返程的路上，穆雪瀾拉了英貝二人在私人頻道裡開碰頭會，詢問剛剛山洞裡的情形。

“最開始遇見的幾頭類犀獸沒什麼好說的，和在外麵解決的那些都一樣，至於伴生獸那一戰，讓貝晴先說吧，是她最先接觸的。”

“當時郝子格他們剛踏出岔路口，伴生獸就直接衝著它們去了，穆隊，那聲吼叫你也在通訊器上聽到了吧？

我當時都不在它正麵攻擊的範圍內，就這樣那時候也覺得像被車撞了一樣，然後就是頭暈胸悶，除了耳鳴聲外什麼都聽不到。

他們正麵受襲的人情況更糟，誰都沒想到會是這種攻擊，準備的防禦設施全都沒派上用場，大家都被衝擊得東倒西歪，暈倒的隊員都沒人來得及去扶。

伴生獸倒是想抓住這個機會衝撞進人群，我隻能上去接住阿萱的盾牌頂了一下，打手勢示意還能動的攻擊，好歹算是攔住了，沒人再受傷。

後來我擔心它再上前，用了全力照著它的眼睛來了幾拳，落地的時候差點腿一軟跪下，還好有外骨骼撐著。

它應該是被打疼了，之後一直忌憚著我再這麼攻擊，我也就趁機拿這招嚇唬它，自己打不動了就讓還能射擊的頂一頂，一直撐到了船老大來。”

“後麵我也加入了戰局，最棘手的還是它出其不意的吼叫，打起來束手束腳的，還好貝晴和禾鳴抓住了那一刻的時機，把它的喉嚨毀了，之後也就和其他類犀獸一樣了，除了防禦明顯超過了五級水準。”

“那那個黑影呢？”

英勢舟沉吟了一下，還是貝晴先回答了，

“它躥太快了，我連長什麼樣都沒看清，但它確實體型很小，我到現在都懷疑這怎麼會是一隻六級獸呢？”

“我們沒和它產生正麵接觸，用來確定它等級的隻是一截斷肢，一般的殘肢可沒這效果，它們離開晶核的控製後過不了多久就消失了。

雪瀾，你在監控上看到它時這家夥剛剛斷肢不過幾分鐘，但那時它就已經恢複了吧？”

“是，至少表麵看起來完全不影響奔跑，我已經查過了資料庫，沒有什麼相關的信息，可能得去回收部那找找最新消息了。”

“這斷肢應該也要上交，到時候順便問問，貝晴你和我們一起去嗎？”

“嘶，我感覺胸口有點疼，可能是受了內傷，我還是跟著其他人一起去醫療部吧。”

知道她討厭回收部的氛圍，兩位隊長也沒強求，短會很快步入尾聲，英勢舟最後又提了一句那些奇怪的生活痕跡，但沒有更多線索也無法憑空猜測。

掛斷通訊後她還是沒法從今天的遭遇中收回思緒，她發現哪怕和這些怪物打了這麼多年交道，她依舊對它們缺乏了解。

而現在發生的一切有點超出她的認知了，五級伴生獸突然多了強力的攻擊天賦她尚且能接受，但黑影的存在太過莫名其妙。

無意識摸過身上的密封罐，那裡麵儲藏著晶核以及那截斷肢，過了這麼久也沒有要消融的跡象，檢測器一靠近便會響起警報，這極有可能就是一塊晶核。

十幾年前在訓練營的第一節理論課，講的就是灰晶獸的形成。

現在她們生活的這個星球各處都存在著灰晶粒子，而它們會聚合成不同品質的晶核，也就是人類口中的各個等級，晶核會吸收周圍的物質直接化型成形態各異的灰晶獸。

它們和真的野獸接近，有進食需求，會受傷流血，腦部受損嚴重會死亡，但隻要晶核還在它們的身體裡，隻需要足夠的時間它們就會複活，這個過程從幾個小時到幾個月不等，等級越低時間越短，所以隻有回收晶核才算真的消滅掉它們。

一隻晶核不止存在於腦中，即使失去部分身體也能快速再生的六級灰晶獸，這真的不是一種全新的不死怪物嗎？用什麼方法才能徹底解決它呢？

想到這，她握拳輕敲額頭的姿勢一頓，不對呀，它要真這麼厲害的話它跑什麼？而且要跑為什麼不趁她們對付伴生獸的時候跑呢？六級獸應該智商不算低吧？

返回基地的一路上沒遇到什麼危險，撞上的幾隻灰晶獸都是低等級的，解決起來並不費力。

作戰五天積累的疲勞開始顯現，無論是車裡還是通訊頻道中都很安靜，沉默的氛圍一直持續到了裝甲車駛入基地大門。

此時已是傍晚七點，正副隊長去上交回收的晶核及母晶，其他人原地解散。

她們目前駐紮在三號總基地，這裡的食堂全天24小時都有食物供應，大家不約而同地選擇了先不去吃飯，貝晴拉著受到吼叫衝擊的隊員去了醫療部，其他人有跟著一起去的也有先回住處休息的。

她們都在等兩位隊長回來，畢竟黑影出現到斷肢逃脫的全過程眾人基本都見證了，之後她們的交談也沒有避著隊員，受到衝擊的又何止隊長一個人呢？

回到基地範圍，大家會習慣性地開啟私人通訊器，這裡的氛圍不像作戰通訊裡那麼緊繃，眾人在群聊裡有一搭沒一搭地聊著。

大概一個小時後，隊內群聊彈出一條署名小船的消息:怎麼沒人在食堂啊？你們都不餓嗎？

後麵緊跟著署名瀾的消息:大家還是先來吃飯吧，有什麼事之後再說。

看著發完消息後臉上表情還是很垮的某人，穆雪瀾又無奈又好笑。

她們一到回收部，和英勢舟熟識的德裡亞就湊了過來，“英隊長，又見麵了，這次的收獲是兌積分啊還是留晶核啊？”

青影問世後在清剿部隊引起了很大反響，一件能在域外大殺四方的晶核武器誰不想擁有？

基地方麵討論結果很快公布，允許清剿小隊每次任務獲得的晶核最多自留10%不兌換成積分，但留下了哪些是要登記清楚的，之後帶出基地也是要接受檢查的，如果保存不當造成的一切後果都是要由保管人承擔的。

“不急著統計，德，先幫我檢查下這塊晶核”說著，英勢舟把那截黑色爪子從密封罐中倒入托盤。

德裡亞拿起來一看就愣住了，他們回收部的人雖然大多沒見過灰晶獸，但晶核可是天天都要統計的啊，以往沾著腦漿就送過來的晶核也不是沒有，可這條獸腿算怎麼回事。

見對麵的人一臉疑惑，英勢舟把它的來曆簡單講述了一下，登記高等級的晶核時獲取信息也是要詳細記錄的，所以沒有隱瞞的必要。

德裡亞聽完後立刻意識到了這枚晶核的特殊，他隻是回收部的普通職員，不好私自決定它的處理方式，隻好抱歉地表示需要兩人稍等一下，自己則立刻跑去找還留在部裡值班的主任。

他離開後沒多久就帶著一位老太太回來了，說帶並不準確，老人走路步步生風，很快就超過他走在前麵，他反而要努力追趕上這人的步伐。

英勢舟認出這是回收部的楊主任，在這裡待了幾十年了，資曆相當老，聽說之前也在清剿部隊待過，來人臉上表情激動，應該是已經知道這塊晶核的故事了。

她站定在兩人麵前，隻衝著她們匆匆打了個招呼，眼睛就定在密封罐上移不開了。

“那，英隊穆隊，這塊晶核就交給我來檢查吧。”

她把托盤舉到眼前，轉著圈地仔細端詳。

雖然之前回收時有簡單衝洗，但經過回程的幾個小時後，斷肢表麵再次沾滿了血液，燈光照耀下，隱約有點點藍光從截斷處反射出來。

楊主任心裡有了個大概判斷，她戴上手套，用工具刀小心地剔除外層的皮肉，這刀是特製的，但在使用它切割時毫無阻礙，說明這部分不具備六級晶核的強度。

外層的組織被完整剝下後，楊主任先檢測了被去除的部分，意料之中的沒有晶核反應，然後是剩餘的骨頭，檢測器上顯示的強度數值在6級範圍內，證實了它的晶核身份。

她用水流衝洗乾淨晶核表麵的臟汙，一整段結晶化的右後腿骨出現在眾人麵前，它被重新放入新的密封罐裝好，其餘的組織也被收集在袋子裡等待消散。

檢查完畢後，楊主任直接把裝晶核的密封罐遞給身後的德裡亞，讓他小心收起來了，再轉回身時，她的興奮已經褪去，一副謙和有禮、公事公辦的態度，她笑著向二人開口:

“兩位隊長，按照規定，這塊晶核不能自留，我給二位兌換成積分吧？”

聞言英勢舟臉上也堆出笑，“那楊主任覺得，這塊晶核兌換成多少積分合適呢？”

“我清楚這不是一般的六級晶核，這樣吧，我以六級伴生獸晶核的標準給你們兌換，就算35000積分，怎麼樣？”

果然很坑，她努力維持臉上的笑容，“這不太合適吧，以它的稀有程度，至少應該按七級伴生獸的標準兌換吧”

楊主任輕笑一聲，她不急不慢地推推鼻梁上架著的老花鏡，“這要是塊完整的晶核，英隊說的兌換標準我絕對沒有二話，說不定還能主動再增加一些。

但是，這塊晶核並不完整啊，它隻是那灰晶獸的一部分不是嗎？誰知道像這樣不完整的晶核會不會有什麼缺陷呢？”

“可是光這一部分都有其他晶核的幾倍大了，楊主任不會忘了基地那枚七級晶核是哪個隊上交的吧？我很清楚二者的差距有多大。”

“晶核可不能光比大小啊，你還要看這方方麵麵……”

一番討價還價後，兌換積分定在了55000，英勢舟看著楊主任依舊笑意盈然的臉，就知道這老狐狸最開始就在壓價，最後成交的積分應該也在她的預料之內。

不僅如此，擊殺灰晶獸也是要獎勵一定積分的，但在統計這部分分值時，楊主任說什麼也不算上這一隻的，哪怕按擊殺普通灰晶獸算也不行。

二人被回收部眾人笑著送出來時，她總覺得自己被坑了一把，求證般望向身邊的穆雪瀾，見對方也是一臉苦笑，臉上的表情就更掛不住了。

群聊頻道裡眾人表示這就過來，見英勢舟還是趴在桌子上沒什麼精神，穆雪瀾出聲安慰:“好了，這晶核本來就是意外收獲，換到這些積分也算可以了。”

悶悶的聲音傳來，“今年灰晶獸難打等級還低，能兌換的積分少，有這機會太難得了，應該狠敲回收部一筆的，唉，怎麼就沒抓住呢？”

穆雪瀾好笑地拍了拍船老大的背，兩人去回收部的路上還在討論灰晶獸的異變，沒想到後麵注意力完全偏到了積分上麵，還是臨走前她才想起來意，詢問了一下楊主任有沒有相關的資料。

第四小隊的人陸續到了食堂，隊長的表情才恢複過來，等待食物出餐的間隙，穆雪瀾向隊員們交代了下這次行動隊裡總積分以及每個人所得積分。

第四小隊的積分分配方式是擊殺獎勵積分歸擊殺者個人，晶核及母晶回收積分隊內平分。

英勢舟正在心虛自己“賤賣”了黑影晶核這事被看出，但隊員的注意力隻在積分數值上停留了一下，便轉到了其他方麵。

“船老大，那黑影真是隻六級灰晶獸？”

她被點名後慌了一下，聽清問題後才冷靜回答:“從晶核等級來看，是的。”

“那它究竟是什麼？”

“回收部那邊登記時比對結果寫的是類鼠科，再具體的就無法判斷了。”

“耗子哥，是你親戚誒～”

“你親戚，去去，一邊待著去”，郝子格給調侃他的小北一記白眼，繼續追問道，“那關於這東西的來曆就沒有其他情報嗎？”

“沒有，回收部的資料庫是和其他基地聯通的，她們檢索後的反饋結果是沒有這方麵的記錄，我和英隊推測這隻是從未知區域跑過來的，不巧被咱們撞上了。”

聽到這個結果，眾人都想起了管控區之外的世界，在她們眼中那裡才算是真正的域外，已經數十年沒有人類踏足過了。

如果黑影在那邊並不是個例的話，那裡的灰晶獸究竟在無人知曉的情況下發展成什麼樣子了？

沿著這個思路想下去讓人脊背發寒，一時無人說話，直到一道輕快的聲音打破隊內略顯凝滯的氣氛。

“誒，船老大你們回來啦？這回任務還順利嗎？”

原四隊隊員，現在的第四十五清剿小隊隊長蔣聽湊了過來，她走近後才發現這桌氣氛有點沉悶，遲疑著直接開口詢問昔日的隊長，

“怎麼？是遇到棘手的灰晶獸了嗎？任務結果不太滿意？”

英勢舟古怪地看她一眼，“你還挺會猜，我們確實碰上點異常情況，沒能成功擊殺灰晶獸，但晶核姑且算是拿到了。”

聽到有情況，原本隻是過來問候一下的蔣隊長不急著走了，她看看坐在英勢舟兩邊的禾鳴和貝晴，毫不猶豫地示意貝晴往旁邊坐點讓她擠一擠。

貝晴依言照做，她也挺興奮地想要向來人講述這次的驚險，但這時他們之前點的菜有做好的開始送過來了。

蔣聽也不著急，域外作戰凶險，所以清剿部隊的大家有個習慣，任務回來的第一頓就是一次小型慶功宴，當然要吃好。

她反而成了首先分享經驗的人，“你們不在的這幾天，食堂上了不少新菜式，貝晴你嘗嘗這魚，特彆鮮。之之你麵前那道菜可以再等等，得就著餅吃才地道……”

等菜上齊眾人都動過筷子後，貝晴才邊吃邊把今天的經曆講出來，從狩獵類犀獸講到伴生獸那吼叫有多讓人難受，再講她們怎麼聯手廢了它的威脅，最後講那道莫名其妙的黑影。

蔣聽臉上的表情逐漸凝重，畢竟隊長也當兩年了，她聽貝晴講述時自然也會按照自己的閱曆思考更多。

“也就是說，有不同尋常的灰晶獸從那邊過來後到了這處巢穴，而且管控區內的灰晶獸和巢穴也在發生變化。”

她求證地看向英勢舟，後者表示了肯定，

“是的，雖然我們不知道巢穴內部的改變和那個黑影的到來誰先誰後，但確實二者都有古怪，而且看痕跡的新舊程度，這變化應該就發生在最近。”

她說完後忍不住又跟了句:

“你們隊這幾天也要去域外了吧？雖然最近灰晶獸變少了，但還是要保持警惕，提防意外情況的發生，尤其是在靠近邊界線的地區，現在誰也不知道我們這回遇到的是不是個例。”

“沒有幾天了，就是明天，”蔣聽哭喪著臉，“看來這次任務我們要謹慎一點求穩了。”

“嗯，在域外保持小心總是沒錯的，我待會回去就整理任務簡報，爭取今晚早點寫完發給你。”

“那就先謝謝船老大了”，她沒再多聊匆匆離開了，看來是回隊裡為明天的任務做準備去了。

晚飯結束後，穆雪瀾原本打算兩位隊長一起完成簡報的，但英勢舟搶先一步揪住了打算回去休息的貝晴，

“彆急著走啊貝隊，今天的任務簡報咱倆整理，這活兒不難的，你剛剛和耳朵講得就很好啊，隻是把它們整理成文字而已，我相信貝隊一定能出色完成的。”

她看向還想說些什麼的副隊長:“穆隊，你還記得自己上次休息是什麼時候的事嗎，我是說真正的睡眠？

你現在最該做的是去好好睡一覺，數據記錄交給我們倆整理就行，而且進入巢穴後的狀況我們兩個是親曆者，要更清楚些。”

穆雪瀾沒有再執意留下，被提醒後洶湧的疲憊感襲來，她意識到自己確實已經到極限了，由她完成效率會很低，甚至可能會出錯。

送走副隊，一旁的禾鳴適時開口:“那我來撰寫吧，你們口述就好。”

想起他挺熟悉書麵寫作的，英勢舟點頭同意，三人從整理到編寫到檢查修改花費了兩個多小時，等完成發送時已經過了零點。

和兩人道彆後，她拖著步子回到住處，不怎麼清醒地進衛生間洗澡洗漱，身上的一些細小傷口沾水後變得又疼又癢，但她實在懶得處理，躺倒在床上很快就入睡了。

半夢半醒間，她迷迷糊糊想起自己還有件事沒做，撈過床頭的通訊器，閉著眼睛給置頂聯係人發了兩條消息，然後再次沉沉睡去。

淩晨兩點，裝備部三號實驗室內燈火通明，應該在幾個小時前就結束的試驗到現在還在等結果，屠司睿眼睛一眨不眨地盯著電子屏幕上高低起伏的趨勢線。

任誰看到這一幕都會讚一句主任做事專注認真，是值得學習的好榜樣，但實際上她的思續已經飛到九霄雲外去了。

她放在桌麵上的通訊器彈出兩條新消息，一旁的助理看她沒有注意到便出言提醒了一聲，等旁邊人拿起來查看時，王助才反應過來剛剛的發信人備注是“活閻王”，那個人明天又要來實驗室了？

說是兩條信息，但其實就四個字，一條“進度？”，一條“明天”，屠司睿臉上的表情登時就古怪起來。

雖然她一眼就看出了某人發消息時不太清醒，但大半夜的自己被試驗拖著下不了班，缺覺加上工作不順利本來就足夠讓人煩躁了。

這姑奶奶還偏偏挑在這時候跑來消遣她，屠主任感覺自己胸中有一座即將噴發的火山。

反正數據出來還要一個多小時，不是做夢都要關心一下這邊的研發進度嘛，那就彆等明天了，現在我就給你仔細彙報一下好不好呀，大家都彆睡啦!

不過這樣的想法也隻是在腦子裡過了過癮，屠司睿放下通訊器長長地歎了一口氣，算了，她今天才剛回來，還是讓她好好睡一覺吧，明天再找她算賬。

但是陰陽怪氣一下還是可以的，她開始編輯回複信息，打出來的文字酸得倒牙，臉上的表情倒是越來越開懷，引得王助偷瞄了她好幾眼。

“呦，我們戰神大人凱旋了？明天要來視察工作呀？是在關心哪件武器的進度呀，還要您半夜親自過問？

可惜不趕巧，今晚小的要加班，明天早上怕是起不來，得勞煩您下午再過來了，還望戰神大人不要見怪呀～”

消息發出去後，她感覺整個人都神清氣爽了，她向後癱坐在椅子中，看著屏幕右下角的計時器，起身回了自己的辦公室。

等意識到她翻找出來的是什麼時，她忍不住唾棄了一下自己，開始認命地整理第四清剿小隊武器研發記錄。