晚上周權、周祈安正在中堂用飯，便聽牆外傳來一陣疾馳的馬蹄聲，是懷青來了。

周權讓王榮加了副碗筷，問懷青：“怎麼樣，今天去找趙侍郎了嗎？”

懷青在一旁洗手，洗完用毛巾擦了擦，走過來拿起一個白麵饅頭咬了一口道：“去了，還端了一盆羊湯。趙侍郎說，回去跟他父親大人再說說，晚點給我消息。”

周權“嗯”了聲，知道趙秉文沒拒絕，這件事八成也就能成了。

趙秉文自小亦步亦趨跟在丞相大人後麵學習，對父親所思所想十分了解，丞相大人顯然不會同意的事，趙侍郎肯定第一時間也就婉拒了。

而在這時，門口又有客人過來，是個生麵孔，手上拎著一個八寶食盒，正站在門口同小廝交涉。

過了會兒，隻聽小廝通報道：“老爺，是丞相府上來人了，找懷青將軍的。”

懷青不認識此人，但認得他手上的食盒，說了句：“讓他進來。”

老仆人便走了進來，微微彎著腰立在一側道：“見過周將軍，見過懷青將軍，見過這位公子。”而後才麵向懷青道，“老身剛剛去了趟懷府，府上說懷將軍還沒回來，我就到這兒來碰碰運氣，沒成想懷將軍還真在這兒。”說著，他把食盒拎到了桌上，“我家公子說，懷將軍食盒忘拿走了，叫我送來。”

懷青“哦”了一聲。

聽剛剛食盒放到桌上那一聲沉重的聲響，他便知道趙秉文沒收。

老仆人又傳話道：“我家公子說，今天中午說那事兒，應該沒什麼問題了，叫懷將軍不必掛心，還說羊肉的事兒不要忘記了。”

懷青暗自憋笑，沒想到這羊肉這麼好使，早知道就從啟州多趕幾頭過來了。

他回了句：“放心，請轉告趙侍郎，等事情辦成我一定加倍奉上！”

事情辦妥，他心裡懸著的石頭也總算落了地。

而等老仆人離開，周權掀開食盒看了一眼，果然見食盒底下鋪了一層的金子，問了句：“你送的？”

懷青道：“義父非讓我送！說人家不收歸不收，咱不能不送，說這是禮數。”說完，又數了數，一共十六個一個也不少，“回頭我給義父送回去。”

周祈安聽了，一副嗤之以鼻、不敢苟同的樣子道：“哦，這都叫禮數了，說得這麼清麗脫俗？”

懷青難以置信地看了他一眼道：“你這是大白天的酒吃高了，還是腦子壞了，連義父都敢編排了？但凡你小子跟祖文宇能爭點氣，我今天都不必舔著臉去求人了！”

周祈安道：“一腳給我們踹戶部去了，這世上就沒人在乎我的想法了嗎？”

戶部。

天天撥算盤。

還怎麼逐鹿中原？

他隻覺得自己離仙籍又遠了一步。

懷青道：“不去戶部你想去哪兒，難不成還想參軍打仗不成？哦，就你這小身板，我一胳膊能給你掄一圈，北國人怕是一隻手能給你滴溜起來了吧？”

周祈安：“……”

聽兩人吵吵鬨鬨，周權隻是在一旁笑，而後適時開口道：“好了好了，快吃飯。”說著，又看向了周祈安問，“你是不喜歡戶部，還是對六部五寺這些都不感興趣？”

周祈安放下碗筷，歎了一口氣道：“算啦，既去之則安之吧！”

他這武力值為零的身子，讓他領兵打仗，逐鹿中原也實在是強人所難。

雖然完成任務很難，但躺平倒是很容易呢！

他現在頂著這身份，小日子過得有滋有味。在看到契機之前，還是先歇著吧，免得出師未捷身先死。

周權便也沒追問，放下碗筷，又看了一眼食盒裡的金元寶問：“對了，你今天到戶部，提過撫恤金的事沒有？”

懷青道：“沒有……”

還是一件件來吧，免得一件都辦不成。

不過他感覺國庫是真沒錢了。

趙大人和趙侍郎辦事，一向是挺痛快大方的，若是國庫充盈，實在沒必要拖著不辦。

但這錢若是撥不下來，對他們軍中士氣便是一次巨大的打擊。

此次他們攻下啟州，又要奪回房州。

原本形勢一片大好，周權、懷信各自率領兩萬騎兵，在草原上將敵軍兩翼徹底打散，各個殲滅，隻是敵軍中軍卻龜縮進了城池中不肯應戰。

敵軍不應戰，向來最令人頭疼。

李闖帶領五萬大軍鎮守在了城門下，周權、懷信殲滅了左右兩翼，也緊緊圍了上來。

敵軍卻拒不投降，也不應戰，仍在城中做困獸之爭，據說是因為他們首領的兒子在裡麵逃不出去。

如此圍了一個多月，他們軍中士氣也拖垮了，要退軍的謠言開始在軍中四起。

隻是這一片原本是周國領土，卻在北國之亂時丟失。城中還有的大量周國子民，在淪陷後都淪為了北國人的奴隸，過著不如牛羊的日子。

他們此次又興師動眾，傾巢而出，而朝廷看前期戰況十分不錯，便也提高了期望，在軍報中表示讓大軍伺機而動，最好一舉收複失地。

祖世德年事已高，這一戰恐怕便是最後一戰。這次收不回來，大周或許就再也沒機會了。

義父態度很堅決，絕不退兵，斬了兩個主張退兵的將領，大怒說，若是三日之內敵軍仍不應戰，那便攻城。

攻城是誰都不希望發生的。

這種戰法太過慘烈，隻能不斷拿人去填，大部分士兵會如炮灰般倒下，來不及和敵軍較量一番，便在仰攻城池中死去，死得輕如鴻毛，毫無分量。

隻是這三日，李闖在城門下喊破了喉嚨，北國人也拒不迎敵。

三日之後，義父下令攻城。

十萬大軍推著雲梯，推著重型攻城設備黑壓壓地壓了上去。

戰鼓響起，衝鋒士兵奔上雲梯，卻被北國的亂箭射死，死傷不計其數；攻城車一下下地撞擊城門，城門卻紋絲不動。

這些城池，是當年他們太宗皇帝下令修建的，被北國人奪走後，北國人又在原有的基礎上根據自己的作戰方式做了修繕，各個固若金湯、易守難攻。

大軍不分晝夜地車輪戰，連續猛攻了三日。

三日之後，敵軍終於顯出頹勢，開始潰敗，他們的士兵這才大規模攻上了城樓，又裡應外合攻破了城門。

隻是此時，士兵的屍體也早已在城牆下堆積如山，護城河的水也早已被鮮血染紅。

攻城最艱難時，周權向將士們應允，率先攻上城樓的賞金翻倍，死在此次攻城中的，傷亡撫恤金多加三成！

這才提升了士氣。

此城攻破後，敵軍士氣大敗，開始節節敗退，接下來三座城池他們很快便攻了下來，自此，整個房州也都恢複了周朝的統治。

傷亡撫恤金一事，的確沒有事先奏報朝廷。

隻是將在外軍令有所不受，軍情瞬息萬變，軍報一來一回間，他們早錯失了戰機。

大軍在前線，收到的一直是朝廷糧草充足，叫他們放心打的信息。本以為啟、房兩州攻下來，他們有軍功在手，朝廷也不會不舍得這筆銀子，隻是一回京城，卻發現京中又是另一番氣象。

闖爺說，每次打完仗，親手在異鄉埋下了弟兄們的屍骨，從前線退軍回來，到了京城卻見京師仍歌舞升平，他都不知道自己這一仗究竟是為了誰，為了什麼而打。