溫以期讓夏勒和塞格斯先走，其中一個目的就是想看看能不能探查到係統給他補充的背景，避免以後出現不必要的扮演漏洞。

聽到羅言的話，溫以期就知道自己猜對了。

眼底劃過一絲笑意。有白紗的遮擋旁人也看不見他的眼睛。

借勢被後麵的人抓住，手上被戴上類似於手鐲的東西。“眼前”的畫麵一下子黑了下去。

他看不見了。

看來這些人還挺了解他的異能的。

嗯，這應該也是在他獲得異能後完善的。

某人絲毫不在意自己現在的處境似乎不太妙。

自女人出現的那一刻，好不容易在外麵偷到的生氣又仿佛被剝離了。

白發的少年與這間單調的實驗室一樣，蒼白、一眼可見。

羅言走進幾步，上下打量了一番019：“看在你狀態還算好的情況下，我就不計較你逃出去的事了。”

讓助手將不聽話的小白鼠綁到實驗床上，骨節凸出的手指單挑起溫以期的下巴：“逃了兩隻……”

本就體弱的少年在沒了異能後更加失去了反抗力。

博士對於自己最滿意的實驗體總是充滿耐心，親手給對方貼上那一堆奇怪的實驗粘紙。一條條連接線如同一道道枷鎖，將少年深深鎖在那裡，曾經那些經曆過的晦澀痛苦猙獰著要吞噬他。

失神，許久未曾進食的唇失去血色微微乾裂。恍惚間聽到：“我會派人將他們抓回來，到時候讓他們享受跟你一樣的待遇，好不好啊？”

就像觸發到了什麼關鍵詞，少年開始劇烈掙紮起來。周圍禁錮他的手不斷收縮用力在少年身上留下深紅的指紋。

“不、不許去找他們……”

女人的身影在燈光下投下淺淺的影子，落在溫以期身上。

“哦？小白鼠可沒有討價還價的權力。”

“這樣吧，我最近剛好有個新課題，就用你作為樣品怎麼樣？”

“說不定我高興就放過那幾個小鬼了呢。畢竟要不是你，他們現在也不會遭遇這些。”

*

夏勒和塞格斯從明緋的影子裡蹦出來的時候，發現對方在一個陌生的院子裡，旁邊還站著一個櫻色頭發的女孩。

這是一個和城外風格一樣的東式院子。少女年紀看起來和他們差不多大。

明緋看到兩人出現鬆了一口氣：“阿勒，塞格？你們沒事就好。溫以期呢？”

“對了，這是赫琳娜，是城主的女兒。”她介紹道，“琳娜，這是我的好友夏勒，塞格斯。”

夏勒沒說話，向明緋搖搖頭。

明緋心下一沉。

塞格斯沉聲道：“我們會把他救回來的。”

簡單說了一下他們的遭遇，明緋和他們交換情報：“我當時覺得情況不對後，離開準備去找你們彙合，結果發現你們已經不在了。然後我意外遇見了赫琳娜。”

明緋頓了頓：“和我們猜的一樣，城主不簡單。”

“我來說吧。”赫琳娜按了按明緋的手。溫柔端莊的少女鼓起勇氣，向著剛認識沒多久的同齡人說出自己的訴求。

沒辦法，她已經獨自在水中起伏溺斃太久了。好不容易碰到了看起來跟之前都不一樣的人，就如同遇到漂浮的浮木，即使可能是空心的樹皮她也要先抱到懷裡試一試。

“請你們幫幫我，幫幫這座城。”

其實故事很簡單。

赫琳娜是城主唯一的孩子，不出意外，她以後也是要繼承這座城的。所以赫琳娜從小便對城有著強烈的責任感。

她喜歡這座城的風，喜歡這裡總是很熱情對她還好的居民，喜歡後山每到秋日便染儘天地的焦糖色金楓樹。在她的記憶裡，雖然都說金楓樹難種難生，但這樹總是一年比一年更多，本隻是本地居民自己的觀賞地也漸漸傳出了名聲，成了鳴楓城的特色之一。

富裕優越的家庭，熱情的鄰居城民，無憂的生活。赫琳娜對這一切充滿感激。

在她看來，她的母親就如同後山的金楓樹一般，看起來麵冷不好接近，但不時流露出的智慧的光輝和內裡就恍若金風簌簌的樹冠，讓人癡迷。

父親和母親相敬如賓。

這樣的日子一直持續到她撞破大人們的謀劃：

豖今鳥啄食神聖樹下的腐手。

悲嚎不止的肉.體排斥靈魂。

被汙染的精神在枝頭抱團，編造焦糖色的虛假夢。

每年產出稀少的糖果，如融入河流的汙水，進入生命的血管。

“鳴楓城每年都有大量的旅行者前來，他們會挑選合適的小白鼠投入實驗室，反正有那麼多人，少幾個也不會被發現。”

“他們建了好幾間地下基地。母親每晚會從房間離開進入地下。我聽見父親稱呼她羅博士。”

“可是，我的母親不是叫月竹嗎？”

赫琳娜看向她院子裡的金楓樹。月光下散著稀稀疏疏的金。秋季就要遠去了，葉片吻向風試圖脫離樹體遠行。

是的，她的院子裡也種著一棵。很久了。如今也是亭亭如蓋。

樹長得很高，樹冠橫斜。隻是樹上沒有豖今鳥——黃羽、啼聲清越的小雀鳥，是金楓樹的伴生鳥。

可她的這棵沒有。

至少她從未見過。

赫琳娜收回視線：“我之前一直好奇豖今鳥是否真的像傳聞中那樣，是神奇的鳥類可以不吃不喝。沒想到也是要吃東西的。”想到那些畫麵，本就不好的臉色更加難看。

曾經親眼看到的一幕幕，粉碎了她長久以來的信念。

“……請你們幫幫這座城。”少女瘦弱的肩膀被罩上了噩夢，卻仍不願放棄。

這是她的城，不應該被那些人玷汙，即使是她的家人。

不是沒想過向其他人求救，隻是她太沒用，她已經在這裡被囚禁多時。明緋是她這些天遇到的唯一一個生人。

聽完赫琳娜的獨白，夏勒三人沉默了許久。饒是有所猜測，也沒想到真相會是這樣的。

明緋畢竟之前已經聽過一遍了，很快想到一個問題：“城裡的其他人知道嗎？他們知道金楓樹的真相嗎？”

“我不知道。”赫琳娜搖頭，“但大家如果知道了一定不會像現在這麼平靜的。”

四個腦袋湊到一塊商議著，相同的目標讓他們很快熟悉起來。

赫琳娜的話大大節省了時間，不然他們恐怕得花上一番功夫，而還在羅博士手上的溫以期可沒有那麼多時間讓他們浪費。

當初闖進實驗室時看到的場景還近在眼前。那小孩比普通人還差的身體素質，還有看不見的眼睛……

塞格斯沒發現，不知道從什麼時候開始，他對溫以期的警惕沒那麼高了，反而開始關心起了對方。