冬至的夜晚，天黑的真早，學堂裡是一向很體貼，先生們早早留了作業，張校長照例叮囑，班裡有家貧吃不上擂圓的，每人可去飯堂領一碗五個回去，頭天就讓各班報名人頭數上來，自帶飯盒來裝，豆黃粉是另外用紙包好的，因天冷，讓拿回家後，熱一下在再滾一圈好吃。

這天，就開始下起雪來了，剛起的雪粒子，王心玨和陳君實沒戴帽子，砸在頭上生疼，兩個人頂著書包一路往家跑，胡子青家裡早派了黃包車來接，她上了車，就在後頭喊：“你們都上來，一起坐好了，這雪粒子打的疼不疼？”，陳君實回頭邊跑邊叫：“我們沒事，跑幾步就到了，這一輛車三個人怎麼坐？人家拉得動嗎？”說著，就跟王心玨一路小跑走了。胡子青也就不管了，隻見前麵車夫頭上的氈帽漸漸就攢了一圈白霜，一路跑著回去了。王心玨和陳君實跑了一陣，有些喘，就慢了下來，陳君實說：“不如先上我家鋪子裡烤烤火吧，鞋子都濕了，你這會兒回去，你爹娘隻怕還在醫局裡，家裡冷鍋冷灶的，這不活受罪嗎？”王心玨想了想說：“也是，這過年過節的，周媽也回去了，不如上你那，還能蹭杯茶去！”於是，兩個人一鼓作氣，又跑了起來，不一會兒，也就到了。陳君實家現開著兩家鋪子，一家是祖業，在更鋪巷，他父親和他哥哥陳方實在那守著，這另一家，就在清河坊，離著中學倒也不算太遠，門上牌匾寫著：一洞天。他倆揭開門口掛著的厚厚的棉簾子，裡麵一陣暖意襲來，頓時精神一振。這間鋪子地段屬實不錯了，一樓是大堂，進門左手邊是賬房，前麵還有個說書的台子，二樓是包間雅座。今日冬至，早都散了，角落裡放著個大火缽，炭正紅著，兩個人就湊過去烤火。店裡的夥計就過來，說：“兩位少爺，趕快把鞋脫了烤一烤，腳底抽進去了，這時節可不是鬨著玩的。”兩人依言行事，陳君實就問：“太太呢？”夥計就笑了，說：“少爺忘了，年年這時候，太太都在後頭給我們準備過冬至的圓子和肉呢！”陳君實也笑了，說：“是了，我倒是忘了。也罷，這會兒還有熱水不？給我和心玨來碗熱茶？”夥計又笑：“這會兒可不敢給您和王家少爺喝茶，我這有紅糖薑茶，是太太一早吩咐備下的，隻等您回來喝呢”一麵說著，一麵就在裡頭小火爐上，拎起那柴燒壺，就往兩個青瓷羅漢杯裡，倒了九分滿，陳君實一見這個就皺起眉頭來，說：“我最不喜歡喝紅糖水，還加了薑，這跟喝砒霜有什麼區彆？”夥計忙說：“哎呦，我的少爺，您可彆為難我，太太吩咐了，一定等你回來要喝，本來是讓我倒碗裡的，我這已經換杯子量少了。”王心玨就笑了，說：“那我就先謝謝陳伯母了，這雪天喝薑茶是最暖心脾的。”端起杯子來，一口氣，全喝了下去。陳君實見了，隻好也端起來，皺著眉，也一口氣喝完。夥計見了放下心來，收了杯子，自去後頭做事不提。

兩個人烤著火，就有一搭沒一搭的閒聊起來，王心玨就問：“過幾天，不是西洋人要過的平安夜嗎？你家子青家裡是信教的，你必然要陪她去教堂，聽聖歌做彌撒吧？”陳君實臉就有點燒起來了，說：“什麼我家，她又不是沒自己家，你彆胡說八道！”原來他跟子青兩家本是世交，又一同在學堂念書，兩個人青梅竹馬一起長大，暗生情愫，兩家大人都看在眼裡，雖然沒有過明路，確實早就暗暗換過庚貼，隻等中學畢業，就辦喜事。這在班裡也早就不是秘密，同學經常拿他倆打趣，王心玨也不例外。王心玨又說：“你家不就是她家，早晚有什麼區彆？你要不認，那我可就自己去了。”陳君實馬上就笑起來了，：“你放心，隔壁邵娘姨家的碧秋小妹，早就盼著這一天呢，你同個台裡那邊的楊學弟也跟你約好了，咱們是一定要去熱鬨熱鬨的。”王心玨說：“這就是了，大大方方去，有什麼不好。”正說著，陳太太從後院出來了，見了王心玨，就說：“心玨來了，這大雪天，不如一起吃了冬至圓再回去吧？王心玨忙起來見禮，就笑說：“不給伯母添麻煩了，我估摸著我爹也快來了，晚上回去，照例是要先請老太公的，還是下回吧！”陳太太就說：“也對，那我不留你，對了，回去的時候，把這件絮襖披外頭再走。”，王心玨還想推辭，陳君實說：“明日你還我就是了，不過一件衣裳，休要客氣了！”王心玨不好再說，道謝接過來，這邊陳太太，就讓夥計去後頭領圓子肉，回家過節不提。

這時候，王心玨的父親就掀簾子進來了，說：“啊呀，君實，又得打擾你了，今天方一仁病人不少，又耽擱晚了。”陳君實說：“伯父說哪裡話了，我自小有個頭痛腦熱的時候，麻煩您和伯父的時候隻有比這個多。，我跟心玨那還不是跟親兄弟一樣。”又忙讓王父烤烤火再走，王醫師說：“不烤了，回去還要做日節，他母親已經在家做飯了，下回再來喝茶。”王心玨已經穿好鞋，披了絮襖，就跟陳君實道彆，跟他父親一道回去了。這冬至日，這裡風俗是前後不拘哪日，要燒幾個菜，祭拜祖先，俗語叫：請老太公。再燒紙錢，完了送香火蠟燭插到路邊，回來家家都要吃冬至圓，圓子分鹹的和甜的，外皮都是糯米粉加一點麵粉搓的，鹹的是肉蔥餡兒，甜的是空心圓，煮熟了撈出來在豆黃粉上擂一擂吃。這裡各家就都回去過節吃圓，往後就是等著過年了。

卻說王心玨家是最早跟趙巷天主教堂的神父樊國柱認識的，他家世代行醫，三代單傳，王家是中醫傳世，王母卻學的是西醫，恩澤醫局甫開張，她就給傳教士白明登，慕稼穀等當助手，先認識的李思聰神父，李神父不久去杭州，後來司鐸的就是樊國柱神父，正是近水樓台先得月。隔壁住的楊文軒家，他比王心玨小一歲，今歲剛入中學，有兩個姐姐已經出嫁。楊父原是在台州府衙當差的，皇上沒了，府衙還在，換了衣服，剪了辮子，仍舊做原來的差事。楊母出身秀才人家，寫的一手好字，日常除了操持家務就是督促楊文軒讀書寫字。楊文軒跟王心玨最是要好，常跟他去醫局，教堂各處逛，此時天主教剛剛進入台州傳教，大家都覺得很新鮮，楊文軒最是聰明好學，一來二去，就跟李神父學起了法文，每日除了完成課業和練字，就讀法文，後來樊神父來了，也繼續跟著學，漸漸不但能交流，還能寫文章。王心玨是從小立誌要傳承家學，當一個好醫生。他跟陳君實是同年，從小便是同窗好友，陳君實家世代商賈，從明朝開始，便是茶商，交遊廣闊，祖上據說當年還跟徐霞客一起喝過酒。這過幾天，就是平安夜了，他們幾個，就約了一起去教堂湊熱鬨玩去。