嵇瑤愣了一下。

但是對著對麵矮人殷切的眼神，她還是開始回想自己到底有什麼需要的東西。

可該有的東西狄婭老師早就已經全部給她準備好了啊……

魔杖、魔法袍、書、符紙…………

也許是看嵇瑤太久沒有說話，對麵的矮人久久得不到回應，竟然開始有一些著急，

“我……我看你還沒有坩堝，或許……我可以幫你打造一個出來……”

坩堝？

嵇瑤仔細回想了一下，確定以及肯定自己沒有接觸過和這個什麼坩堝有關的課程。

她搖了搖頭，對著矮人認真道：“我還沒有學習如何使用坩堝。”

對麵的矮人看上去有些震驚，“這可是巫師的看家本事，你怎麼可能不會這個呢？”

巫師的看家本事？

矮人又上上下下地打量了嵇瑤一番，再次確定對麵這個身穿帶有巫師獨特刺繡的魔法袍、帶著巫師帽的女孩的確是女巫無疑。

他看起來有些疑惑，但還是撓了撓頭道：“可能是你剛來，老師還沒有跟你講過吧。”

嵇瑤眨巴著眼睛，還是老實交代：“我真的不會，我是交換生，對這個不太了解。”

她話音剛落，對麵的矮人的眼睛一下子亮起來，他甚至興奮到站起來，“你就是那個東方來的交換生？！”

不等嵇瑤反應，他激動道：“聽說你們非常厲害，我能跟你切磋一場嗎？”

嵇瑤有些遲疑，她從來這裡之後就沒有實戰過，也不太清楚同學們的實力。

眼前這個矮人好像實力不俗的樣子，來一場切磋既可以增進感情，還能讓她了解一下同學的水平到底是什麼樣的。。

她不再遲疑，而是點頭道：“好。”

嵇瑤抽出兩張符紙夾在指尖，嚴陣以待。

沒想到對麵的矮人卻沒有動作，看著她的方向，眼神一凝———

不好！有什麼東西從身後刺來！

煉體是道學基本功，嵇瑤身形敏捷，避開了這一擊。

金屬轉動的哢嚓聲，嵇瑤震驚地看著眼前的大塊頭，這是什麼？！

儘管如此，她還是身形如風，接連避開大塊頭接連襲來的幾掌。

她動作敏捷，地方小對她來說反而是好處，她一腳蹬向牆壁，借著這反衝力以迅雷不及掩耳的速度拍向大塊頭。

機械傀儡身形太大，在這狹小空間相形見絀，有些左右不支起來。

符籙在嵇瑤指間燃燒，她眼神冷靜，又一個鷂子翻身，足尖點在機械傀儡凸起的小臂上。

她落在矮人麵前，身後的機械傀儡發出不堪重負的嘎吱聲，她在機械傀儡上貼了移嶽符，如果實力不夠掙不開的話，就會感覺像是山嶽壓下，再難起身。

嵇瑤抬起頭看矮人：“你輸了。”

矮人歎為觀止，點點頭表示認輸。又伸手揮了揮，可地上的機械傀儡卻絲毫沒有反應。

嵇瑤摸摸鼻子，訕訕地豎起兩根手指，果然，機械傀儡身上的符咒令動即焚，沒留下一點痕跡。

矮人從沒見過這樣的術法，向著嵇瑤豎起拇指，“厲害！看來我的機械傀儡還是不夠強。”

機械傀儡？是說麵前這個大塊頭？

嵇瑤有些好奇，但是看矮人並沒有解釋的意思，也沒有接著追問。

他眼睛亮晶晶地看著嵇瑤，道：“你以後肯定會成為很厲害的女巫！那沒有坩堝怎麼行呢。”

說著，他從寬大的袍子底下掏出了一塊淡金色的石頭，

“那我可以幫你先打出來，這樣你以後學起來也方便。”

說到了專業的領域，矮人看上去倒是沒有剛才那麼容易興奮了。

那塊石頭仿佛是一雙神秘的開關，隻要接觸到祂，矮人們與生俱來的理智、縝密便會顯露無疑。

矮人從懷裡抽出一根閃爍著金屬光芒的細圓柱形法杖，凝神準備開始施展煉金術。

矮人用於煉金術的法杖和嵇瑤的魔杖還是有所差彆的。

嵇瑤的魔杖細且長，還可以根據自己的意願調節長短，從牙簽變成魔杖的過程可以在抽出魔杖的那一刹那間完成。

而矮人們的法杖是不可以變換形態的，但是法杖本身就比魔杖短了很多，所以用起來也沒有那麼麻煩。

矮人輕輕揮舞法杖，向著空中一點——

那顆淡金色的石頭隨即漂浮起來，淡淡的光暈縈繞在石頭不規則的輪廓附近，使石頭周身的空間看上去有些扭曲。

煉金術是一個複雜且繁瑣的過程，矮人見嵇瑤的眼中流露出好奇，開口為她解釋道：

“一名合格的煉金術師最應該做的就是了解祂手中的金屬，隻有摸清金屬的內部力量走向和結構才能繼續施展下一步。”

那光暈繞了石頭好幾圈，有幾縷光線還變作了絲線狀，湮沒在石頭內部。

“然後就是重造，每一位偉大的煉金術師都是偉大的創造者，生命由他們手中誕生。”

話音剛落，那石頭就在光暈似有若無的束縛下悄悄改變了形狀，像是一灘漂浮起來的鐵水。

矮人偏頭過來看了一眼，抿了抿嘴，道：“我小時候，族中的前輩曾經和我講述起那場大戰中遇見過的女巫。”

“那位前輩年紀已經很大了，但不知道為什麼對這件事卻記得特彆清楚，”矮人輕聲說著，和淺淡光暈同色的力量從他手中傾斜而出，逐漸彙聚成河，

“他告訴我說，女巫不管出身，都是一樣的神秘和強大。”

矮人偏了偏頭，繼續補充道：

“ ‘她們的眼睛始終如鷹般直視深淵，她們的魔藥讓人聞風喪膽。

隻要生命沒有終止，她們手中的魔杖就永遠不會放下。’”

矮人說完才覺得有些不好意思，他向嵇瑤解釋道：“那位前輩曾經被一位女巫救過，他一直很感激那位大人。”

細小的爆鳴聲從麵前的空氣中傳來，那攤鐵水在光暈的操控下不斷變換著形狀，逐漸顯露出一隻雙耳鍋的形狀。

“可從兩百前那場大戰之後，前輩就再也沒有見過那位大人，”矮人看起來有些惆悵，繼續道，“族中經常往來的幾名女巫也很久沒有消息了，我在學院倒是還好，可是已經有很多女巫不再熬製魔藥了。”

光暈如絲線般被一點點抽去，雙耳鍋……啊不，坩堝的模樣浮現在兩人眼前。

鍋看起來並不大，大概小臂長短，兩側有立起來的扶手，應該是用來拿取的。

儘管從遠處看上去有些樸素，但以嵇瑤的眼力，還是能看出紺色的鍋體上不停流轉的銀色光暈，

她眯了眯眼，不太確定自己到底看清楚了沒有，還是指著那光暈問道：“這是……？”

矮人有些驚訝，似乎沒意料到她竟然隔這麼遠也能看清，囁喏道：“這是矮人一族使用煉金術會留下的專屬標誌……”

沒等嵇瑤接話，對麵的矮人就忐忑道：“你很介意嗎？我知道一開始就送你煉金術製品有些冒昧……”

但是，這已經是他能拿出手的，最好的東西了。

矮人見嵇瑤沒有說話，心裡更加忐忑了，

那個麵包聞上去那麼香，一定是廢了很大的功夫才做出來的吧……

自己隻是做了一個小鍋而已，就算是煉金術，又算得了什麼呢……

嵇瑤從鍋中回過神來，她上前一步將鍋抱在懷裡，連忙道：“我很喜歡的！”

鍋入手微沉，很有質感和分量，不知道是不是煉金術的原因，竟然觸手生溫。

淡淡的暖意通過和鍋體相接觸的手指傳來，讓嵇瑤一下子回想起那個寒風呼嘯的黃昏。

那是她在中級道術學院讀二年級時經曆的事情，期中考試結束，又正好趕上了周末，同學們就一起約著野炊。

野炊的地點並不很遠，一張傳送符足矣，大家帶足了裝備，三三兩兩地笑鬨著。

難得能把嵇瑤也拉出來，掌勺大權自然也在她手裡。

除了幫忙醃製肉類，其實她真正上手的是一道酸菜鍋。

因為他們開始野炊的時候已經臨近黃昏了，天空霧氣蒙蒙，連往日萬分熟悉的晚霞也逐漸沒了蹤跡，隻有灰暗天空一角隱隱透出的暗紅色才使眾人知曉它曾經到訪過。

不巧的是那一天突然下了一點小雨，大家一擁而上，把昨天負責觀星的同學狠狠修理了一通，

他們笑鬨地追逐著，像是在跟著落下的雨一起釋放連日考試的壓力。

鬨到最後，竟然連引火符都被打濕了。

嵇瑤頗感頭疼地使喚這些隻是看上去愧疚的人去撿柴，然後從包裡翻翻撿撿，找出了一包酸菜。

那是撫養她長大的觀長親手做的。

道觀在南方，又坐落於終日不見陽光、始終雲霧繚繞的高山上。為了改善夥食，觀裡平時常常會種些菜。

可能是因為海拔高，空氣溫度低。所以觀裡麵醃出來的酸菜並不像南方常見的醃菜（雪裡蕻）一樣發黑，倒更像是北方做出來的酸菜，清爽透亮。

醃製的時候往往用得是當季最好最新鮮的大白菜，連最外層的葉子也是新鮮脆嫩，嘗不出一點渣滓。

即使發酵出來的酸味占據了主流，但是反複咀嚼過後，那股大白菜自帶的甜味還是會不容置喙地出現，和酸味各占半席。

被使喚出去撿柴的同學還帶回來一塊肥豬肉，高大的男生出了一鼻子的汗，卻還是猶帶笑意，

“看瑤瑤拿酸菜出來我就知道要做酸菜鍋了，怎麼樣，這塊肉夠肥吧？"

誠如他所言，儘管那塊肉已經被切成薄片，但幾片肉被煮出來的油還是足夠在鍋裡飄了滿滿一層。

煮酸菜的鍋和眼前這個用煉金術造出來的鍋竟然意外的神似，那個鍋雖然厚，但是升溫的效果卻極好。

柴火熊熊燃燒，發出轟鳴般的響聲，鍋裡的水也隨著油花一起翻滾。

同學們紛紛被香味所吸引，一窩蜂地全跑了過來，肉剛一變色就迫不及待地伸出筷子撈。

人多肉少，當然也是輸家多贏家少，但是這些都和嵇瑤沒有關，她身為大廚，享受優先下筷子的權利。

酸菜入口爽脆，帶著清爽的酸香和鮮香，肉片切得很薄，燙一下就打了卷。

用肉片裹起瀉好的麻醬一蘸，菜香、肉香、芝麻香一起迸發，讓人口舌生津。

酸菜久煮不爛，即使翻滾了無數次，可香味依舊濃烈——

足以驅散那個黃昏呼嘯著的風。

…………

嵇瑤回過神來，連忙對矮人表示感謝。

矮人有些害羞，但還是向著嵇瑤笑起來，他伸出手：“我叫費多巴，那我們就算交易成功啦？”

嵇瑤也笑起來，回握矮人的手，“當然。我叫嵇瑤，以後請多多指教。”

不知道想起來什麼，嵇瑤臉上的笑容擴大了些，“麥芬下次一定給你，這次的已經吃完了。”

像是感受到她的善意，矮人笑得更加和軟了，他剛要開口說話，就被一陣猛烈拍打窗戶的聲音打斷。

原本晴朗的天空不知何時全部暗了下來，窗外風雪呼嘯。猛烈的寒風帶著冰晶一樣的雪粒拍打著窗戶，發出“撲哧撲哧”的響聲，聽上去讓人不寒而栗。

費多巴臉上的笑意不知道什麼時候也消失了，他憂心仲仲地看向窗外，皺眉道:

“自從兩百年前那場大戰結束，天氣就越變越怪了。現在明明才隻是初秋，竟然已經開始下雪了。”

嵇瑤沒有搭話，隻是也走到窗台邊。

那裡已經被細小的雪粒覆蓋了，積起來一層稍厚的雪。

嵇瑤道士出身，風水是必修知識，而在她的認知中，風水往往與天氣脫不開乾係。

……她直覺大事不妙。