告退薑灼之後，蕭猙還需前往一個地方，那便是皇後所在的鳳儀宮。

從禦書房前往鳳儀宮，一路上腳程並不算短，考慮到蕭翎身體原因，蕭猙打算明日再來拜訪。

可誰知正要差人告知，不遠處兩名宮女帶著幾名太監扛著轎子便來到蕭猙二人麵前，看上去早已等候多時。

見蕭猙二人出來，其中一名宮女立刻上前行禮說道：

“見過北猙王殿下，湘安郡主，奴婢晚秋，是皇後娘娘的貼身婢女，奉娘娘之命接二位前往鳳儀宮。”

見皇後已是這般架勢，蕭猙也頗為無奈，隻好讓蕭翎上了轎，自己則在一旁跟隨。

鳳儀宮作為六宮之主，其地位不言而喻，可誰知還不曾到鳳儀宮，一行人便路過了一處極為華麗的寢宮。

其奢華程度，就連蕭猙這種不喜身外之物之人也不由得在心中為之震驚。

“天呐，這是什麼地方，簡直太漂亮了！”蕭翎伸著個小腦袋看著麵前的寢宮感歎道。

“回郡主，此處乃是尹玫殿，乃是玫貴妃娘娘的寢宮。”

按照規矩，每朝後宮貴妃隻可有一位，但這位玫貴妃的出現卻是東央國的例外。

玫貴妃，原名時玫，傳聞她本是榮州城的一名樂妓，但卻因其天姿國色般的長相而被提拔入宮，不過數月便賜了妃，如今入宮不過五年，卻已經被破例提拔為貴妃，並深得皇帝喜愛。

關於時玫，朝中無數官員曾對其彈劾，稱其為“禍國妖妃”，但皇帝卻對此事置若罔聞，凡是與時玫有關的奏折紛紛視若無睹，並且日日前往尹玫殿，導致後宮其餘佳麗獨守空房五年之久。

“就是那位有著天下第一美人頭銜的貴妃娘娘嗎？”

蕭猙倒是有些驚訝，就連蕭翎這種不諳世事之人都知曉時玫，其影響力可見一斑。

“兄長，你見過玫貴妃嗎？”

蕭猙搖搖頭，這玫貴妃進宮五年，而自己離開榮州早已十年之久，怎會認識。

“改日我定要來拜訪這位貴妃娘娘，親眼見一下這天下第一美人的容貌。”

蕭猙未做表態，如今的時玫在後宮中的地位可想而知，除去皇後寬厚仁慈，不喜爭搶，其餘那些娘娘怕是早已對時玫恨之入骨，倘若有一天時玫失去了陛下的寵愛，那後果將是不堪設想。

不知又走了多遠，一行人終於在鳳儀宮落了轎。

“娘娘，你怎得親自出來了！”

晚秋神色慌張，立刻上前攙扶不遠處站在樹下的身影。

此人，便是當朝的皇後，也是六宮之主，鄧芝。

如今的鄧芝雖然步入中年，容貌不複當年之華美，但她的麵容卻透露出一種溫和與慈愛。她的眼神柔和，仿佛能洞悉人心，總是充滿了寬容和理解。她的嘴角常常掛著淡淡的微笑，讓人感到親切而安心。

她的頭發或許是灰白的，但梳理得井井有條，彰顯著她的尊嚴和莊重。她的衣著簡單而優雅，不追求奢華，卻流露出一種內在的高貴。

看著麵前漸漸蒼老的鄧芝，蕭猙的心中不免泛起一陣酸澀。

曾經的鄧芝雖稱不上天姿國色，但也算得上風華絕代，在後宮中也算是豔壓群芳。

但自己的母親離世後，日日傷神的鄧芝性情大變，身材漸漸走樣，人也蒼老了不少，更是觸怒了龍顏導致鳳儀宮的地位不複當年。

要說蕭猙在這宮中最愧疚之人，那便是鄧芝了。

畢竟自己從小便受鄧芝的照顧，他待自己更是宛如親子，而自己從前那頑劣的脾性，也是在鄧芝的精心教誨下得到了改變。

“敬洲！”

鄧芝不顧晚秋的阻攔，執意小跑上前，一把抓住了蕭猙的雙臂。

敬洲，好久不曾聽到自己的次名，蕭猙霎時間晃了神，看著麵前含著熱淚滿臉慈祥的女子，蕭猙此刻的情緒也臨近崩潰。

好在北三州十年的經曆讓他克製住了自己，隻是用著略帶沙啞的聲音說道：

“臣蕭猙，見過皇後娘娘。”

“臣女蕭翎，見過皇後娘娘！”

這時的鄧芝才注意到從轎子上下來的蕭翎，她不可至信的看向蕭猙，在得到蕭猙點頭的回應後，她一把抱過二人潸然淚下。

十年的思緒在這一刻有了回應，無數個日夜鄧芝都在祈禱，祈禱蕭猙在北三州安然無虞，如今見到他意氣風發的站在自己麵前，她的心中彆提有多麼欣慰了。

“娘娘，您不易吹風，還是進屋吧。”晚秋在一旁小聲提醒道。

這時的鄧芝也是鬆開了二人，隨後理了理自己的情緒，熱情的牽著二人進宮。

鳳儀宮雖是六宮權力的中心，但規模卻並不宏大，甚至整體的風格都可以用簡樸來形容，院內除了許多花草便再無其餘裝飾之物，就連皇後自己所住的房間，裡麵也儘是些筆墨書畫，哪怕是一件奇珍異寶都不曾看見。

似乎已經不能用樸素，甚至可以用清貧來形容了。

這一幕看的蕭猙心中不是滋味，作為後宮w主，這似乎還不如一個嬪妾過的舒適。

鄧芝招呼著二人落座，桌上擺放的則是許多可口的飯菜，幾乎都是蕭猙幼時愛吃的。

“您如今，便是這般過日子的？”

麵對蕭猙的質問，鄧芝卻顯得毫不在意，隻是自顧自的給二人的碗中夾菜。

“好歹也是皇後，為何？”

蕭猙哪還有吃飯的心思，見從小待自己這般好的人卻過的如此淒涼，他的心中甚是不快。

“王爺誤會了，娘娘如今早已不在乎身外之物，將那些身外之物全部換成銀兩賑災去了。”晚秋為皇後辯解道。

“晚秋，話不必如此之多。”鄧芝示意道。

“說的可都是真的？”

見蕭猙依舊不放心，鄧芝直得親自解釋道：“若不是真的，我這皇後還能住在這偌大的鳳儀宮之中嗎？”

聽鄧芝這般說，蕭猙也算稍稍放心了些，看著自己碗中已經快溢出的菜肴，他也是無奈的笑了笑。

“兄長，你居然笑了唉，我還是第一次見兄長笑呢！”蕭翎開心的說道。

聞言的蕭猙又換上了一副冷漠的嘴臉，略帶嗬斥的說道：“好好吃飯，噤聲。”

蕭翎則是一臉委屈，低頭扒拉著碗裡的飯。

見兄妹二人這般溫馨，鄧芝更是滿臉欣慰。

“不必聽你兄長的，他以前啊可愛笑了。”

鄧芝一邊說一邊給蕭翎夾菜，她實在是不敢去想麵前這個骨瘦如柴的丫頭這十年都經曆了什麼。

看著蕭翎細入竹竿的手臂，一向感性的鄧芝險些再次控製不住自己的淚水。

“真的嗎？”蕭翎好奇的問道。

見蕭猙再次盯著自己，蕭翎那原本燃氣的好奇心再次滅了下去。

好在這次的鄧芝不在依著蕭猙，反而說道：

“不必管他，他在軍營裡待多了，就喜歡把那一套搬到家中，在我這翎兒不必在乎那麼多規矩。”

“嗯嗯！”

鄧芝慈愛的摸了摸蕭翎的頭，這一幕也讓蕭翎感受到了前所未有的溫暖。

似乎這就是人們口中的家吧，月色怡人，當下的時光當真是這般美好。

飯後，三人前往後花園，參觀皇後多年來栽培的花草。

都說這每一瓣花朵乃是大自然雕琢的藝術品，但它同樣也能傳達養育者本身的情緒價值，不論是這花園中的白玉蘭、牡丹、甚至連池塘中的荷花，每一朵都是鄧芝親手栽培至今的。

借著蕭翎在遠方欣賞，鄧芝叫住了蕭猙，問出了她最想問的問題：

“你這次回榮州，是為了成親？”

果不其然，談及此處，蕭猙的神色也開始變得不自然。

沉默良久，他的口中才緩緩吐出兩個字：

“正是。”

鄧芝神情變得激動，隨後用著質問的口吻說道：

“為何？當年你離開榮州，不曾見過芷煙一麵，在你走後她更是整日鬱鬱寡歡，如今你回來便要與她人成親，可曾想過她的感受？”

不怪鄧芝情緒激動，當年整個宮中誰人不知這東央二公主與蕭氏長子青梅竹馬，雙方幼時便是極好的玩伴，甚至還偷偷私訂過終身......

可隨著十年前的命案，蕭猙失去雙親之後一切都變了，兒女情長早已被拋之腦後，大鬨蕭家、長跪榮安殿、怒劃族譜，往事曆曆在目，如今早已物是人非。

蕭猙指了指麵前開得正豔的牡丹說道：

“芷煙如花，從含苞待放至絢麗多彩，每個時期皆是光彩奪目、招人喜愛。而臣如淤泥，雖能護花朵茁壯成長，但終究涇渭分明、花泥有彆。”

“若是芷煙在此，你這些話被她聽了去定然要傷心了。”

麵對鄧芝的話語，蕭猙並無反駁，如今的他早已回不到當初，他身上背負了太多，需要完成的東西也太多，他無權追逐自己幸福，從離開榮州的那一刻，他的結局就注定隻有孤獨。

“聽聞那南黎帝姬明日便要到了，陛下讓其與你同住。”

蕭猙默默點頭，若非這幾日腳程過快，本應明日與南黎帝姬一起到達榮州。

“何時成親？”

“此事還需等陛下定奪。”

“你倒是個忠臣，在這之前，何時去見見芷煙？”

“待時機成熟，自然會見。”

很明顯，鄧芝對於蕭猙的回答很是不滿。

“對了，過段時日離陽也從繼州回了皇宮，最近這幾年他每年開春都會跟隨破舟將軍的軍隊前去曆練，也是成熟了不少。”

薑灼年輕時曾有一極為喜愛的妃子，但此妃子體弱多病，在中年時誕下一男一女後便撒手人寰，薑灼悲痛萬分，隨即將兩名嬰兒記在皇後名下，由其親自撫養長大，便是如今的六皇子薑離陽與二公主薑芷煙。

由於年紀相仿且父母關係親切，三人從小便是至交，在這宮中讀書、習武、玩耍，互相見證了彼此的成長。

鄧芝此話便是希望蕭猙能與二人相見，或許便能回到從前那般無憂無慮的日子。

蕭猙怎會聽不出，他刻意回避著話題，令鄧芝不免有些心寒。

月明星稀，蕭猙見時候不早，便準備告彆鄧芝離開鳳儀宮。

“不如將翎兒留在我這，你畢竟是個男兒身，照顧起來定不如我心細，何況此處離太醫院也近些。”

蕭猙雖也覺得在理，但他不願再為皇後增加負擔，隨即擺手想要拒絕。

“不如問問翎兒是何想法？”

鄧芝將蕭翎招呼過來，說出了自己的想法。

本以為蕭翎會掙紮許久，誰知這丫頭想都不想便同意了。

“兄長回了榮州想來平常也忙，再說陛下的聖旨上本來就寫著命我入宮學習的嘛。”

小丫頭說話有理有據，倒是讓蕭猙也找不到反駁的理由。

至此蕭猙隻能將蕭翎留在鳳儀宮，隨後孤身離開。

如今蕭翎留在了鳳儀宮，那蕭猙行事倒也方便，當下便是要整理後續的計劃......

正想著，一名宮女一路小跑過來打斷了蕭猙的思緒。

“見過王爺，芷煙公主有請。”