畫作呈上，隻見筆鋒淩然大氣，墨色勾出幾縷花枝，枝上頂著各色山茶，爭相輝映，鳥群駐足，栩栩如生，宛如一派真實景象躍然眼前。
上提“折得瑤華付與誰，人間鉛粉弄妝遲。”
“確是佳作。”長公主讚道，眼裡多了幾分欣賞，連著賞了好幾樣珍貴物什。
其他女眷竊竊私語，其中頗有些對她改了觀。
李芸忍著怨氣，得了長公主幾句不痛不癢的誇讚，扯了扯麵皮勉強一笑，回了座。
反觀蘇黛雲淡風輕，得了獎賞都麵不改色，李芸冷嗤一聲。
不知她在裝些什麼！
蘇黛確實沒裝，她心裡掛牽著另一回事，自然對什麼獎賞都提不起興趣，她接了獎賞後落了座，此事便算告一段落。
宴會上的事來得快去得也快，在長公主的引導下，屏風兩側的男賓和女眷對起了詩詞，蘇黛不欲湊熱鬨，胡亂塞了些糕點墊肚子，半柱香後，陳婉清和沈卓然還沒回來。
姚氏坐不住了，心下牽掛還未找到的魏錦雲，連此行想幫蘇黛相看人家的目的都顧不上了，隻待找個機會先走一步。
蘇黛看出姚氏的擔憂，左右她也不喜這種場合，借故出去透透氣，輕輕安撫：“姨母，我去找找。”
春園說大不大，走出去卻是要半盞茶的時間，此時丫鬟婆子們都聚在前廳，倒顯得外麵些許冷清，與裡麵歡快的景象恍若分離成兩個世界。
蘇黛轉過小道，又到方才與魏錦雲不歡而散之地。
說真話，她還真不知道去哪兒找她，隻能漫無目的亂轉。
走至外院蘇黛腳步一頓，隱隱約約聽到有什麼聲音。
她沿著聲音來處尋去，卻是一處假山石後傳出來的。
“事情辦妥了？”
“妥了妥了，小妞兒可讓爺想死你了……”
一陣奇怪聲音伴隨著衣衫交融的摩挲聲傳來，接著是令人麵紅耳赤的叫喚……
蘇黛僵住，進也不是不進也是。
假山後，女子突然停住，伸出玉指嬌喘著抵住撲上來的肥膩男人，唇齒輕啟，極具誘惑：“若遇了事，你可知怎麼說？”
男人正至興頭，被迫停下有些許不悅，卻還是賴著性子哄：
“知道知道……”
“若有人問起便是沈大人自己要跟來的……”
“……”
沈大人？
沈卓然！？
蘇黛正要走近，突然被一隻手拉住，她回身望去，竟是早前失控馬背上的少年。
少年換了身烏金騎裝，高束著馬尾，窄袖上綁著一對鴉青色護腕，看起來英姿颯爽，和早間馬兒失控的慌亂相判若兩人。
霍唯豎指做了個“噓” 的動作，屬於少年人的眼眸此刻亮如星辰。
那廂男女的動作如火如荼，這廂霍唯待拉著蘇黛走遠了些，才鬆開她，環著胸老氣橫秋道：
“你一個小姑娘家家，做什麼要湊那麼近！”
他明明看起來也才十八九歲，偏生做出這麼一副老成姿態。
少年意氣感染蘇黛，她好笑道：“乾你何事！”
霍唯得了這句話，湊到她麵前盯了好一會兒，似在認真打量。
蘇黛被這目光看得不喜，不自在道：“你乾什麼？”
霍唯繞著她走了兩圈，不再裝深沉了，悶悶道：“你還沒認出我嗎？”
“我可是在大街上便認出你了！”
蘇黛誠實搖頭：“我不認得你。”
霍唯氣得一蹦三尺高，又是撓頭又是喃喃自語，蘇黛細細一聽，頓時無語。
他竟在說，不應該啊，我英俊的長相該是從小就未變呐！
蘇黛像在看傻子……
霍唯急急解釋： “是我！”
他抹了兩把臉，露出小麥色皮膚，棱角分明，鼻梁高挺，瞪著清澈明亮的眼睛，道：
“姑蘇城柳灣巷子，你家隔壁！”
見蘇黛茫然，他 “嗐”了一聲，雙手叉腰，仰望天空自暴自棄道：“我！蠻黑子！”
“噗——”
這她倒是記得。
父親當年被貶謫姑蘇，從內閣大學士變成了主簿，又正值家中貧瘠，貴些的小院租不起，公家也沒分配個住所。
便隻能租下了城邊柳灣巷子一處宅院，價錢合理，院子也剛好住下他們幾人，日子過的拮據但快樂。
他們隔壁住著考中進士的一對夫妻，很是恩愛，家中有個兒子，自小便長的黑黑的，大人打趣像蠻子，自此便有綽號——蠻黑子。
因著年齡相仿，他倆幼時便常常在一塊玩耍，後來蘇府被抄，她走的那夜蠻黑子哭著來找她，被他阿爹阿娘牽住了，自那之後蘇黛便再也沒見過他。
“現在可不能喚我蠻黑子了！”他極力解釋，“我叫霍唯。”
“好，霍唯。”
她確實還不知道他名字，隻知道喊他蠻黑子。
“前些日子阿爹被調來京中了，所以我們一家都入了京，我還在想會不會遇到你，今兒就遇上了！”
霍唯笑嘻嘻。
故人相見，蘇黛也忍不住輕鬆一笑，卻聽假山後結束了動靜。
她拉著霍唯躲開，鑽進另一頭假山洞裡。
女子神色慵懶地穿上衣裳，摸了摸鬢間頭發，確定整理無虞才道：“趕緊去罷，莫讓沈大人久等。”
男人意猶未儘，提起褲子，調笑道：“她哪有你有滋味？”
他隻恨不得死在她身上，可惜這麼銷魂的美人兒，隻能偷情慰藉，娶做妻子是不能了，改明兒跟她表姐提提，納成妾算了。
霍唯奇道：“怎麼是他？”
蘇黛道：“你認識？”
霍唯道：“他是河西陳府三子，名喚陳術，父親在朝中任戶部侍郎，幾個叔父皆在朝中為官，都是從寒門子第走到如今位置，隻可惜這人好逸惡勞，在外麵花天酒地，半點也沒承他父親優點。”
蘇黛奇道：“你倒是清楚，你不是才來華京麼？”
霍唯雙手枕在腦後，閒閒倚在假山石上：“華京可就沒姑蘇那麼單純了，離天子這麼近，動不動可是要掉腦袋的，我總要做些防備不是？”
“況且——”他眼神堅毅，“我要去參軍，進朝堂就得提早先摸清楚這些人的底細！”
如倒豆子般，牽個話頭，他便忍不住全說給你聽，還像小時候那般沒心眼兒……
蘇黛暗暗歎氣。
那廂女子已經離開，陳術觀望四周，見沒人發現便朝反方向走去。
蘇黛暗暗跟在他身後，霍唯暗暗跟在蘇黛身後。
蘇黛停住，看了眼霍唯。
霍唯跟著停住，摳了摳後腦勺不明所以：“我也看看他要做什麼……”
卻見蘇黛扯過被霍唯踩住的裙擺，轉身就走。
“誒？”
見蘇黛不搭理他，他沒忍住喚了聲，又急急捂住自己的嘴，拍了一下自己的後腦勺，悄悄跟上。
陳術極其熟悉公主府，他一路走一麵觀望，生怕有人發現了他，直到穿過好幾個走廊，遠遠便看見一間偏僻客房時，蘇黛福至心靈，突然想起陳婉清。
突然問道：“陳術的叔父可有一位在朝中任太傅的？”
霍唯思索片刻，果斷道：“有！”
不好！
她想起早前陳婉清看沈卓然的眼神，怕是將她當成情敵了。
她急急對霍唯道：“幫我打暈他。”
再晚來不及了，誰知道他對沈卓然做了什麼，他目標明確，就是要去那處客房，不能讓他得手。
霍唯點頭，旋即三步並做兩步繞至陳術身後，陳術驚覺背後聲音，未及喊出聲便被一個手刃砍下，整個動作快準狠！
然而，空氣凝結了幾秒。
霍唯看著陳術，陳術看著霍唯，二人眼對眼，沉默。
陳術察覺脖頸吃痛，立馬反應過來掙紮著喊了一聲“救命——”
霍唯手忙腳亂捂住他的嘴，再次一個手刃劈下！
這下是真沒聲音了。
蘇黛撫額，不忍直視。
霍唯不好意思地笑笑，馬尾溫順地垂在一側，似乎也察覺到了尷尬。
沒經驗，手生。
案發現場還來不及收拾，便聽一道聲音越來越近，蘇黛和霍唯連忙連拉帶拽將陳術藏起來，奈何陳術身材肥胖，死沉死沉，他們二人合力也隻挪動一尺。
陳婉清遠遠停住，問身側女子：“確定陳術去了？”
女子垂首：“奴婢親眼所見。”
自稱奴婢的女子抬頭，竟是方才在假山之後和陳術歡好的女子。
蘇黛和霍唯廢了好一番力氣將陳術拖進樹叢後，他倆齊齊扔下陳術，找了個地兒將自己藏好。
卻聽陳婉清道：“既然他進去了，我們就先不去打擾了，待會兒帶上眾人一起來看好戲！”
陳婉清掩唇輕笑，不枉她煞費苦心提前買通公主府的下人，又在公主跟前特意誇讚沈卓然，誘使長公主對她印象頗深，特意邀她入府，方才沈卓然喝了迷藥，這會兒怕還在客房昏睡不醒呢！
近來朝中都說沈卓然和魏玉年走的極近，說他們郎才女貌，似天生一對！
可笑，這個世子妃隻能是她陳婉清！
誰讓她擋了自己好事，那便莫怪她心狠手辣了。
陳婉清暗暗得意，待她離開後，蘇黛又喚來霍唯，二人合力拖著陳術進客房。
費了好一番力氣終於拖到門口，霍唯背起他上台階，蘇黛在前方剛要開門，門便從裡麵打開——
隻見魏玉年長身玉立，眸色沉沉，他身後沈卓然虛弱無力蓋著一件男子披風。