陳王宮中，摘星閣上，孟聽正夜觀天象。

星移鬥轉，萬載春秋，人世浮華，不過雲煙。

手握權柄者，運籌帷幄一生，臨了真便就無憾了嗎？

“國師夜觀天象，不知可有看出什麼？”

孟聽仍舊著一襲絳色衣袍，玉冠赤帶束起半數白發，額間朱砂襯得他姿容卓絕，此刻鳳眸輕挑恰望向石階。

帝冠顯露的刹那，孟聽便恭謹行了覲見禮，爾後正聲道：“覲拜君上。”

“國師免禮。”

同孟聽想象中的樣子確有幾分不同，陳國君儒方端文，若不去瞧那雙飽蘊帝王之氣的瞳眸，與其說是君主，倒更似儒生。

孟聽直起身，踱至橫欄處立駐，指向中天上的一方星鬥同陳國君道：“君上請看。”

陳國君循指望去，但見中天之上北鬥高懸。

孟聽複而意有所指道：“鬥柄東指，天下皆春。”

陳國君聞得此言暗忖片刻方望向孟聽了然一笑。

翌日一早，宮中便傳出消息，說是神鳥朱雀之卵失竊，現令舉國嚴查，若有切實線索者，賞黃金千兩。

此令一出，朝臣議論紛紛，百姓群情振奮。

勤政殿中，陳國君高坐明堂，孟聽侍立其下，一同聽著宮人回報。

“國師這出請君入甕，開場了。”

“君上聖明，此計不僅可探靖國野心存否、實力何如，又可在必要之時使得我大陳師出有名，一舉三得。”

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自接到國君築梯密令始，容氏舉族便再未同今日這般欣榮過。

便是連駐守容府的兵士都人手一壺好酒、一籠佳肴。

眾人圍攏在一處飲酒談天，祁明對首一兵士仰頭飲儘壺中酒後悄聲言道：“舉族上首還懸著把刀呢，他們這是在樂什麼呀？”

祁明實也想不明白，但既是慶賀，想來定是能扭轉乾坤的喜事，他連日來懸著的心便也稍安了些。

離府門最近的兵士暗自探頭透過門縫往裡瞧了瞧，爾後做了個噤聲的手勢道：“方才府中仆婦們前來送酒食之際，我多嘴問了句，說是修築雲梯的圖紙已經畫完了，就等著尋到好木即可動工了。”

祁明身側的兵士邊大口嚼著肉邊囫圇道：“這尋木可不是好尋的，你們想啊，這用來攻城的雲梯待如何？”

方才那人接道：“會......被火燒，被石砸。”

“這便是了。一方經得起火燒，扛得住石砸的木頭，怕是難尋。”

祁明將將稍安的心迅即又提了起來，他以劍鞘擊地，待眾人噤聲後方正色道：“圖紙一事不可外傳，吾等便當從未聽過此事，莫要憑白為自己招來禍端。”

眾人聞言，連連應是，酒足飯畢後回至各自駐守之處。

容氏雖被圈禁於此，可國君從未下令苛待他們，因而一應開銷皆如常。

今日恰逢喜事，席間族眾皆飲了不少酒。

容與、容衍同容鳶三人坐在小輩那桌，嘰嘰喳喳，好不熱鬨。

見容與及容衍二人皆靜默不語，容鳶抿了口杯中的牛乳道：“衍哥哥今番於我們容氏一族可是立了大功了。”

已是掌燈時分，有了幾許寒意，容與聞言亦轉首望向身側的兄長，見他衣衫仍舊單薄，便輕聲喚來隨侍的仆從去為他取件大氅來。

容衍輕落落瞥了她一眼道：“分內之事，談何立功。”

言畢，兀自替容與斟滿了杯中的牛乳，又為她剝起了蝦。

容衍平素是極致愛潔之人，若非妹妹愛吃蝦，他是必不會去碰的。

“那這圖紙現下在何處？” 容鳶複又直視著容衍問道。

聞此，容衍剝蝦的手頓了頓，容與亦放下了手中的湯匙。

“就置於機關閣中層層把守，隻待良木。” 二人對視一眼後，容衍答道。

那廂容謙誠同容家主亦一唱一和，一人佯醉，一人勸酒。

佯醉者假作不經意道出圖紙置於何處，勸酒者佯裝惱怒，要他莫再飲酒，以免失言。

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宴畢眾人各自散去，容與歸至院中尋了江鶴眠後同他一道去了沈清遙處。

侍從硯書在院門處靜候，迎了二人一同入院。

沈清遙生性喜靜，因而容夫人當日特意為他選了這方小院。

甫一踏入院門，便見一青石小徑鋪至庭前，一側植著青竹，亭亭淨植；一側擺著白蘭，娟娟玉秀。

沈清遙立於階前，身後是將將煮好的熱茶。

三人進到屋中坐談，硯書便在廊下隨侍著。

“清遙哥哥，沈氏在城中商鋪的名號及方位可否與我一份？”

“好，稍等片刻。”

言畢，沈清遙旋即起身至案前擬了一份名錄。

字跡清秀，筆鋒卻甚是淩厲。

容與接過名錄掃了一眼後便遞與了身側的江鶴眠，江鶴眠收下後立時推門而出。

“清遙哥哥，我們便在此候上半個時辰，屆時自見分曉。” 容與怡然落座，呷了口茶水。

尚不足半個時辰，江鶴眠便扛著一個大包袱回來了。

他方一推門而入便瞧見容與獨身坐在案前閱書，四下張望一番卻沒瞧見沈清遙，便隨口問道：“沈家哥哥呢？”

“夜深了，我們不便獨處一室，恐落人口舌。他自去鯉池喂魚了，硯書見你回來自會前去喚他。”

容與擱下書卷，與江鶴眠一道立於簷下靜候沈清遙。

本就是寒冬，又值夜深，是以沈清遙回來時攜著濃重的寒氣，周身好似籠了層薄霜。

“方才名錄上所有商鋪的賬目皆在此處，你速打開瞧瞧，天亮前我還要還回去呢。” 江鶴眠兀自落座倒了盞茶，偏頭指了指案上的包袱同沈清遙道。

沈清遙望著包袱怔愣片刻方驚惑道：“短短半個時辰，江兄是如何拿到每間商鋪的賬目的？”

江兄？

江鶴眠學著他的稱呼方式與他道：“沈兄且先彆多做他問，快清查清查。”

容與見此，先二人一步打開包袱翻閱起賬目來。

“陳年積弊的商鋪通常存有兩冊賬目，一本是過了明麵的假賬，另一本精心掩蓋的才是真賬。方才忘記告知於你，你是如何分辨出來的？” 容與讚許地望向江鶴眠道。

江鶴眠聞此立時置下茶盞，雙臂環胸側首望向容與得意道：“都說了人家是有過人之處的！”

笑侃幾句後，三人方一同細看賬目。

江鶴眠看不明白，也不識得上書何字，連賬冊拿倒了都不知曉。隻得學著他們的樣式一頁頁翻閱著，爾後左瞧瞧，右探探，支頤望著屋梁發呆。

“江鶴眠，醒醒，把這些賬目原封不動地還回去。” 容與放下最後一冊賬目，揉了揉酸痛的眼，喝了口早已涼透了的茶水，推了推身側早已睡過去的江鶴眠道。

江鶴眠睜開惺忪的睡眼望著周遭陌生的環境，一時有些反應不及。

恰值眼前遞來一盞茶水，江鶴眠接過飲了幾口方神思清明起來。

摸了摸肩上披著的大氅，江鶴眠眨著一對晶亮瑩潤的眸望向容與道：“與與最好了！”

容與未接話，兀自指了指一旁端坐著的沈清遙。

江鶴眠呆愣愣地順著她指的方向望過去，但見沈清遙也笑著看過來道：“江兄，是我為你披上的。”

“...... 那也是與與最好！沈兄第二好！” 江鶴眠說完起身一一將賬目裝回方才那個包袱。

待江鶴眠離去後，容與起身出至庭院。但見天光微亮，霧氣卻分外濃重，白日裡玉立亭亭的青竹此時瞧著竟透出森森鬼氣，連帶著那幾盆白蘭都無端邪妄了起來。

“清遙哥哥，眼前的這條路，我愈發看不清了。” 容與隔著層層掩映的濃霧望著階邊那盆白蘭道。

沈清遙亦自屋內走出，將她來時所披的那件白狐皮大氅遞與她緩緩道：“既看不清前路，與其在濃霧中跌跌撞撞，與與可曾想過除去這遮天蔽日的濃霧？”

容與將將接過大氅尚不及披上便陡然聞得此言，驚詫地回首望向沈清遙。

沈清遙接過她手中的大氅細細為她披上後方接言道：“此前，我同父親總以為這世道壞的是人心。可來至王城的這幾日我方明悟，壞的便是這世道本身。”

見容與兀自垂頭不語，卻是在認真聽他言說，沈清遙續言道：“連年的征伐、日益繁重的賦稅、瓦解的民心、破碎的山河，這便是當下的世道。而今他更是將手伸向了城中的商鋪，從中攫取利益以充軍需，隻要這源頭仍在，征伐便不會止息，百姓便無從安寧。”

容與遲緩地係上束帶，望向天光漸亮之處道：“可我連自己的族親都護不住，遑論去救這個世道。”

“是啊，王權至上的世道，我們又能如何？” 沈清遙自嘲一笑，複又堅定道：“但我會儘己所能去肅清自己腳下這方土地，九死不悔。”

九死不悔、萬死不辭，這樣的詞若是用在一人身上，當是豪情萬丈的。

可當它與一個家、一個親族關聯起來，便是任誰都無法再坦然麵對。

容與能做到嗎？

九死不悔，萬死不辭。

容與想，若隻是她自己，她是能做到的。

可若是容氏一族呢？

她真的能做到用全族去為開創一個清平世道鋪路嗎，尤其是在幾乎毫無勝算的情況下。

她做不到，至少當下的容與還做不到。

天快亮了吧。

天還會亮嗎？