“太後，這是……”，祥貴人站起身來微微傾身受禮，雖說是個奴才，可當著太後的麵，務必事事周全。

太後抬手示意她坐下，然後才緩緩道來：“你宮裡那些女孩子都年輕，多有想不到的時候，讓旁人去伺候我心裡也不放心，她是我手底下得用的人，叫夏蕊的，多少穩重妥帖，你就領了她去。”

祥貴人連忙謝恩，走時便帶了夏蕊，把原來跟的一等宮女香茗留下了。

太後上午這才歇下來，在廊下瞧了會子宮女們打理的鮮花盆景，便要拆了發髻小睡，閉眼之前，她突然低聲道：“你瞧著，這孩子可入得皇上的眼嗎？”

嬋淑一愣，隨即微笑道：“皇上如今又不是毛頭小子了，況且冬日裡折子多，一應顧不過來也是有的。”

“才剛頭個月，許是我心急了些。”太後翻身朝裡：“罷了，他向來這樣，如今為了皇嗣想必是能顧慮周全的。”嬋淑跟著掖了掖被角：“正是這個理兒，況且如今才多久，祥主子是荊山璞玉，來日正長呢。”

嬋淑出去了，太後閉著眼睛，心裡默默思量，先帝在時並無太後，況且，她是本朝獨一位非皇帝生母的太後，並無上行下效之例，兼度凱風吹棘之情，比起先帝時做皇後，如今的日子竟隱隱有些受製。

即便如此，當時情境也容不得她另作他想，綿愷勢弱而綿忻年幼，皇帝潛邸蟄伏二十多年的勢力是由不得她有二心的。倒不如一道懿旨助他榮登大寶，既全了他繼位之心，又保了二人的母子之情。

再說這夏蕊跟著祥貴人，平日裡服侍果然是處處周到，也會說話解悶兒，漸漸緩解了她的躁氣。

這日儲秀宮請安，舜玉便瞧見了這個眼生的丫頭。她一個眼神示意給芸惠，便專心聽皇後娘娘說話。

皇後娘娘實在是一個很溫柔的人，姿態溫柔端莊，很有一國之母的風範。舜玉覺得皇後娘娘如今正是風華正茂之時，然而滿殿裡恐怕隻她一人這麼想，在這個時代皇後的年紀可以做祖母了。

事實上養在皇後膝下的大阿哥確實已到了年紀，賜婚的旨意以下，過了年四月便成婚。

等大阿哥成親之後出宮立府，宮裡便沒有皇帝的子嗣了，舜玉如今受寵，皇後心裡也盼望著她能有子嗣之福。

總歸因為皇後娘娘性子和婉，底下人也格外鬆口氣，幾個妃嬪也願意說幾句俏皮話，大家相處也還算過得去。

再有驚濤駭浪，如今也得給點時間翻起來。

還有半個多月便要過年了，皇後這裡也日日有內務府的人來，因此免了這幾日的晨昏定省。

祥貴人獨個兒住西六宮，剩下幾個，全嬪、和嬪、恬嬪、珍貴人都住東六宮，所以平日裡除了見禮，並不見祥貴人與大家一處閒話。

出了宮門，珍貴人特意與舜玉一道：“全姐姐，咱們馬上就要過年了，也不知宮裡到時候是什麼樣子？”

珍貴人赫舍裡氏，出身鑲藍旗，阿瑪是正三品廣東按察使、布政使容海之女，因前幾年生病耽擱了選秀，如今比她和祥貴人都年長，隻是隨著位份，稱她一聲姐姐。

舜玉笑著瞧她一眼：“我心裡也好奇的很，這還是我頭一回在宮裡過年呢！你不去問和姐姐，卻跑來問我？”

和嬪走在她們前麵，聞言轉過身來說：“珍妹妹這是怕我笑話呢，你說說，也跟我住這麼些日子了，怎麼還這麼生分？”

幾人正說著話，和嬪瞥見祥貴人在幾人身後欲走，長眉一挑，略略提聲道：“祥妹妹，這是又去壽康宮侍奉嗎？”

祥貴人隻得停下身來，她行了一禮微微一笑：“和姐姐說笑了，哪裡稱得上什麼侍奉，不過叨擾太後罷了。”

她抬手扶了扶發髻，接著說道：“聽幾位姐姐說，我也覺得新奇，從前過年也隻是跟著額娘來進宮請安，不曾親眼見過宮裡的熱鬨。”

恬嬪這時才從皇後宮裡出來，看見祥貴人朝她行了一個扶鬢禮，便微微點頭致意，隨即說：“幾位妹妹年輕，正是愛熱鬨的年紀。”

恬嬪不多說話，性子淡淡的，平日裡也隻是往皇後宮中來的多些，今日剛出宮門，便碰上幾人在這裡說話，也少不得要寒暄幾句。

再說下去，也不過是和嬪請祥貴人無事多走動走動，對方應了幾句，大家便散了。

祥貴人捏著帕子，麵色有些倨傲，她不願主動摻和進她們去，從前家裡時，也隻有彆的格格找她，沒有她巴巴地找人。既然打定主意跟了太後，她並不將這幾人放在眼裡。

舜玉眼觀鼻鼻觀心，已經這人性子摸了七八分。回到自己宮裡，她問芸惠可看見跟在祥貴人身邊的那個丫頭不曾？

這人芸惠原不認得，隻不過前幾日聽說了幾句，原來是太後給的宮裡人。本是壽康宮的二等宮女，如今做了翊坤宮的掌事宮女了。

舜玉心知這是太後給的心腹，祥貴人與太後這條線如今算是抬到明麵上了。她深吸一口氣，思緒清晰起來，若此時便與她迎頭對上，自己並不占優勢。

舜玉翻開手下壓著的一本《周易》。

第一卦：初九，潛龍勿用。

她胸中已有思量，用過早膳，便往承乾宮來。

恬嬪，鑲黃旗滿洲沙濟富察氏，是當年皇帝初次大婚時，與原配孝穆皇後一同賜婚進府的側福晉，比如今的皇後娘娘資曆還老些。

另有的一層關係是：祥貴人母親娘家的侄女。

舜玉正是要從要從這最有可能倒向他人之處撕一條口子出來！

原因無他，她已經敏銳地覺察到，這二人性子中同有一份傲氣，不過承乾宮這位，卻比祥貴人更為清冷孤高，甚至，她隻與皇後一人略親近些。

正巧皇後臨近年關事忙，恬嬪不大好往儲秀宮去。舜玉便以二人位份相近為由，時時去請教典禮時諸多繁瑣禮節，恬嬪如今也能與她說上些話。

好在承乾宮與舜玉的鐘粹宮不過一牆之隔。她成日厚著臉皮去，恬嬪算是“烈女怕纏郎”，加之舜玉是慣會做小伏低的，一張俏臉蛋兒卯足了勁兒討巧賣乖，任誰見了也不忍苛責，因此兩人也漸漸熟撚。

翊坤宮與儲秀宮同為東六宮，而其餘眾人皆居西六宮，因此舜玉與誰來往，祥貴人是不能得知的。

且說臘月裡皇帝陸陸續續寫了福字賞賜大臣與外蕃，內務府也著手準備各宮的份例和賞賜，各個宮裡每日來往的人不少。

皇帝抽不出空，可心裡卻惦記著，時常派人賞些玩意兒往鐘粹宮去。

人多口雜，即便大家都喜氣洋洋的，舜玉也特意叮囑下麵的人口風都緊些。可惜宣旨的太監從養心殿出來，必然要過翊坤宮的門。祥貴人心裡難免不順，加之今日天冷，小廚房添了品羊肉鍋子，今日早起，嘴角竟微微有些紅腫起來。

夏蕊勸她：“冬日裡吃食熱氣大，老悶在屋子裡發不出熱難免上火，不如外頭走走，或是禦花園裡賞梅也好，或是與其他主子說說話也好，走動走動就散了。”

祥貴人靜靜坐了，覺得夏蕊說的對，她有些急功近利了。如今全嬪不過一陣風頭而已，她不該自亂陣腳才是。

她想起恬嬪，算起來，自己還要喚她一聲舅表姐，二人應該理應較旁人親近些才是。如此想著，祥貴人便往承乾宮去。

可惜，這宮裡想著她的另有其人。

“主子，聽說翊坤宮這幾日有些上火呢，”餘霜將茶放到小炕幾上，狀似隨意的與暖炕上那位說話。

和嬪慢慢的將書翻過一頁去，容長臉上微微一笑：“年輕人沉不住氣，想是臘月裡貪嘴了。”

“可惜，延禧宮住的這樣遠，我倒是有些下火的膏藥，也是有心無力呀！”

餘霜撤了托盤，跟後麵進來的月林對視一眼，後者會意：“咱們主子總是這樣熱心，也許祥主子冬日裡走動走動，這火氣也就下去了。”

和嬪抬頭看了月林一眼：“你說的是，瞧我，這樣上趕著倒叫人家不自在。”

月林隻應了一聲：“娘娘說笑了，祥主子初入宮來，性子拘謹也未可知呢。”

“倒是，”月林想了想，“全主子近日常走動，與承乾宮娘娘似乎說得來呢！”

“她們富察家的姑娘…”，和嬪並未停下翻書的手，倒是冷笑一聲：“嗬！”

殿裡眾人屏聲斂息，隻剩熏爐裡的香還燃著。

祥貴人來時，正碰見二人坐在暖炕上閒話。見是她來，恬嬪神色淡淡，並無幾分熱情。

她不知恬嬪一向這樣，心裡頗覺得沒意思，隻能硬湊著說了幾句，三人對坐著，一時屋裡彌漫著一股尷尬。

她呆了有兩刻鐘便起身，舜玉也一道走了。

宮道上，舜玉率先開口：“恬姐姐一向如此，我來了幾回了，也不曾得過便宜，妹妹臉皮薄，可千萬不要多想。”

“多謝姐姐寬心，其實早該來的，這也是我疏忽，今日還要多謝姐姐說話逗趣兒，不然我真不知該怎麼辦才好。”祥貴人想起剛剛的事，麵上浮現出窘態。