莊霄扶著一個人出了敬善堂。

“謝謝莊神醫……”不變的話語，誠摯的感激，莊霄麵色不變，把人交還給她的家裡人，然後目送她們離開。

不知站了多久，莊霄的身邊走過一個小姑娘，“莊大夫，今天您的診期是白天吧？您還不回家？”莊霄朝她點了點頭：“我收拾收拾就走了。”

寧若梨站在堂內的柱子旁，看著莊霄走進了敬善堂。

正廳是配藥的地方，側廳是三四個大夫共用一間的房間。莊霄經過自己的配藥處，上麵放著一張折起來的白紙，他過去拿起來打開。

“懸壺濟世，神醫仁心。”

確認四周沒人，莊霄才把紙條收進了袖子裡。

看管馬廄的林嬸看到莊霄來十分震驚：“莊大夫？您要騎馬？”

莊霄點了點頭，牽走了一匹馬。

王府。

王集正坐在書房犯愁，下人來傳報說莊神醫來了。正了正神色，王集讓人把莊霄請進了書房。

“你不該喝那麼多酒。”莊霄身體還沒完全踏進書房，就聞到了濃烈的酒味。王集大笑：“雨季潮濕，不溫幾壺熱酒如何度過？何況我喝的是醒酒茶。”王集舉起茶杯示意。

莊霄是他的老朋友，早在林屈來之前就跟他是一條船上的人了。

“幸好這些年有你給我看病，即使彆人都說你那個徒弟才是第一神醫，可我還是更信你，”王集邊說邊搖頭，“玄大夫的眼神太明顯了，她該跟她夫君學一學。”

莊霄冷笑：“怎麼？林大人就不厭惡你了？”

王集一邊咂摸醒酒茶裡的甜味一邊解釋：“當然不是。我手上有林大人想要的東西，隻要他的欲望大過厭惡，那我們跟他即使做不成朋友，也能做盟友……莊神醫今晚到訪，不是為了跟我聊太守夫妻的吧？”

莊霄起身，“這次你判斷錯了，不該把她扔在敬善堂。”

王集迅速擺脫責任：“這可不是我判斷的。一開始讓沈大人染時疫的，不是林大人嗎？你也同意了。怎麼，被關在那種地方，她還能翻騰出水花來？”

“一兩句解釋不清楚，給我兩個得力的人，我今晚去會會她。”莊霄說罷朝外走去。“哎哎哎，急什麼，”王集也跟著站了起來，“這麼有意思的大人，我也要去看看。鬆明，跟我走。”

房梁上跳下來了一個人，莊霄瞥了他一眼。

三人一齊出門，路過王府管家時，王集湊上去跟他說了幾句話。

窗戶被敲了幾下，沈清言打開窗縫，寧若梨還是包裹得很嚴實，沈清言忍住咳意說了幾句話。

寧若梨包的嚴，沈清言說話聲音也小，她一個字都沒聽清。

“沈大人，你離這窗戶快二裡地了，我一個字都沒聽清。”

沈清言把臉完全隱在窗戶裡麵：“我說多謝你，剩下的就交給我吧。”寧若梨忽閃著大眼睛湊近，悄悄說：“沈大人，二樓都是空房間，我給你請幾個觀眾來？”

沈清言想了想還是說算了，“這裡畢竟是重病區，誰來都有染病的可能。何況我也沒有十分把握，萬一輸了，樓上的人要是被搜出來恐怕都免不了一死。你也快走吧。”

寧若梨應下沈清言的話，悄悄把重病區的門鎖統統打開了，然後繞了一大段路，自己去了二樓。

夜色正濃，二樓沒有半點亮光，寧若梨深藍色的夜行衣正好融入其中。

王集和莊霄一起走入敬善堂，今晚坐診的是白曉，看見二人一起進來她的眉毛挑了挑。

怪不得沈大人讓她今晚一定在敬善堂，看來是要有一出好戲了。

白曉給幾個跟她一起從京城來的禦醫使了眼色，敬善堂原本的大夫今夜全部被禦醫換下，白曉幾人一起正坐堂中，等著下一個病人。

“沈大人！王集深夜叨擾，您還沒睡吧？”王集說著讓鬆明把沈清言房門上的鎖打開了，“裡麵不乾淨，沈大人可願出來跟王某聊幾句？”

沈清言收拾整齊，推開了房門。

王集以前沒見過沈清言，眯著眼上下打量。“我當是什麼人竟能請得動莊神醫，原來隻是個丫頭片子。”

沈清言有樣學樣，撇著嘴從頭到腳細細打量了一遍王集，最後捏著鼻子嫌棄道：“我當是什麼人竟敢讓我費心思，原來隻是個為老不尊的東西。”

王集的嘴角抽了兩下，知道沈清言不是個忍氣吞聲的主，沒想到她會原話還給他。

“沈相當年輾轉柳州、霖州做太守，我也見過他老人家幾麵，沈相可遠比沈大人你識時務。”

“你放屁。”沈清言淡定道。

王集冷哼一聲，“沈大人，我給過你很多次機會，既然你冥頑不靈，那我們就沒什麼好說的了，鬆明。”

王集話音剛落，一個黑衣人從對麵的二樓跳了出來，沈清言看著他來的方向皺了皺眉。

鬆明抽出長劍逼近沈清言，她表情不變，在他離自己足夠近的時候一個閃身回到了屋子裡，鬆明一怔也跟了進去，屋門隨即被關上。

“王集！你身為喆州商會的會長，竟敢殺官！”“王集！你作惡多端，橫行霸道，我就算是做鬼也不會放過你！”“王集！你咳咳……”沈清言叫聲很大，屋子裡翻桌倒櫃的聲音一陣接著一陣，但畢竟隻是一個極小的屋子，沈清言還是個病人，鬆明可是跟了他十年的高手，怎麼會容她如此喊叫？

王集剛想走上前查看，一個人破門而出。

等他反應過來此人根本就不是鬆明的時候，那人的劍已經架到了他的脖子上。

“你沒得病？！”王集看見沈清言的臉驚吼道。

沈清言麵色依舊蒼白，臉上留下幾滴汗，雙手緊握生怕劍柄滑落：“你們如此費儘心思，我怎麼可能不得病？隻是喆州的病治不了，我死不瞑目。既然神醫治不了，那就讓我這個病人來治！”

莊霄被沈清言點名才反應過來，匆匆從衣袖裡拿出一個東西。“莊大夫，您不是要回家嗎？怎麼還在這裡。”這個聲音一個時辰前就在莊霄的耳邊響過。

寧若梨扼住了莊霄的手腕，把他拿出來的東西打掉在了地上。

“喲，這是準備給誰傳信？”寧若梨拿出自己防身的匕首抵在莊霄的脖子上，看了一眼地下的東西。

秋硯從沈清言的房間後麵走出來，朝著沈清言的背影說道：“裡麵那個怎麼處置？”

沈清言雙手握劍，一句話把秋硯往裡走的腳步停住：“不用管他。王大人一點兒都不著急啊，讓我來猜猜，你還有什麼後手？”

王集眯起眼睛來，沈清言的眼睛越過他，看了一眼神色閃爍的莊霄。她輕笑一聲，轉瞬之間割斷了王集的喉嚨。

鮮血噴湧而出。

“我不想猜了，莊大夫，你來告訴我。”莊霄沒想到沈清言竟真的殺了王集，他的屍體直挺挺倒下去，沈清言沾了血的臉就這麼直直地麵對他。

莊霄不住地搖頭，不敢置信：“不，不！你們不能殺我，我，我會研製出治療時疫的藥，沈清言，我能救你的命！你不能殺我！”

沈清言提著劍走近莊霄，還沒等她說什麼他就蹲了下去，脖子蹭到寧若梨的刀子，留下了一道不淺的印記。

寧若梨知道沈清言還有話問他，趕忙收起了匕首。

沈清言蹲下去，用一隻手卡住了莊霄的下巴，逼迫他抬頭與自己的視線平齊：“莊霄，我問你話呢，回答我。”她的力氣不算小，莊霄判斷自己的下巴快要脫臼時一邊拍她的小臂一邊大喊：“管家！王集的管家！如果半個時辰內，我們沒有出去的話，王集的管家會帶著王家的仆從們，還有……還有他手下好幾個像鬆明那樣的人一起進敬善堂。”

沈清言讓秋硯來押莊霄，自己回過頭去拎起了王集的一根胳膊來。

“我們現在就去正門。”

還沒等沈清言跨出重病區的大門，門和窗戶打開的聲音便一個接著一個響了起來。她抹抹自己臉上的血，轉過了頭去，從門縫和窗戶的角落裡看到了一雙雙眼睛。

“喆州第一神醫玄文姝玄大夫說，治療時疫的藥就快做出來了。對各位來說，治病的時間和過程都要長一些，但絕不至於‘病入膏肓’，也不是‘無藥可救’。各位，等我回來。”

寧若梨也點點頭，這裡的人最熟悉的就是她了，被拘禁在小小的房子裡，每天隻有來送飯的寧若梨會跟她們說幾句話。幾乎等死的時間裡，寧若梨的存在無疑給她們排解了不少寂寥，有她在沈清言身邊，這個得了病的女官說的話也更可信了。

白曉沒想到，沈清言讓她看的熱鬨不在後院，而是在前門。白曉精神集中在後方，注意到敬善堂門口的人越來越多的時候，一個男人已經走到了她麵前。

“大夫，我家親戚在裡麵，我實在放心不下。能進去看看嗎？”男人麵無表情，半點急切都沒有，白曉指了指他身後那些把正常排隊的人都擠開的幾十個人：“是你一個人進去，還是這些人都進去？”

男人的眼神忽然變得凶惡，病人裡似乎有人認出了他來，人群中竊竊私語。他垂下頭湊到白曉麵前，壓低聲音惡狠狠道：“我要進去無需你的許可，你再多事，小心自己的小命不保。”

白曉張大了嘴：“既然無需我的許可，那你進去唄。我攔你了？”

男人閉上了嘴。心中有火無處可撒，他推翻了白曉的桌子。

白曉大喊著站起來：“這就是王會長家裡的人嗎？明知喆州百姓有八成都需要在敬善堂看病，卻揚言要把這裡砸了？”

“我什麼時候說……”

“好大的口氣。”秋硯知道擅自在敬善堂劫持莊霄無論被誰看到都難解釋，於是她把劍換成了匕首，抵著莊霄的後腰，終於走到了前門。

管家急忙往前走了幾步，“莊大夫，你！”

管家沒見到鬆明和王集，隻看莊霄的神色也能猜出來他們的計劃失敗了，這個挾持著莊霄的女人恐怕就是能製衡甚至殺了鬆明的人，自己從王府帶來的酒囊飯袋們，必定不是她的對手。何況四周還有百姓，住得近的病人也三三兩兩開了窗往外看，無論如何，現在都不是起衝突的時機，但若王集真的死在了裡麵……

先不管林屈會不會反咬一口，這些京城來的官必定會將王家查個底朝天，到那時候才是真的神仙也救不回來了。管家在腦子裡轉了十八道彎，最終下達了命令：“老爺還在裡麵沒出來，我們進去看看。”

秋硯歪了歪頭，從莊霄的身後側身出來，笑著跟管家打了個招呼：“又見麵了？”

兩個時辰前。

秋硯再一次敲響沈清言的窗戶，沈清言猜到秋硯的來意，直接讓她去王府探王集的虛實，敬善堂跟王府離得實在不近，秋硯看完王府守衛的兵力，她跟鬆明同時感受到了對方的存在。

沈清言告訴過她不要戀戰，這一行隻探不戰，秋硯就飛速跑了回來，從王府大門出去正好碰到管家在門口。

他叫住秋硯，正回想著她是誰。秋硯本想看他的反應，感知到鬆明快要追來就飛身離開了。

管家恍然大悟，這不是兩個時辰前見到的那個女人？

“是你？你是京城的人？”

秋硯沒回答他：“您家老爺，一會兒就到了。不如跟莊神醫一起在此等候？”秋硯往前頂了頂匕首，暗示莊霄不要出聲。

腳步聲響起，所有人的目光一齊看去，一個女人慢慢走近。白曉看見是寧若梨，往她的上下左右甚至腳下都看了，根本沒有王集的身影。

寧若梨也發現了自己萬眾矚目的處境，快步上前站到了秋硯的身邊朝她說了幾句話，秋硯把匕首給了她，在眾人的目光再次看向敬善堂裡麵時悄悄離開了。

沈清言從敬善堂裡走了出來，她的衣服上滿是血跡，一隻手拖著一個人，或者說是一具屍體。

“管家，您要找的人到了。”寧若梨提醒道。

沈清言順著她的話把王集的屍體甩到了眾人麵前。

管家衝上去摸了摸王集的脖子，沈清言迎著管家盛怒的目光，鄭重道：“王集盤踞喆州已久，欺男霸女之事常做，依照律法早就該被千刀萬剮。隻是喆州官員不力，百姓有苦難言，我雖隻是朝廷派來賑災的先行官，無權審判林屈也無權殺王集，可是我親眼見此二人對百姓欺瞞，心中難以忍受，隻能越俎代庖。”

“——清言自知重罪，不敢奢求陛下原諒，隻是事出有因，情況危急。臣痛陛下之痛，憂陛下之憂，尚覺痛心，陛下若在，亦必感懷。王集之罪，罄竹難書；百姓之苦，不計其數。微臣再拜俯首，惟願陛下憐憫。”

皇上把沈清言從喆州加急送來的折子看完放在了手邊。

冷笑道：“她可真不愧是林永嘉和沈平的女兒，哪怕是她爹，當年都給朕留足了餘地，她倒好，該殺的都殺完了才知道‘俯首’，讓朕‘憐憫’。”

楚瓊玉站在下首不動聲色，沈清言在喆州的所作所為她也聽說了。

說她蠻乾，可林屈這個正兒八經的官她沒動，說她條理，王集也算得上是王繼行培養出來的人……楚瓊玉瞥了一眼身邊的氣憤的王繼行，沈清言的膽子還真不小。

王集和林屈在喆州給王家撈了不少錢，損失這一員大將王繼行自然肉痛。不過他也也不至於自亂陣腳，等風波過去，找個由頭給沈清言安個罪名，或者直接派人刺殺就是了。

按照律法沈清言的行為的確不合適，更何況老王大人都帶人告到禦前來了，雖然告的是沈清言“無實證據，擅自殺人”，但皇上心裡也明白這是想為王集和她們王家打抱不平呢。

隻要皇上妥協，停職也好，鬨得更大也好，王家的聲勢隻會越來越大。

楚瓊玉知道自己今天是替沈清言受責備的，所以腿上早早綁了護膝，結果皇上沒讓跪。

楚瓊玉遺憾地站著聽王繼行帶來的人一條條數落沈清言，數落她這個長公主舉薦不力。無意間抬頭跟皇帝的目光直直碰上，楚瓊玉低下頭眯了眯眼。

皇帝在想什麼？

等都察院那些人口乾舌燥了，皇帝終於下令讓她們離開，隻留下楚瓊玉一人。王繼行的嘴唇張了張，最後看了楚瓊玉一眼，什麼都沒說就走了。

“瓊玉認為該怎麼判沈湖？”皇帝手上再次翻開沈清言的折子，“她下筆字字情義深重，開口句句肺腑之言，行動卻事事膽大妄為，沈平和林永嘉也是，看上去守禮，其實也敢想敢乾。當年的京城，除了瑞王妃，再無人比此二人更大膽。唉，這個沈湖，朕早該知道她是個這樣的……”

楚瓊玉雖被留了下來，也不過是個聽皇帝懷念故人的沉默者。

一開始聽到皇帝將沈清言的所作所為跟沈相搭上邊，楚瓊玉就知道這一步險棋沈清言沒走錯，後來再提到她母親、瑞王妃，這些能引起皇上舊時的感情的人被他自己說出來，那麼沈清言就能保住。

皇帝傾訴半天，最終長歎一聲，沒有提如何處置沈清言。