元黎貧乏的記憶裡，對蘭若寺的地址隻有短短黑山二字，尋覓黑山未果，決定求助每天在山裡頭亂轉的阿白。

阿白是愛好在各個山頭溜達，但他的溜達完全是飛一飛停一停，囫圇吞棗般掠過。尤其是近來他都往遙遠的西邊探索，對附近的區域更一概不知了。

於是他決定找個中人。

胡家小兒們說了，在城裡，要是找活招人，交稅立契，最好的辦法就是尋一個中人。

中人可不是亂找的。對方須在此地經營良久熟悉市場，又要行為利索不推拉跑單，最好的是，不收很高的經紀錢。

阿白對照標準，把認識的動物精怪都篩了一遍。

要熟知地盤，不然找不著去處，還要辦事靠譜，聽話免費。

阿白記得蜘蛛洞裡還有個穿山甲來著。

就是他了。

穿山甲從洞裡鑽出來，唯唯諾諾討好道，“兩位大仙有什麼吩咐？”

他維持著穿山甲的身形，周身的鱗片光滑鋥亮，在洞府內分外吸晴，像一塊長條寶石。

阿白指著這塊寶石向元黎解釋，“這是我找的中人，他乾很久了，很穩重。”

元黎不由得睜大了眼睛，驚奇地打量對方。

想不到穿山甲還兼著賣房賣地賣人口的買賣……

穿山甲也是一驚，立即搖頭否認，“小人不是中人，隻是在這片住得久了，對周圍的土地略熟悉些。”

他害怕兩人誤解，強調道，“沒有那些買賣。”

“這位……穿山甲郎君，”元黎斟酌了一會兒措辭，忍住不去盯著對方身上的紋路瞧，“你知曉黑山嗎？那裡有座寺廟，喚作蘭若寺。”

成精的穿山甲很少。他們沒有蛇鳥虎豹之類的先天優勢，日日在土裡鑽洞，能開啟靈智，全賴活得久。

這一隻不大不小的穿山甲，已經是一個活了五六十年的老人。因此他回想了好一會兒，也沒從記憶中翻出隻言片語。

“荒山野寺倒有幾個，都不叫這個名。”他是個去廟裡聽過經的穿山甲，思索一番說道，“不過阿蘭若本就是空寂佛寺之義，興許道長所尋的彆有他處。”

穿山甲年紀不小，行動卻很靈活。

他滴溜溜轉了半圈，“小人去打探片刻，晌午必有音訊。”

太陽剛才斜斜地掛上天頂，穿山甲就來了。

他骨碌碌從花叢中穿過，給澆花的元天霸嚇了一跳。元天霸放下提桶，跟隨著這隻小穿山甲來到後院，看見元黎與阿白也在。

穿山甲上來就說，“是有這樣一個蘭若寺。”

他似是氣喘籲籲，在樹下歇了幾息，壓下心驚肉跳，這才道，“不過，那可不是廟啊！”

清早穿山甲離開後，來到附近飛鳥走獸聚居的地方，跟這些動物們詢問半天，都不知道蘭若寺在何方。

穿山甲又問，“黑山知道嗎？”

鳥雀們嘰嘰喳喳，一通亂答，倒是一個山裡經常跑動的隱鼠說了點東西，“我見過一座黑黑的山。”

“什麼叫黑黑的山呢？”元黎問。

普通動物交流，不是靠氣味，就是聲音頻率，再怎麼問隱鼠，隱鼠也說不清楚。穿山甲同樣想不明白，當時就照著隱鼠所指的方向去查探了。

“那片是一個山穀，夾在兩座山之間，不怎麼好找。山穀在梅塢南麵，原本上邊還有個楓嶺村，以秋冬紅楓聞名。”

“不過後來村子漸漸搬走，那地也沒人了。多年前我去過，風景倒是很好。”

隻是這次他再去的時候，已經完全不是當年的模樣。

“整個山穀的樹暗暗的，四處都有枯藤，寂寥得很。山穀裡有一株桑樹……”他遠遠地望了一陣，不敢再往前走。

“我瞧著，穀裡就一株桑樹。但蹊蹺地是，它的樹枝樹乾，變幻成了一座寺院，或許有人會看不明白。”

如果桑樹故意使一手障眼法，被人誤解也不是不可能。並且看樣子，對方就是指著讓人誤信為真去的，還在廟門上煞有介事地掛了塊破舊牌匾。

穿山甲一看，好家夥，“就是蘭若寺。”

穿山甲去了一趟，陰森的感覺莫名爬滿全身。此刻見觀裡有兩位前輩，他又勇了。

“諸位大仙什麼時候去？小人前頭帶路！”

元黎掰了點葡萄給他，讓他稍安勿躁，“莫急，我們這兒還有個道士。”

她讓阿白去前頭叫上燕赤霞，自己去柴房揣點武器。

阿青的鋼刀，胡家鋤地的耙頭，捉魚用的手叉……這怎麼還有個吞口銅錘？

不管了，通通帶上。

元黎一邊打包，一邊鼓勵剛練完武的燕赤霞，“師弟，一會兒看你了！”

燕師弟早年的夢想就是仗劍天涯，降妖除魔，此時也熱血起來，鄭重地戴上了自己的鬥笠。

憑借豬仔和白狐快車，四人加一隻穿山甲飛速離去。客舍的學子們感覺外麵刮起一陣驟風，連忙壓住書本紙張，毫無察覺地繼續複習。

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掠過後山，又越過四五個山頭，途徑一片枯萎的楓林，眾人來到山穀。

這處山穀被兩麵包夾，顯得十分狹長。兩側山壁草木豐盛，樹冠合圍起來，像張傘蓋籠罩著不見日光。要是走山坡上過，或是遠遠看去，很難被發覺。

阿白就是個典型例子。

他偶爾經過這片上空，向來以為邊上兩座山是粘連起來的，頭一遭察覺此處還有個山穀，不由得一臉迷惘。

穿山甲被元天霸揣在手裡，辨彆著方向。

“晌午好了些，早晨我來的時候，這裡到處黑漆漆的。”他從元天霸五指間把爪子抽出來，遙指遠方，“前方轉彎就是了。”

眾人轉過一個路口，眼前豁然開朗，出現一座破敗不堪的寺廟來。

蘭若寺的牌匾下，兩個人正在爭執。

還沒待他們走到門口，一個包袱被扔出來，重重摔在地上。

包袱係得鬆散，裡邊的公驗文書筆墨書籍，散落一地。門內奔出來一個書生，張皇失措地撿著自己的物品，時不時還望向另一個人。

元黎總算走近了，那屋簷下，站著一位俏生生的女郎。

書生顧不得旁邊過來一堆人，慌亂地將包袱收好，討饒道，“倩娘，我到底哪裡做得不對，你說就是了，彆趕我走。”

他委屈又不解。

他與小倩一見鐘情，昨日還甜言蜜語約定終生，怎得今日就要趕他走呢？

小倩橫眉冷對，並不理他，而是看向來人。

一群人猝不及防進入疑似情侶吵架場麵，這會你看我，我看穿山甲，互相張望一會兒，都有些不適應。

元黎清了清嗓子，問道，“你是餘杭縣寧生嗎？”

書生是個麵容清秀的男子，他轉過頭來，臉上掛著比金鬥觀租客們還重的黑眼圈。

“你的同年岑郎君正在尋你，過一旬就要開考，找不著你，他擔憂得溫不了書。”

寧采臣愣了愣神，恍惚間像是才想起，自己還有試要考，“岑郎君？我記得他。”

他急切地朝小倩看去，對方本就冷峻的臉上流露出厭棄的神色。

“快走吧，”她趕人道，“你既要應試，就應當早去。蘭若寺廟小，容不下你。”

小倩把破破爛爛的門一摔，轉身向裡邊走去。

破門迎著風發出吱吱呀呀的響動。

寧采臣拋下前來尋他的人，也急匆匆追了進去。

燕赤霞謹記著自己是來降妖除魔的，見此情景，遲疑著問大夥兒，“這……我們要進去嗎？”

三個妖怪用眼神尋求元黎的意見。

元黎顧不得發表感言，一目十行地迅速劃動著係統麵板。

【您的任務已完成！】

【您的道觀已接待租客5/5。】

元黎百思不得其解。

到底是怎麼接待的？靠她跟寧采臣說的一句話嗎，遇到這個人也算接待了？說來說去，她是不是在搶姥姥的蘭若寺kpi啊！

【恭喜您！您的道觀升級了，係統正在更新中。倒計時：三十秒。】

“我們先把武器分一分。”

元黎把武器袋子放在地上，一個個翻出來。燕赤霞是練刀的，他自己就用的鋼刀，多餘一把給他備用。元天霸力氣大拿個錘，阿白總是捉魚，就手叉吧。她自己帶一把釘耙就是。

【二十五秒。】

眾人拎著刀槍劍戟，雄赳赳氣昂昂走進寺門。

【二十秒。】

寺廟的設定是荒郊野嶺的破廟，比起隻有一進的風雪山神廟來說，它倒是大很多。前院不僅有四大天王殿，兩側還有幾間罩房。

但元黎潛意識裡並不認為這是一座廟，於是乎在她眼中，灰土的院牆有一段，像遊戲穿模一樣，顯露出原本桑木的樣子。

【十五秒。】

寺裡除了寧生和小倩，現下沒有彆人。

他們路過罩房，看見一些女子衣飾，可見平時是有女郎住在這裡。

【十秒。】

元黎聽見寧采臣絮絮叨叨的說話聲。

繞過罩房，來到寺廟的後院。院裡有一株古樹，樹梢上還有褪色的紅布條，像是很久以前被人許願掛上的。

寧采臣一番勸慰無果，坐在古樹墩子上垂頭喪氣。

【五秒。】

小倩不耐煩應對他，眼神落到來人身上。她忽然發現這群人的裝束有幾分特彆。

“你們是道士？”

【倒計時已結束。】

【您的商城刷新了！】

小倩警覺道，“哪裡來的？為何而來？”

穿山甲被捧著，人模人樣地啐了她一口，張口對著寧采臣罵道，“你個愚癡書生，還待在這裡作甚，想給妖魔鬼怪作下酒菜！”