一夜大雨過後，萬物複蘇，春日暖陽普照大地，昨夜的雨水滴答自葉邊墜落地麵，一夜婆娑後，有些細枝歪七扭八地垂向地麵。
雨水衝刷打鬥的痕跡，留下數具發臭的屍體，有些被兀鷲銜走又摔碎在地上，碎骨的美味彌漫在兀鷲的嘴邊。
阿徽待北吟是醒後照舊幫他換好藥，二人便出發南下烏嵋嶺。
她總感覺背後有尾巴跟著，但不一會兒又沒了蹤跡，她忽然想起來昨日那些牽著獵犬的人，她早該想到的，那些人定是北吟是的暗衛。
走出烏嵋嶺時已是日落，入了荊州城，才見著多日不見的攘攘人煙，此地雖不如建鉞繁華，卻能見著建鉞百姓少有的恬靜。
阿徽想著先拉著北吟是去醫館抓點藥醫醫，可北吟是死活不依，路上已經耽擱了好幾日，需得儘快搶在魏將軍抵達京城前趕回去。阿徽臨街替他買了件披風便匆匆追上。
北吟是在一處名為臨煙閣的地方停駐，阿徽在後頭跟著，卻見閣對麵的小巷子裡一個紮著一頭臟辮的男子躲在柴堆後麵窺視，手指上戴著一枚鑲有尖錐的戒指，正蓄勢待發。
阿徽悄悄從後麵向北吟是彈出一顆石子，北吟是迅速回頭，瞥見一人閃身而過便追了上去，那人輕功了得，身輕如燕，北吟是本就負傷，眼見就要追不上，而這邊，一群黑衣人突然湧現，一起跳進臨煙閣，阿徽來不及思索，頭也不回地便翻牆而入。
荊州刺史就在閣內，刺史要是出了什麼事，一切計劃就毀了，而北吟是好歹還有影衛跟著。
落雁閣為北吟是備好的那份“大禮”便是荊州刺史。
此人姓白，原為荊州某個小知縣，也是那個當初在荊州貪汙案中全身而退的人，雖然早已翻案，大哥北逍祺也已沉冤昭雪，構陷者也都受到了懲罰，但是真正的主使他一直都沒能揪出。
臨煙閣內打手也一同湧現，一陣刀光劍影，很快亂作一團，阿徽留下一群人在院子裡打鬥，與幾個黑衣人一同湧入閣內，穿過幾座園子，尋到後院發現荊州刺史解閂逃離，不料一黑衣男子同時出現，一同刺向那個慌忙逃竄的老頭。
阿徽飛身擋住那人的劍刃，可身上隻有短刀一柄，“快走！”，刺史瑟縮著打開後門逃竄而去。
那人紅了眼，一劍將短刀劈碎，一腳將阿徽踹飛。阿徽扶牆猛吐一口鮮血，而後爬起來繼續追上去，後院街道人人煙稀少，她一眼便瞥見那黑衣人和刺史老頭。
她追上去，一個剪刀腿將那黑衣人纏住，扼住他的喉嚨，一個空翻二人皆倒地，那人掙紮著將劍刺過來，阿徽翻滾著躲過，一個鯉魚打挺起身，那男子扭著脖子，勸道：“讓開，我饒你一命。”
阿徽站在那裡穩住身形，沒有半點讓步的意思，那男子二話不說就要砍上來，阿徽咬牙，左手握那劍身，腳上踢那人襠部，那人忍痛攪動手裡的劍，阿徽右手掏出那塊永生教的令牌朝那人脖頸刺去，僵持良久，臨煙閣的人三三兩兩的過來將其製服。
阿徽的左手已滿是鮮血，身上也滿是傷痕，辛甚，未能落得個渾身皮開肉綻，阿徽苦笑著。
三娘茶館
北吟是雅間上座，阿徽站在他的身側，刺史老頭在座下瑟瑟發抖，那臟辮男正被人捆好跪在地上，臉上掛著抹邪笑，黑衣男子不語，隻一味地瞪著阿徽。
阿徽被看得瘮得慌，上前扼住他的下巴：“再看，將你眼珠子挖下來！”
北吟是披著那件黑色披風，頷首吹著手裡端著的茶，也不說話。
那黑衣男子朝阿徽臉上吐了口唾沫，不知怎得冒出一句：“下賤！”
在場的人具是一驚，朝阿徽打量過去，北吟是依舊不說話，喝了一口茶，便將茶盞朝桌上狠狠一擲。
伴隨著一聲慘叫，一顆眼珠、一柄短刀應聲落地，除了阿徽身後的北吟是外，一旁的人均濺了一身血，阿徽站在那黑衣男子近旁，輕輕擦拭著臉上的血。
臟辮男撇撇嘴：“臟了我的好刀啊。”
阿徽笑道：“怎麼，你們不是一夥兒的？”
臟辮男嫌惡地撇著嘴：“蠢如豬，我豈會與他為伍。”
北吟是默默看著一旁的黑衣人，如同俯瞰螻蟻一般，輕蔑地歎息道：“你家主子就打發你怎麼個東西來？蠻蠻死前為你瞎了一隻眼睛，你如今也好下去陪她了。”說罷，外麵走來一人將其拖走。
“我沒空與你們多費口舌，把該交代的都交代了。”北吟是重新坐回椅子上喝起了茶。
那刺史老頭連忙磕頭：“殿下恕罪，殿下恕罪......”
阿徽拿出一塊白布遞到那老頭麵前，那老頭咬破手指，寫起血書來洋洋灑灑，罪行樁樁件件，末了還將大拇指上的玉扳指放在白布中央，北吟是在一旁冷眼看著，又緩緩閉上了眼睛。
“下官自知罪行無數，罄竹難書，就算千刀萬剮也難消身上罪惡，唯願殿下可憐我那無辜妻兒，饒他們一命，叫他們自生自滅也好......他們已被北瀟厭控製了六年......可憐我那小女體弱多病，從未像尋常人家閨女一樣有過一天活蹦亂跳的日子......”說完已是老淚縱橫。
北吟是睜開眼，許下一諾：“你若聽話，我保證你那閨女活著給你去上墳。”
那臟辮男活動活動脖子，仿佛躍躍欲試，滿臉期待。
阿徽似乎想到什麼，繞至那人身後，將那人的戒指摘了下來，果然繩子都快被磨斷了，隻不過手被捆著不好操作，劃痕東一塊西一塊。
臟辮男有些懊惱地垂下頭：“唉，不好玩。”
阿徽揪著他的辮子笑道：“少俠心可真大，既然想玩，那我陪你好好玩玩？”
說著，將那枚戒指套在手指上，裁下一截臟辮，那臟辮男頓時急了：“拿開你的臟手，彆碰老子的辮子。”
北吟是抬手示意阿徽停手，這人心性頑劣，軟硬不吃，饒是逼急了，指不定耍出什麼花招：“你是苦丹人？”
“是又如何，苦丹與朝闕早就貌合神離，你堂堂朝闕皇嗣被人追殺很稀奇嗎？”臟辮男直言不諱，說得倒也沒錯。
可他錯就錯在埋伏在了荊州，埋伏在了臨煙閣，北吟是來荊州乾嘛，不就是求得一個真相，誰不想讓北吟是知道這個真相，誰就有動機，那麼除了白刺史所交代的北瀟厭，還有誰？
被割臟辮後的反應確實也看出來他是苦丹人，若是他北吟是死在荊州，消息傳出去，大哥的事情就等於還沒有結束，到時候，真相大白，最大的贏家就是另一個人——北瀟權，這樣看來，他的那兩個哥哥還真是叫人頭疼，也叫這個北瀟權裝得好苦，選擇一個苦丹人來為他賣命，還真是煞費苦心。
不過這還隻是個推測，整件事究竟有沒有苦丹勢力的參與，也未可知。
北吟是將計就計：“倒也不稀奇，就算我拿你問罪也沒用，空口無憑，最多會有人來指摘我無事生非，蓄意前往苦丹，不肯交出兵權，你再抵死不認，多半會認為我居心叵測，妙啊，實在是妙......所以......我是將你放虎歸山，還是就地正法呢？”
臟辮男聳聳肩，：“賤命一條，死不足惜。”
北吟是眼皮子抬也不抬，冷聲道：“成全他。”
阿徽一記掌風下去，那人應聲倒下，便被拖了出去。
白刺史看著這雷厲風行的作風，一點也不像他大哥北逍祺。倒也不奇怪，北吟是看慣了這些肮臟的交易，又過著刀尖舔血的日子，哪還有當年小皇子時文質彬彬的模樣。
不過，也從未看見有人能與他默契起來連嚇唬人的手法都一樣，看樣子，北吟是暫時並不打算對那臟辮男怎麼樣。
他心中還在打顫，死期將近，還是做好手裡的事吧，隻盼北吟是能夠信守承諾了。
時光輾轉，入京的馬車裡，北吟是和阿徽麵麵相覷。
“你的身份特殊，暫且女扮男裝入京。”
“屬下明白。”
“蘇氏孤女何時成了我的屬下？”
闕都繁華非常，馬車外叫賣聲、唱戲聲、雜耍聲不絕於耳。而北吟是的一聲反問仿佛一道驚雷隔絕了車外的世界。
阿徽默默攥緊了拳頭，白布包紮好的手竟滲出鮮紅的血絲。
“殿下說笑了，我不過是蘇府的一介童仆，小姐早就過世了。”
北吟是旋即抽出長劍架在了阿徽的脖子上，欺身抵劍，寒潭般冰冷的眼神也宛如長劍般刺進阿徽驚惶的瞳孔：“天下蘇氏何其多，蘇小姐又何必這麼著急承認呢？”
“殿下，巧合。”阿徽屏息凝神，隻輕輕吐出幾個字。
北吟是看著阿徽眼裡的驚惶變成坦然，緩緩放下了劍。
阿徽從包裹中拿出那副山水畫，虔誠地雙手奉上：“殿下，疑人不用。”
北吟是接過卷軸，卻不打開，睨了一眼便丟在榻上:“旃蘭蘇氏與我朝闕並不相乾，不管你是蘇小姐還是阿徽，又或者帶著什麼目的隨我來到闕都，但從此刻起，你便是我的人了。”
阿徽雙手抱拳，澄澈的眼眸中似乎有什麼東西在閃爍。至少此時此刻，她的心中是有追隨之意的。
北吟是伸手輕輕地牽住阿徽受傷的手，俯身拾起卷軸放入她的手中：“用人不疑。”