書房裡，裴玄之雙目湛然，哪裡還有一絲醉意。

他拆閱密信，眉頭越皺越深。

果然不出所料，江南的災情並不簡單。

水災不是因為降水驟然增多引起的，而是因為多處堤壩反複潰決引起的。

也就是說根本原因是水利工程出現了紕漏，賑災的銀子也如預料的一樣沒能進到百姓的口袋裡，而是被挪用成了工程款，拿去補水利的窟窿了。

裴玄之收好密信，再次思索起種種蛛絲馬跡。

有人要對付戚家，有人要對付貴妃和阿滿，有人打算渾水摸魚借著上天降禍一說將江南水災遮掩過去，或許還有人想要一石二鳥打掉張賢妃……

如今又多了個勢必要保住戚家的戚三郎和一心救下阿滿的自己。

京都真成了名副其實的一潭渾水。

二更已過，他疲倦地揉揉太陽穴，用剪刀挑了挑燈花，今夜注定無眠。

翌日，裴玄之去了平康坊。

聽聞有一支胡商商隊駐紮於此，商隊裡有幾名擅長健舞的西域舞娘。

舞娘高鼻深目，腰細腿長，跳起舞來腰肢款擺，優美矯健，能持續不斷地旋轉，不少王公貴族慕名而來。

大皇子包下了舞娘整整幾天，據說對舞娘的舞技很是滿意。

鼓點咚咚，舞娘隨著節奏飛快地旋轉，腰間金鈴叮叮作響，遮麵的薄紗無風自動，裸露的肌膚白膩如雪。

眾人看得如癡如醉。

內侍匆匆而來，說是裴六郎也想一觀西域舞娘的風姿。

短暫的訝異過後，大皇子欣然應允，親自將裴玄之迎了進來。

他早有招攬之心，此番見到裴玄之很高興，感歎道：“還是西域的風厲害啊，將你這大忙人也刮來了。”

鼓聲繼續響起，舞娘照舊旋轉，裴玄之沒朝那活色生香的美人瞧上一眼，反而對著大皇子低聲說道：“將裴某吹來的不是西域的風，而是殿下散播的流言。”

大皇子奇道：“本王散播的流言？”

裴玄之提醒道：“靈仙公主。”

大皇子的驚訝不似作偽，“九娘的流言我倒是聽過一些，可確實同我無關，六郎何出此言？”

裴玄之佯裝吃驚：“怎麼會？大家都知道這流言是從含章殿傳出來的，和賢妃相關不就是和殿下相關嗎。”

大皇子的神情凝重起來，拍拍手掌，命令舞娘樂師一應閒雜人等退下去。

短短一瞬，所有陰謀詭計都在腦子裡過了一遍，他知道裴玄之不會無緣無故說這些。

果然，裴玄之又說道：“倘若真與殿下無關，還須早做防範。”

“防什麼？”

“借刀殺人，一石二鳥。”

太子之位空懸，朝中素有立嫡立長之爭。

大皇子占了一個“長”字，生母正是賢妃張氏，六皇子占了一個“嫡”字，生母正是如今的中宮王皇後。

流言是從含章殿傳出來的，不論推手是誰都與賢妃脫不了乾係。

聖人愛重貴妃，若貴妃受損必然會遷怒於賢妃，到時大皇子也要受到牽連。

借流言之口殺貴妃，又借貴妃的恩寵殺賢妃，是為借刀殺人，一石二鳥。

大皇子悚然一驚，不由去想如此一來誰會是真正的獲益人。

答案呼之欲出。

他把住裴玄之的雙臂，誠心誠意道：“六郎，多虧你提醒我。”

……

轉眼到了八月十六，天上月圓，人間月滿。

戚貴妃原打算在這日為阿滿行笄禮，可是卻突兀地取消了，笄禮變成了一場家宴。

聖上承諾要一道用宴，後來又說不來了。戚貴妃打發人去詢問，隻聽說政事堂裡忙著議事。

議什麼？戚貴妃心知肚明，戚懷玉也心知肚明，姑侄兩個相視一笑，喊阿滿一起用飯。

華英宮裡其樂融融，政事堂中卻是刀光劍影。

戚國公率先發難，狀告張賢妃禦下不嚴，縱容宮人播散流言誹謗貴妃與公主，此其罪一，鼓動國子監借流言鬨事，動搖國本，此其罪二。

說罷呈上國子監學生頭目的證詞與認罪書。

大皇子早有準備，同戚國公當堂辯論起來，其他幾位相公都撚著胡須作壁上觀。

眼見戚國公的證據充分，大皇子辯無可辯，王相公輕飄飄說了一句“賢妃不賢啊。”

這是個拉踩大皇子的好機會，不少後黨一派的朝臣紛紛附和出言，請求聖人處置賢妃。

這時，大皇子冷笑一聲，“兒臣也有一封奏折要呈給父皇。”

奏折裡赫然是江南水災的監察實錄，是巡查江南的監察禦史冒死上奏的。

王相公不意踩到了自家瓜田，立刻撥亂反正道：“如今討論的是賢妃謗言貴妃，鼓動國子監學子一事，江南水災乃是天災，大殿下不要擾亂視聽。”

大皇子嗤笑一聲：“王相公怎就一口斷定是賢妃謗言貴妃？況且，這事的根源恐怕就在江南水災一事上。”

如今的江南道刺史正是王相公的族弟王廣漠。

大皇子參王廣漠貪汙水利款項導致堤壩劣工劣質連年決堤，後續又將賑災款項挪用至修補堤壩之上，百姓溺死餓死者不知凡幾。

江南水災非是天災而是人禍。

士子薛秉義懷揣萬言書不遠萬裡進京，想要披露江南慘狀，將萬言書呈給萬年縣縣令後，當晚即溺斃於明渠。萬言書也不知所蹤。

監察禦史張炳南一出江南道刺史府即遇災民劫掠，橫死山野。這份監察實錄是忠仆冒死送出的，輾轉千裡，最終落到大皇子手中，其中重重艱險自不必言說。

大皇子說道：“聽聞萬年縣縣令實乃王相公門生，是也不是？”

……

一場令人色變的血洗由此發端。

政事堂的唇槍舌戰到夜半才停息，大皇子麵容沉肅，氣宇軒昂；戚國公步履矯健，滿麵春風；王相公心力交瘁，歸府後即稱病謝客。

當夜聖人傳旨申飭了中宮王皇後，六皇子因言語不慎也被勒令閉門思過，張賢妃宮中悄然置換了一批新的奴仆。

隨即便有天子特使持密旨密令畿夜出京。

半個多月後，江南道刺史王廣漠坐著囚車抵達京城，交由刑部、大理寺、禦史台三司會審，士子薛秉義案、監察禦史張炳南案並案而查。

查案過程又是另一番權利的周旋，有人暗暗引導想要攀扯到六皇子身上，但王家盤踞百年樹大根深自然不是好相與的，總之暗處的鬥爭比明處的鬥爭更加殘酷，一時間大小京官人人自危。

裴家在此次紛爭中超然於外，穩坐魚台。裴述特意叮囑夫人謹言慎行，可將近日的宴會邀約都推掉了，要裴玄之專心自己的分內之職，把握好審訊取證的分寸。

裴相公呷一口茶，說道：“儲位空懸於國無益，大皇子與六皇子如今水火難容，日後必起刀兵，二人一者鋒芒外露一者睚眥必報，未必能堪大任。

自古儲位之爭便如黑白相爭，隻有在最後一刻放下決定勝負的一子，方能得到最大的利益。”

這是裴述曆來的態度，他素性老道，一直不願意卷入太子之爭中，也一直告誡裴玄之不要同兩黨交往過密。

裴玄之心想，道理是這番道理，可這隻不過是父親一家的道理，他可以理解，卻沒辦法照做。依他觀察，六皇子秉性狹隘凶殘，論陰謀詭計大皇子差他遠矣，可若叫這樣的人執掌天下，於百姓而言必然是禍非福。

案件牽涉甚廣，查起來阻礙頗多，三司各處一審再審，一查再查，遲遲沒能定案。

在這期間他的應酬陡然多了起來。尤其是戚懷玉常常邀他相聚，不過他倒是極有分寸，聚會時無非飲酒射獵賞樂搏戲，從來不會打探江南道的案件。

寒冬臘月戚家京郊的玉山彆院彆有一番樂趣。

裴玄之利落翻身下馬，青衣奴牽馬的牽馬，引路的引路，正奇怪怎麼不見戚三身影時，身後適時響起了馬蹄聲，戚懷玉朗聲道：

“六郎，彆怪我沒迎你，今天被這個魔星纏住了。”

裴玄之聞聲回頭，兩匹雪白的駿馬飛馳而來，馬背上的少年男女英姿颯爽貴氣逼人。

兩人翻身下馬，戚懷玉笑道：“來來來，叫你見識一下我這纏人的表妹，今日聽說你要來彆院，非得要見見你。”

雪霽天晴，冰雪霧凇在日光下泛著七彩的光芒，阿滿跟在戚懷玉身後，雪玉一樣的麵孔攏在兜帽之下，忽而衝他粲然一笑。

裴玄之被晃了眼，一時沒聽清戚懷玉說了什麼，正在這時遠處響起紛亂的馬蹄聲。

遠遠的就聽一個女郎喊道：“哪有主人家丟下客人的，你跑在前麵叫我們吃雪沫子，好沒道理。”

戚懷玉哈哈大笑：“你不就是主人家，此時不儘地主之責更待何時？”

說話間，幾個少年男女飛身下馬，七嘴八舌地說起話來，門口熱鬨起來。

“彆一見了九娘就不管我們……”

這九娘自然是說阿滿，她眾兄妹中排行第九，除了戚懷玉喚她表妹外，其餘人都喚她九娘。

說話的少女是戚懷玉一母同胞的妹妹五娘，素日裡有些嬌蠻，打趣間她目光掃過裴玄之，忽而一愣，話也自然而然地停了下來。

“六郎，這是我家五娘。”

兩人見禮之後，戚五娘親親熱熱地挽住阿滿的胳膊。

餘下跟來的幾人都是同戚懷玉交好的世家子弟，倒是都見過。

一行人簇擁著兩位女郎向彆院裡走去。

彆院裡引了溫泉繞流，地氣溫暖，寒冬臘月裡開滿了不少奇花異卉，戚五娘被一株牡丹菊吸引視線，鬆開了阿滿的胳膊。

隊形幾經變換，阿滿與裴玄之落在了後麵。

裴玄之有意問她近來可好，但觀她氣血充沛神情愉悅一看就很好，問來頗有沒話找話的嫌疑，一時便沉默了。

倒是阿滿先開口，“你和表兄怎麼如此相熟了？他可是個頂頂有名的紈絝。”

她語氣中雖然嫌棄戚懷玉，可細品之下格外有一種親昵，乍然見到她的喜悅淡了幾分，他問道：“他是紈絝，我是什麼？”

阿滿想了半晌，“你是個正經人，不要被他帶壞了。”

裴玄之忍不住笑了。

這時，戚懷玉遠遠喊她們：“六郎，廳裡燒好了碳暖好了酒，快進去暖身子。”

“表妹，你若是著涼我可就慘了，走快些，權當體諒你表兄我吧。”

一聽說有酒，阿滿的眼睛亮了起來，“真的？什麼酒？可彆再拿果酒糊弄我了。”

聽她的意思難道她還是個“小酒鬼”不成？裴玄之壓低聲音問她：“什麼時候學會飲酒了？你就是這樣被他帶壞了是嗎？”

還沒等阿滿說話，戚懷玉就大步迎了上來，“有果酒就不錯了，彆想貪杯。”又對著裴玄之說道：“她可是個小酒鬼。”

裴玄之的笑意淡下來。

宴會設在了花廳，屋裡又暖又香。正中央是一個巨大的炭盆，裡麵架著柴火，上麵是一隻金黃流油的全羊，青衣奴正一左一右來回翻轉鐵棍。

裡麵是兩列幾案，上麵置了果盤糕點，還有幾個白瓷壺。

阿滿掀起酒壺蓋子，深嗅一口，“劍南燒春！”

戚懷玉和裴玄之異口同聲道：“你怎麼知道？”

戚懷玉怒道：“你是不是偷喝酒了？你這個……你這個小饞貓。”

阿滿不滿道：“你才是饞貓，跟你比我可不算什麼。”

戚懷玉咬牙：“你還想跟我比，我是男子自然要交際應酬，你一個女郎好的不學也學人家貪杯。”

戚五娘道：“這就是上梁不正下梁歪，叫你整日眠花宿柳，不務正業。”

戚懷玉道：“胡說什麼，不務正業是有些，眠花宿柳絕對沒有。六郎可以為我作證，我這段時日可都是和他在一處。”

戚五娘眼神在阿滿身上轉了一圈，撲哧一笑，“我知曉了，九娘也知曉了。”

眾人都嘻嘻哈哈笑了。

見阿滿沒什麼反應，戚懷玉拍拍戚五娘的額頭斥道：“入席。”

裴玄之冷眼旁觀，見他二人甚是熟稔，相處起來也十分親密，不由心想，她倒是有了不少玩伴，我們許久未見，終究是有些生疏了。