眾人把酒言歡，彼此疑慮全消，至晚方歸。

世安公主睡了個好覺，第二日直到日上三竿才懶懶起身。

正午的陽光耀眼，將偏殿內的陳設染上一層金色。

世安公主推開殿門時，王娥正坐在窗邊的矮榻上，手中捧著一盞茶，目光呆滯地望著窗外。

她的臉色蒼白如紙，眼下泛著青黑，顯然這兩日未曾安睡。

身上的素色襦裙雖是新換的，卻襯得她愈發瘦弱，仿佛一陣風就能將她吹倒。

公主提著裙擺走進來，臉上帶著明媚的笑容：“王娥，你怎麼樣了？”

王娥聽到聲音，慌忙起身行禮，聲音有些沙啞：“民女見過公主殿下。多謝公主關心，民女……民女一切都好。”

王娥的話音未落，公主已走到她身邊，仔細打量她的臉色，皺了皺眉：“你這哪叫‘好’？臉色這麼差，是不是沒睡好？”

王娥低下頭，避開公主的目光，手指無意識地絞著衣角：“民女……民女隻是有些擔心村裡的事。”

世安公主眨了眨眼，大喇喇坐下，又神秘兮兮的壓低了聲音：“那你可知道，昨天晚上河邊發生了神異之事？”

王娥聞言，猛地抬起頭，眼中閃過一絲急切：“神異之事？公主殿下，發生了什麼？”

世安公主見她被吸引，故意賣了個關子，慢悠悠道：“昨晚啊，王家村的村民提前祭河神，選了個叫王垚的姑娘……”

“王垚？”王娥聽到好友的名字，手中的茶盞啪的一聲摔在地上，碎成幾片。

她臉色瞬間慘白，慌忙跪下磕頭：“民女該死！民女不小心打碎了茶盞，求公主恕罪！”

公主卻毫不在意，伸手將她扶起來：“一個茶盞而已，碎了就碎了。你不好奇後來發生了什麼嗎？”

王娥眼中還帶著惶恐，但聽到這，又忍不住生出幾分希冀：“公主殿下，後來……後來怎麼樣了？”

世安公主見她情緒平複了些，這才繪聲繪色地描述起來：“昨晚啊，王垚被推入河中，忽然天地變色，河麵上起了大霧，煙霧繚繞中，河神顯靈了！你猜怎麼著？那河神竟是一位美貌華貴的娘娘！她身穿月白色流仙裙，頭戴東珠步搖，腳下踩著祥雲，周身籠罩著霞光，簡直美得不像凡人！”

王娥聽得入神，眼睛一眨不眨地盯著公主，生怕錯過一個字。

公主繼續道：“那河神娘娘開口了，聲音清冷如泉水。她說，‘吾乃河神，無需新娘。爾等每年以少女獻祭，吾已煩不勝煩。若有下次，定水漫此地，淹沒爾等村莊！’”

王娥無法想象河神是位娘娘，更想不到河神娘娘竟會說出這樣的話，來不及震驚、疑惑，她雙手緊緊攥住衣角，指節發白，聲音顫抖：“那……那王垚她……”

公主拍了拍她的手，笑道：“彆急，我還沒說完呢！河神娘娘還說了，若要祭祀，便取一甕雪水、一甕雨水、一甕露水、一甕霜水、一甕山泉水，埋於開花的樹下，七七四十九天後取出，用於祭祀即可。王垚也被平安送回了家，一點事都沒有！”

王娥聽了，心中既驚又喜，硬撐著的一口氣驟然被抽走，癱坐在矮榻上，眼中淚水奪眶而出：“真的……真的嗎？王垚她……她沒事了？”

公主點點頭，語氣堅定：“當然是真的！”

王娥捂住臉，淚水從指縫中溢出，聲音哽咽：“太好了……太好了……民女還以為……還以為……”

世安公主見她情緒激動，輕輕拍了拍她的背：“好了，彆哭了。事情已經解決了，你也可以安心回家了。”

王娥抬起頭，眼中滿是感激：“公主殿下的大恩大德，民女無以為報！民女……民女願來世為公主做牛做馬，報答您的恩情！”

公主擺擺手：“不用這麼誇張！你回去好好過日子，就是對我最好的報答了。”

王娥千恩萬謝，又磕了幾個頭，才在赤佩的攙扶下離開偏殿。

公主看著她離去的背影，臉上露出滿意的笑容，轉身對煥遊笙：“煥姐姐，怎麼樣，我編排的還不錯吧？”

煥遊笙站在一旁，神色淡然，目光卻柔和：“公主心善，是百姓之福。”

公主笑嘻嘻地挽住她的手臂：“走吧，咱們去吃點東西，我都餓了！”

……

王娥在侍衛的護送下回到了王家村。

村民們見她安然無恙，一身衣裳漂亮極了，有一肚子的好奇要問，卻一個個躊躇著不敢上前。

侍衛將王娥被公主收留的事一五一十地告訴了村正王德福。

王德福哆哆嗦嗦地聽完，連連點頭哈腰：“是是是，多謝公主殿下恩典，多謝侍衛大人護送！”

俗話說，宰相門前七品官。

公主侍衛，對這些一輩子都沒離開過自己那一畝三分地的莊稼人來說，已經是天大的人物。

侍衛離開後，村民們仍舊有些戰戰兢兢，不由自主一路送王娥回了家。

王娥的爹娘年邁，腿腳不便，但早已等在門口，見到女兒平安歸來，老淚縱橫。

王娥與爹娘相擁而泣，有千言萬語哽在喉頭，但心中惦記著同病相憐的王垚，又匆匆趕去。

王垚家的小院裡圍滿了人，村民們七嘴八舌地議論著昨晚的“神跡”和方才聽說的公主。

見王娥來了，眾人紛紛讓開一條路，眼中帶著敬畏和好奇。

王娥走進屋內，見王垚正坐在炕上，臉色雖還有些蒼白，但精神已好了許多。

王垚見到王娥，眼中頓時湧出淚水：“王娥姐姐！你沒死，真是太好了！以後咱們都不會死了！”

見她們像是有私房話要說，村民們很有眼力的散去。

王娥坐在王垚身邊，珍重的握住她的手：“垚兒，你怎麼樣？昨晚……到底發生了什麼？”

王垚抹了抹眼淚，聲音有些哽咽和虛浮，眸光卻亮：“前日王大壯幾個忽然闖進我家，把我綁著去了祠堂，我又餓又冷，昏昏沉沉的，昨晚醒來時已經被捆在了竹筏上。眼見著大浪卷過來，心裡想著這輩子算是完了，我恨得直咬牙。”

王娥聽到王垚被綁在祠堂，就不由得握緊了拳頭。

祖宗祠堂平日裡並不讓女子進入，想不到王垚初次進去，卻是因為要被犧牲。

王垚激動地繼續描述著：“可沒想到周圍突然起了大霧，接著不知哪來的一股力氣，直接將我送回了岸上。當時趙三嬸子還扯著舌頭不依不饒，結果，河中央突然出現了一位神女！她穿得仙氣飄飄金光閃閃，腳下踩著祥雲，簡直美得像畫裡走出來的！”

“那神女說我福澤深厚，說她是河神，不需要新娘獻祭，還說要咱們以後用五甕水祭祀就行。她還警告村民，要是再敢獻祭少女，就水漫村莊！後來，我爹回來了，我就被送回家了。”

她說完，眼中滿是興奮：“王娥姐姐，你說這神女是不是個好神仙？我以後一定要好好供奉她！”

王娥眸光閃了閃，隱約猜到這一切與公主有關。

畢竟今天公主提到“王垚”的名字的時候，十分熟稔，不像是剛剛聽說的。

但想到公主有意隱瞞，定然有其深意，便也不點破，隻是微微一笑：“是啊，神女真是慈悲。”

王垚拉著她的手，又問：“王娥姐姐，你這幾天去哪兒了？我們都以為你……”

王娥聽出了她的未儘之言，輕聲道：“自從我抽了河神的簽，心中難過，就日日去河邊哭訴。前幾日的晚上，我在河邊遇到了公主殿下，公主殿下憐惜我的遭遇，就把我帶回行宮照顧。今日公主聽說昨夜的神異，才知道已然無事，著人送我回來。”

“咱們大啟朝的公主？皇帝陛下和皇後娘娘的女兒？”王垚忙問。

王娥頷首。

王垚聽得目瞪口呆，半晌才感歎道：“親娘嘞！咱們真是撞了大運了！王娥姐姐，你有沒有想過……留在公主身邊為奴為婢？那可是天大的福氣啊！”

王娥笑了笑，語氣平靜：“我哪有那樣的福分？宮中規矩森嚴，我這樣的出身，連粗使宮女都不如，怎敢奢望？”

王垚卻不這麼想，她握緊王娥的手：“公主已經救了你，說不定會破例呢！”

王娥搖搖頭，目光溫柔卻堅定：“垚兒，咱們能平安度過這一劫，已經是天大的幸運了。至於以後的事，走一步看一步吧。”

王垚歎了口氣，點點頭：“也是。不過，咱們總得做點什麼報答神女和公主的恩情吧？”

王娥想了想：“我想去寺廟為公主幾人點上長明燈，祈求她們平安順遂。”

王垚眼睛一亮：“這主意好！我陪你去！”

兩人相視一笑，連日來的陰霾終於被驅散。

王娥看著窗外的陽光，心中感慨萬千。

雖然未來的路仍有許多未知，但至少眼前的難關已經過去，她們終於可以喘一口氣了。

……

晨光初破，江麵之上浮金躍彩。

三艘樓船巍然泊於碼頭，船身以桐油浸透的楠木打造，甲板寬闊如殿前廣場，船首雕著鎏金螭吻，龍目嵌著鴿血石，在朝陽下灼灼生輝。

十二麵錦帆次第升起，絹麵繡著祥瑞，金線在風中流轉如星河傾瀉。

數十艘護衛船如群星拱月，船頭架著包銅弩機，旌旗獵獵作響。

世安公主雀躍著奔上甲板，水紅裙裾在江風中翻飛，如一團跳動的火焰，驚得腰間九環玉禁步叮咚亂響。

她扶著雕花欄杆望向江麵，但見船身破開粼粼波光，腳下卻絲毫不晃，忍不住嚷道：“二哥哥！這船比宮裡沉香輦還舒坦！若是運河能直通長安，咱們何苦受之前的馬車顛簸之苦？要我說，實在不行，乾脆遷都洛——”

“世安！”湯易儒截住話頭，玄色蟒紋披風被江風卷得翻飛，“宗廟社稷在長安已曆三朝，豈能為行船便利輕言遷都？這般孩子氣的話，切莫再提。”

帝後二人含笑回去船艙，將空間留給世安公主發瘋。

世安公主吐了吐舌頭，轉身撲向擺滿珍饈的檀木食案。

案上金絲琺琅盞盛著荔枝膏，越窯青瓷盤托著蜜餞，還有整隻的炙全羊架在銀炭爐上滋滋作響。

“我就隨口一說嘛……”她咕噥著掰了塊胡麻餅，“哎，煥姐姐，這餅子比尚食做的還酥！”

煥遊笙立在桅杆陰影裡，聞言微微頷首。

這餅子就是尚食做的。

她今日換了身玄色勁裝，袖口束著金絲護腕，發間隻簪一支素銀簪，卻比滿船珠翠更顯清冷。

忽聽舷梯傳來腳步聲，慕容遙握著未出鞘的長劍踏風而來，鬆石色圓領袍被江風鼓蕩如帆。

“煥姑娘，可願賜教？”他劍眉微挑，“久聞姑娘身法精妙，今日江天遼闊，正是切磋的好時辰。”