幽暗狹窄的通道內，徐朗手中的燈籠成了唯一的光源。

燭火將他的身形輪廓描繪出，火光伴隨他謹慎試探的步子上下晃動。

身後黑暗裡隱沒的兩道身影緊隨其後，密切注視著光源處的一舉一動。

通道儘頭，一個黑衣人端坐在桌案前，待徐朗提著燈籠靠近了，才將他幾近相融於漆黑中的身形剝離。

桌案上放了一張書帛、一根銀針、一方錦帕，那人見到徐朗在桌前站定，提示他先看清書帛上的內容，後又伸手指向錦帕上的銀針，示意他以血畫押。

徐朗強裝鎮定，將燈籠湊近書帛仔細閱覽了一番，又抬眼看了看黑衣人，猶豫著不肯動手。

“請。”

低沉沙啞的聲音響起，引誘著他踏入陷阱。黑衣人見他仍未做出反應，竟直接伸手過來拉住他的手腕，舉針對準他的指尖欲刺下。

徐朗深知自己絕不能落入他手中，情急之下奮力揮動左手的燈籠往他臉上砸去。

那人一著急隻顧躲避，忘記手上還持有銀針，竟不紮破了自己的手掌。

霎時，鮮血滴滴落下，於布帛上四濺開來。

黑衣人見狀，忙撲到桌案上，歇斯底裡地伸手胡亂擦拭，想要將血跡從布帛上拭乾淨。

但那布帛並未給他留足機會，幾乎在一瞬間，血液浸入經緯交錯的絲線中，又在頃刻間消失，不留一絲痕跡。

“啊——”

黑衣人舉著布帛，仰天嘶吼，撕心裂肺的聲音讓整個洞穴為之一震。他側過頭，怒目圓睜，殺氣騰騰地衝著徐朗奔來，

“我殺了你！”

見勢不妙，徐朗撒腿就往回跑，一邊跑，一邊喊著：

“觴澤大師救我！”

觴澤從一旁跳出來，三下五除二便把黑衣人雙手桎梏住按在了洞壁上。

“你是……”

徐朗撿起地上的燈籠，照著黑衣人的臉回憶了片刻，忽而恍然大悟，

“典拍行老板！”

修燭走到桌案前，拿起被丟棄在一角的布帛看了看，心中已然明了：

“自食其果。”

“嗯？”

觴澤同徐朗一並瞧過來，疑惑地望著修燭。

“布帛上被施了妖咒，一旦鮮血融入其中，數日之內精元便會儘失。”

修燭鬆手扔了布帛，看向老板的眼神晦暗不明。

“你竟然幫著妖怪戕害同族，彆忘了你也是人。”

徐朗雖是個不學無術的膏梁少爺，卻也懂得善惡天理。對於老板的作為，他很是義憤填膺。

“你懂什麼！人不為己，天誅地滅！他能給我銀子，很多很多的銀子！”

那老板絲毫未對自己所為有所悔改，麵對徐朗的指責，他甚至掙紮著想要掙脫開桎梏撲上去。

徐朗不屑地後退一步，對著他嘲諷道：

“你也要有命花呀，現在你的血滴到這上頭，被奪去精元的可就是你了。”

聽到這句話，老板立時泄了氣，頹喪著垂下了頭。觴澤鬆開手，他便順著洞穴壁滑坐到了地上。

“那妖在何處？”觴澤問道。

他卻失魂落魄不肯言語。

觴澤頓了頓，沉聲向他講明利害：

“妖咒不解，精元即失。你可要想清楚。”

聞言，老板黯淡的眼裡重新燃起光亮。他起身走到儘頭的座椅後，從凹凸不平的洞壁上摸索到一處特殊的位置。

用力一按，洞壁緩緩升起，一條望不見儘頭的石階綿延向下。

觴澤回望了修燭與徐朗一眼，嚴肅道：“你們先回去。”

不等徐朗開口，他便在老板的帶領下邁入石階。

腳步聲越來越遠，徐朗看向深不見底的洞穴，摸著下巴來了句：

“萬一那老板使陰招，觴澤大師一人會否冒險了些？”

此話一出，修燭蹙眉一瞬，提起裙擺便沿著石階跟去：

“你先回去。”

“哎……”

徐朗抬手欲拉住她，不想修燭跑得倒快，片刻便沒了影兒。

他也抬起腿欲跟去，卻在即將踏上石階時略微猶豫了。

無論觴澤還是修燭，都不過是尋常人。可他們卻願為了人族安穩奮不顧身，自己又怎能退卻呢？

這時，腰間傳來異樣的感覺。他這才想起自己事先備了武器防身，方才慌亂下隻顧逃命竟忘記了。

他拿出匕首看了一眼，隨後咬了咬牙，也邁入了其中。

終於走到了石階儘頭，在邁下最後一級石階後，那老板卻站在原地不肯往前。

老板目光所及之處是一條窄短的小道，小道縫隙中透出昏黃的光，幾乎成了這死寂洞穴內唯一的生氣。

背後，破金鐧傳來的感應愈漸強烈。觴澤反手握住鐧柄，放輕了步伐慢慢走向光源處。

通過小道，眼前一片空曠，兩排燈盞分布兩側。

正中軟榻上，一男子正在閉目調息。他周身充滿妖氣，脖子上的蛇鱗隨著靈力調動若隱若現。

觴澤才出現在他的視線之內，他便忽的睜開眼，漆黑的瞳孔猶如捕捉到獵物般死死盯著觴澤。

觴澤抽鐧欲擊去，可那妖怪並未立即對眼前的不速之客發起進攻，反倒搖身一變化成一條巨蛇衝了出去。

觴澤緊追上去，在通過小道時，卻聽見老板發出一聲慘叫。待他看清情況，蛇妖已化回了人形並且掐住了老板的脖子。

“你背叛我！”蛇妖惡狠狠地盯著他，手上的力道不斷加重。

“我我我沒有，我是來給您送精元的。咳咳……大仙，我的血滴到那布帛上了，您可有法子……解咒？”

老板雙手用力去掰開脖頸間的束縛，滿臉因窒息漲得通紅。

“有。”

蛇妖露出一個陰冷的笑，倏地顯露出尖細的毒牙對準他的脖子咬了下去。

洞內又響起一聲慘叫，隻片刻，那老板便渾身發黑栽倒在地。

見到他的瘮人死狀，徐朗發出一聲驚呼，方才還想著自己能幫上什麼忙，現下真見到了妖怪，他還是被嚇得愣在了石階上。

觴澤循聲望去，見到徐朗時先是一愣，又在看到離他不遠處的修燭後，無奈皺眉歎了口氣。

而那蛇妖似乎早有準備，趁觴澤不備之際，掌心拋出一團妖力擊破洞頂，飛身一躍便頃刻逃遁。

“快回去！”觴澤撂下此話便跟著騰空追往洞外。

驟然受到猛烈衝擊，洞壁轟隆作響，裂紋如生根發芽般飛速往四周攀緣。

“你怎麼跟來了？”修燭拎著衣裙快步往回跑。

徐朗還站在原地，傻乎乎地揮著手裡的匕首：

“還不是怕你這個弱女子遭遇不測，怎麼樣，我夠義氣吧？”

修燭睨了他一眼，一麵大喊，一麵推他：“趕緊跑！”

“哦哦……”

細碎的沙石不斷落下，緊接著的，便是巨石重重砸下。

眼看就要到出口了，洞頂一塊雞蛋大的落石卻不偏不倚對準了徐朗砸下來。

修燭欲施法搭救，兩根冰蠶絲卻從出口飛來捆在了兩人腰間。又隻輕輕一帶，他們便在洞穴坍塌之前逃出。

置身屋內，徐朗已經同先前帶他到此的那人暈倒在了一塊。

冰蠶妖收了冰蠶絲，對修燭頷首施禮：“修燭大人，我兒承蒙大人照拂，現已無恙。”

修燭翻掌置於身前，紅光在掌心緩緩凝聚，最終化出一粒晶瑩剔透的珠子。

她伸出手，將珠子送至冰蠶妖眼前：

“你傷勢雖痊愈，但隱清門捉妖師眾多，仍不可掉以輕心。若遇險情，將此物拋出便可脫身。”

冰蠶妖抬眼看向她，即刻接過那粒珠子，眼神驚異又帶著動容：

“多謝大人。”

————

追至郊外，觴澤卻在林間迷了路。

蛇妖慣會躲避，腳程又快，便是觴澤以天眼搜尋，也仍未找到他的蹤跡。

倏地，一道黑影如閃電般自身後竄出。這黑影快到即便觴澤有天眼，也根本來不及看清其麵容。

觴澤隻感到肩上傳來一陣劇痛，劇痛之後，鮮血便自傷處湧了出來。

一條五步蛇落在地上，幻化出人形嘲笑他一番，又飛速竄進了密林。

觴澤也顧不得傷痛，緊盯著蛇妖仍不肯放過。他持鐧追去，卻低估了蛇妖的速度。

靈力本就未全然恢複，適才又遭偷襲受傷，觴澤即便忍痛追去，腳步也完全趕不上他。

眼看蛇妖越逃越遠，連觴澤也認為今日應當是將其鏟除不得了。

可恰在這時，前方一陣耀眼的光芒閃過，刹那間，蛇妖便被製住。

“大師兄？”

瑺意的聲音從前方傳來，接著，秉之也喚了觴澤一聲。

此時，蛇妖已被二人合力困在劍下。他想逃，卻怎樣也掙脫不開。

“你們？”觴澤鬆了口氣。

幸而他們及時出現，否則以今日他的狀態，恐怕也難製服得了此妖。若讓其逃脫，不知又會有多少人的性命會隕落在其手中。

“師妹醒後告知了我們來龍去脈，那日她雖身受重傷，可也傷了這蛇妖。

我們據她所言尋至此處，果然見此妖在這裡蠱惑典拍行老板，吸食人族精元以迅速療愈自身。”

秉之快速作出解釋，在看到觴澤衣衫上的血跡後，眉頭一皺，

“師兄，你受傷了？”

“哈哈哈！”蛇妖發出一陣狂笑。

秉之施加了手上的力量，嗬斥道：“死到臨頭還敢猖狂！”

蛇妖吃痛輕咳一聲，用極儘嘲諷的語氣笑對觴澤:

“哎呀，還跟著我呢。你不回去看看嗎？那兩個人怕是早已化為肉泥了。”

聞言，觴澤心下一震。

適才蛇妖逃遁像事先謀劃好了一般，那洞穴的構造又非同尋常，他早該想到是蛇妖以妖術所結。

那一擊不僅打破了洞頂，也擊碎了結界，所以洞穴應當是在他追出來後便該坍塌。

而那條石階並不短，若坍塌得慢些，修燭他們尚有機會逃脫，若是快……

想到這裡，觴澤一顆心提到了嗓子眼。他按住鮮血淋漓的傷口，轉身便往回趕去：

“蛇妖便交給你們了。”