暖煦的日光透過雕花窗欞，輕柔地灑落在泠水的閨房之中，給屋內的一切都鍍上了一層淡淡的金色。

侍女沾紅手中捏著最後一朵嬌豔欲滴的粉紅小花，那花兒在她指尖微微顫動，像是迫不及待要尋一個最美的位置。沾紅踮起腳尖，身子微微前傾，動作極其輕柔地將小花插入泠水如雲般的發間，還輕輕擺弄了幾下，確保它恰到好處。

泠水對著銅鏡，眼神卻有些縹緲，輕聲開口：“沾紅，你說當年司命星君的預言，真會成真嗎？”” 這問題，她仿佛已在心底反複咀嚼無數次，每一次問出口，都帶著對命運的一絲不甘與探尋。

沾紅的手頓了一下，臉上閃過一絲不易察覺的慌亂，隨即堆起笑容，安慰道：“郡主，您都已經問過這麼多遍啦。您可是咱們天啟國的福女，吉人自有天象。您看，自您出生這十五年來，老天爺都護著您呢！天啟風調雨順，從未有過任何災害，就連往年總讓太後娘娘頭疼的旱災，都再沒出現過。說不定啊，是星君當年預言錯了呢……”

沾紅嘴上雖這麼說，心裡卻十分清楚，司命星君預言向來精準得可怕，從未出過差錯。她更明白，自家郡主又何嘗不知道這一點呢，隻是這話，她實在不敢說出口。這般安慰，隻是想讓郡主和自己心裡尋些慰藉。

泠水看著沾紅緊張的模樣，嘴角微微上揚，露出一抹俏皮的笑容，說道：“好啦，沾紅，我也就是隨口問問。就算真的隻有二十年壽命又能怎樣呢？隻要我活著一天，還能為天啟帶來好處，活得有價值，那也不算白來這世上一趟啦！”

她語氣輕快，仿佛命運的倒計時，不過是一場無關緊要的玩笑。

泠水說得輕鬆，可沾紅聽在耳裡，心裡卻一陣酸澀，她心疼自家郡主，年紀輕輕，就要麵對這樣殘酷的預言。心裡像被一塊大石頭壓著，沉甸甸的。她看著泠水，滿是心疼：“郡主……”千言萬語，到了嘴邊，卻隻剩這兩個字。

“對了，沾紅。因為那個預言，母親不是說我可以不用去學堂嘛，可我不想變成個沒見識的人。咱們去皇宮找易燁哥哥吧，讓他給我講講學問。”泠水眼睛一亮，興奮得像個發現了寶藏的孩子，話還沒說完，就像一陣風似的往門外跑去。

“好，好。我先派人去告訴夫人……郡主，您慢點兒，彆摔著！”沾紅一邊喊，一邊小跑著追上去。

馬車上，泠水大口大口喘著粗氣，雙頰紅撲撲的，恰似熟透的水蜜桃，鮮嫩可愛。她身著一襲桃粉色紗裙，隨著呼吸輕輕飄動，和發間的粉紅小花相互映襯，美得如同畫中仙子。兩隻小巧的步搖隨著她的動作輕輕晃動，靈動俏皮，可一串珍珠卻不小心和垂下的發絲纏在了一起。

沾紅趕忙伸手，一邊耐心地幫她解開，一邊無奈又寵溺地嗔怪：“郡主，您呀，總是這麼冒冒失失的……”

“不過您跑得可真快，我都差點追不上了呢，隻是仔細摔著。”沾紅一邊說，一邊小心翼翼地整理著被風吹亂的裙擺，生怕有絲毫褶皺。

“好好，還有多久能到呀，我都迫不及待要見易燁哥哥了。”泠水臉頰緋紅，眼裡閃爍著興奮的光芒，不停地催促著。

“泠府離皇宮不遠，郡主，馬上就到啦。”沾紅耐心地回應著，臉上掛著溫和的笑容。

此刻，在玄真殿門口，一位身著華服的男子站著，有時踱步一下。他身姿挺拔，氣質卓然，然而那看似急切的動作下，臉上卻毫無表情。一雙深邃的桃花眼，仿若深不見底的寒潭，平靜無波，隻是時不時望向正門的方向，似乎在期待著下一秒，會有一個小小的身影雀躍著衝上來，親昵地向他撒嬌，甜甜地喊他一聲“易燁哥哥”。想到這裡，他眼底才悄然泛起一絲溫柔，嘴角也不自覺地上揚了半分弧度。

在這深似海的皇宮中，易燁時常覺得自己仿佛置身於無儘的黑暗深淵，隨時都可能被吞噬，那種壓抑的感覺讓他喘不過氣來。他從未真正地開懷笑過，內心的孤寂與沉重如影隨形。隻有泠水，那個如陽光般溫暖的女孩，是他在這冰冷皇宮中的唯一慰藉。隻要一想到馬上就能見到她，易燁心中的陰霾便會瞬間消散。

他清楚地記得，七年前那場滿月宴上，泠水還是個粉雕玉琢的可愛娃娃，睜著一雙水汪汪的大眼睛，好奇地張望著這個世界；記得每次被母後責罰後，泠水總是第一時間來到他身邊，用她那稚嫩卻溫柔的聲音安慰他，小小的身軀將他護在懷裡，給予他溫暖與力量；記得她每次來找自己時，總會從袖子裡掏出糕點，還不忘提醒他快點吃的可愛模樣。

這些點點滴滴，他都銘記於心，一輩子都不會忘記。

“沒看錯？”易燁神色恢複冷淡，冷聲問道。

下人們都不敢靠近，他的貼身侍衛趕緊上前回複：“陛下，不會有錯，意安郡主的馬車確實是朝著皇宮的方向來的。”

侍衛行禮後便退下了。

“易燁哥哥——易燁——”泠水遠遠地就開始呼喊，一邊喊著，一邊加快腳步小跑起來。

突然，泠水冷不防被地上凸起的一塊青磚絆住了腳。身體瞬間失去平衡，不受控製地向地麵直直撲去，眼看著就要摔在地上。

易燁心頭猛地一緊，眼中閃過一絲慌亂，腳下發力，如離弦的箭一樣迅速衝上前去，穩穩地將她接住。

泠水重重地摔進易燁的懷裡，疼得眼眶瞬間紅了，晶瑩的眼淚在眼中打轉。

易燁緊緊地抱著她，手臂用力，將她往自己懷裡拉了拉，另一隻手輕柔地揉著泠水的頭發，聲音裡滿是心疼：“好了好了，水兒乖，沒事了。”

易燁聞到了那股熟悉的、淡淡的香味，如同春日裡的花香，清新而又溫暖。他低頭看向泠水，隻見懷中的小人兒正眼淚汪汪地仰望著自己，那眼神裡滿是委屈。易燁的心像是被什麼猛地撞了一下，就在這時，泠水的一顆眼淚奪眶而出，順著她粉紅的麵頰緩緩滑落。

易燁伸出手，那雙手因為常年身處宮廷的壓抑而顯得冰冷，他輕輕地抹去泠水溫熱的眼淚，隨後將手放在她的後腦勺，再次把她往懷裡摟了摟。

那一刻，他在心底默默地想著，要是可以，他真想就這樣一直抱著她，給她溫暖，護她周全。可是，他清楚地知道，現在還不行。太後的威嚴如同籠罩在宮廷之上的陰影，在太後的掌控下，他能給予泠水的，還遠遠不夠。

他摸了摸她的淚，拭去了。

“哥哥，涼。”泠水帶著哭腔的聲音，打斷了易燁的思緒。

“現在已經入秋了，風也漸漸涼起來了，水兒，我們進殿裡去吧，好不好？”易燁輕聲說道，眼神中滿是關切。

“不是的，哥哥，我不冷。是你的手好涼呀。”泠水說著，小手輕輕地牽起易燁的手，放在嘴邊，緩緩地哈著熱氣。

“哥哥，水兒幫你暖暖。”泠水認真地說道，眼中滿是溫柔。

易燁靜靜地看著她，沒有說話，任由泠水用她那小小的、溫暖的手，一點點地溫暖著自己。沒過多久，手還真被這小丫頭暖熱了。易燁看著泠水，隻見她驕傲地抬起頭，一雙大眼睛圓溜溜的，閃爍著明亮的光芒，正滿心期待地盯著自己。

易燁眼眸中閃過一絲不易察覺的溫柔，反握住泠水的手，牽起她便往殿裡走去。

“嘶……”泠水突然吃痛地輕呼出聲。

“怎麼了？”易燁聞聲，心猛地一揪，慌忙回頭查看。

“腳踝好像扭傷了，這麼大的石塊，我竟然沒注意到。”泠水帶著些哭腔說道，畢竟從小到大，除了生過幾次病，她確實很少受傷，就如同被泠夫人和太後精心嗬護在花盆中的嬌弱花朵一般，沒經曆過什麼風雨。

“水兒……這不是你的錯，是我竟沒留意到你來的路上有石塊。”易燁滿臉心疼，蹲下身為泠水輕柔地揉著腳踝。泠水順勢抓著他的肩膀，借力穩住自己。“傳太醫。”易燁低聲吩咐道。“是！”身旁的侍從立刻領命。

“等等，易燁哥哥，彆傳太醫。要是傳了太醫，太後娘娘肯定會知道的。到時候，下人免不了要受罰，你也得被太後說上幾句。就算隻是幾句責怪的話，我也不想讓你受委屈。”泠水急忙解釋道，眼中滿是擔憂。

易燁忍不住輕笑出聲，“水兒這般善解人意。”說著，他抬手將身前的泠水打橫抱起，穩步向殿中走去，“隻是，你的傷更重要，我剛才看了，已經腫起來了。”

“傳太醫！”皇帝緊摟著泠水的腰，語氣沉穩而堅定。“是！”侍從再次領命而去。

“誒，易燁哥哥，彆這樣呀，這麼多人看著呢。”泠水有些害羞，臉頰泛起紅暈。“彆亂動，水兒，小心我放手了。”易燁微笑著，眼中滿是寵溺。泠水乖乖地不再亂動，而是雙手緊緊摟住易燁的脖頸。

水兒，我怎麼舍得放手。為了你，我什麼都可以放棄。

將泠水輕輕放在軟塌上之後，太醫便匆匆趕到了。還不等太醫行禮，易燁便開口道：“免禮，先給意安郡主看看。”

“是。”時九恭敬地應了一聲，易燁轉身看了他一眼，兩人便一同走出內室。

“把昨夜負責酒掃的太監、宮女，都施以杖刑，然後隨便找個由頭打發了。”易燁目光冷峻，語氣不帶一絲溫度地吩咐道。說完，他下意識地看向泠水，卻發現她正目不轉睛地盯著自己，那雙清澈的眼眸裡仿佛藏著無儘的好奇。

易燁微微眯起眼睛，似有一絲不易察覺的溫柔閃過。“是，陛下。”時九再次領命，隨後退下。

易燁的目光又重新落在軟塌上的小人兒身上。泠水小小的一團，像隻慵懶的小貓，兩隻手托著下巴，將胳膊放在茶桌上，歪著腦袋，模樣可愛極了。她那粉嫩的臉頰與殿內莊重威嚴的風格顯得有些格格不入，卻又莫名地為這冰冷的宮殿增添了幾分溫馨。

此刻，易燁隻覺得自己的心被眼前的人兒緊緊揪住，他迫切地想要回到她的身邊。他需要她的陪伴，想要時刻看著她，聞著她身上那熟悉的香氣，更想要將她緊緊擁入懷中。

他快步走上前去，半跪在泠水腳邊。

堂堂一人之下、萬人之上的帝王，就這樣跪在了一個女子的腳下。

雖然太後一直試圖架空他的權力，這些年他也隻能養精蓄銳、韜光養晦。如今的朝廷，皇帝黨和太後黨分庭抗禮，局勢錯綜複雜。當年太後垂簾聽政，引起了先帝黨諸多不滿，眾人對此議論紛紛。

如今易燁已十九歲，他文武雙全，頗有先帝之風，不少先帝黨成員便轉而加入了皇帝黨，使得易燁的勢力大增。其中，一向效忠先帝的顧家也在其列。而站在太後那邊的，除了泠府、撫衣候府外，大多是些奸臣蠹蟲。

當年太後權勢滔天，那些貪圖錢財、趨炎附勢之徒便紛紛投靠，不過是些見風使舵的牆頭草罷了。除此之外，令人費解的是，司命星君竟然也站在了太後那一邊，至於其中緣由，就連太後林語情自己都不太清楚。

原本先帝黨並不參與朝野之間的權力爭鬥，但如今他們選擇加入皇帝黨，這無疑讓局勢發生了微妙的變化。他們的加入，無不對太後造成了威脅。眼看著易燁日益成長、羽翼漸豐，太後卻絲毫沒有放權的打算，反而更加重用那些奸佞之徒。太後的勢力早已根深蒂固，牽一發而動全身，更何況她手中還掌握著撫衣候府的那些精兵。

當年，大將軍季恬正是率領著撫衣軍大敗齊國，撫衣軍的士兵各個驍勇善戰，一人可敵十人。如此看來，易燁想要從太後手中奪回權力，絕非一朝一夕就能實現的。

為了天啟國的未來，為了天下百姓，哪怕隻是為了泠水，易燁都深知自己必須要有所行動。他伸出手，動作輕柔地撫摸著泠水的右腳，鬆了手，將額頭抵上前，到她的膝蓋下，仿佛在感受著她的溫度，又像是在默默汲取著力量。他就這樣靜靜地保持著這個姿勢，似乎在思索著什麼重要的事情，許久都沒有鬆開。

泠水像是察覺到了易燁內心的沉重與掙紮，沒有出聲打破這份沉默，也沒有挪動身體。她隻是輕輕地往前伸手，摸了摸易燁的頭發，那動作仿佛在無聲地安慰著他：“彆怕，我在。”