崔冉的目光落在一旁的溫升竹身上：“用不著這麼麻煩，他跟我一起去就行。”

被點到的溫升竹有些詫異，並不清楚自己能在其中起到什麼作用。

崔冉邊從懷中取出一卷地圖展開，邊解釋道：“這張地圖是我師父親筆繪製傳給我的，若是要尋人尋物，就要取年歲相仿，有血緣關係，相處日子久的人的鮮血作引子，這三個條件滿足的越多越好。”

那張地圖不知是什麼材質，有點像皮又像布，邊緣已經被摩挲得不平整，展開放在桌上，仔細看去，上麵細筆描繪得山巒村鎮都很傳神詳細。

“你們可以都來試試。”崔冉補充道。

溫升竹比沈天野小兩歲，是他表弟，又因父母早逝自小和他一起長大，每一個條件都完美符合，是再合適不過的人選。

隻是眼見為實，為了日後更順利的合作，她並不嫌麻煩讓三個人都試一試。

溫升竹也沒有猶豫，率先道：“要取哪裡的血？”

崔冉示意他伸出手，道：“指尖血足夠了。”

溫升竹便乖乖地把廣袖向上卷了一折，露出一隻白皙的手掌來。

崔冉隨手撚起桌上叉水果的小叉子在他指尖極快地戳了一下。還沒感受到疼痛，他的指尖就有一滴血珠滴落，被崔冉接住，漂浮在她掌心。

緊接著她反手並指，那血珠就滴溜溜繞著她的手指遊走一圈，隨著她的動作化成一筆紅色落到地圖上。

從平城開始，猶如靈蛇竄出，直指西南，越過城鎮又繞過兩座山，直至一片荒郊才漸漸褪色，地圖恢複如初，絲毫沒有被血浸染過的痕跡。

如此奇異的景象讓三人都信服了大半，於是血跡剛乾，沈夫人便著急地把手伸了過來，沒等崔冉動手，她就用自己的金釵劃破了手指，擠出血來。

崔冉如法炮製，眾人屏氣凝神，在注視之下那紅色行進到城邊就停止，消失不見。

果然如崔冉所說，待沈老爺也上前一試，結果也是如此。

指引方向也不是巧合。

隻是溫升竹依舊心存疑慮，一連串的事情發生的蹊蹺又充滿巧合，沈天野的失蹤、親筆求救、沈臨風拚死報信都可以是人為，是崔冉或者她身後之人圍繞他家精心布置的一個局。

這樣的念頭在他腦海中轉了一瞬，又被他壓下來。崔冉能夠展示出如此神奇的技能，也可以用彆的方法索取錢財，帶走他是多此一舉。因此他一口答應下來，“那我就與你同去。”

沈老爺雖然心中緊繃的弦稍微鬆了些，但依舊擔心兩人性命，因此提出要多準備些人手護送他們。

但被崔冉拒絕了，她揮揮手，重新背上銅錢長劍，道：“多帶人反而妨礙我，不如早些啟程。”

溫升竹也不糾結，匆匆回房收拾行裝之後就與沈家夫婦告彆。

沈家夫婦縱有擔憂不舍，可最後也沒說什麼，隻是最後多塞給他倆兩包銀子，好叫他們做事方便些。

出了門，崔冉就叫沈府的下人把她暫時租用的交通工具牽了上來，溫升竹一看，是匹毛色暗淡、垂垂老矣的驢子。

崔冉很自如地接過牽驢的繩子，叫溫升竹：“你坐上來，我們快些去城門口。”

溫升竹啞然，他還沒坐過驢子，更沒坐過這樣老的看起來要走不動的。於是他隻好委婉道：“崔道長，我有不少錢，我們可以租輛馬車。”

他以為崔冉是太窮，隻夠在城中找個老驢，不夠租車走一趟遠路。

他確實猜對了。

崔冉才反應過來似的，她又將繩子遞回去道：“不需要馬車，麻煩你給我找匹馬來，隻要它送到城門口就行了。”

至於錢，當然是溫升竹掏。

溫升竹又補了一句：“要兩匹。”

他不能與崔冉同乘，否則第二天流言蜚語就要傳遍平城。

崔冉沒反對，兩匹她更自在。

騎上了馬，他們就直奔城門。剛走沒多遠，崔冉就勒住了馬，溫升竹以為出了什麼意外，卻發現她在馬上衝路邊賣糖葫蘆小販招手。

崔冉笑眯眯地挑了一隻，還熱情地問他：“你吃不吃？”

溫升竹牽起禮貌的笑，拒絕了：“在下不愛吃酸果。”

不僅不愛吃酸，他還討厭冰糖化了流在手上黏糊糊的感覺。

“哦。”崔冉應了一聲，從口袋中摳出幾枚銅板交給小販，開始嘎吱嘎吱地咬糖葫蘆。她愛吃甜食，酸味也喜歡，尤其是這糖葫蘆，上午吃最好，時間長了糖就變軟，沒有那麼好吃。

走了一會兒，崔冉主動跟他說話：“你可以直接叫我名字，你哥也是這麼叫的。”

直呼姑娘名字，溫升竹下意識產生了抗拒的情緒，同時他又忍不住道：“我哥哥似乎與你關係極好。”

能直接叫對方名字，生死關頭以性命相托。

“那是自然，我們的關係是一般人比不上的。”崔冉點頭。

若不是她與沈天野沒有血緣關係，還需要再多帶一個人上路嗎？

她說話時語氣這樣自然熟稔，甚至說他們的關係遠超一般人，溫升竹不由得在心中猜測，或許崔冉是哥哥的心悅之人，兩人已經定過終身了！

他越想越是這麼回事，再看崔冉時目光都不太一樣。

既然如此他趁熱打鐵接著問：“你跟我哥哥是怎麼認識的？”

“他外出走鏢，手下人動了不該動的東西，惹到了山鬼，我從中斡旋，救他一命。”崔冉想了想，山鬼吃軟不吃硬，她苦求好久，應當也是斡旋吧。

“山鬼？”溫升竹更加好奇，“山鬼是什麼樣的？”

舅母常去萬壽寺拜佛，為長明燈添香油錢，他跟著去過幾次，見到的都是行人，不曾見過真有神佛降臨人間。

“很美，”崔冉道，“身上披著藤蔓和綠紗，離遠看是一團綠雲，綠雲中點綴著茱萸，臉上總是帶著哀愁，但是性格卻很剛強，你若是覺得她好欺負，那你就慘了。”

“沈天野的手下就是覺得她看起來柔弱，偷了她的東西才被追殺的。”她又補充道，山鬼很公平，輕易不會從深山中出來，除非有人先招惹她。

溫升竹了然，鬼怪世界比自己想象中凶惡，但也不是不講道理。

“你這一路跟著我走，凡是都要聽我的，不能招惹是非，知道嗎？”崔冉不忘提醒他。

溫升竹後背一涼，乖乖點頭。

說話的功夫他們就走到了城門口，還了馬，又被人檢查一番過後，算是正式出了城。

溫升竹不懂她為何出了城就不再騎馬，但又想到自己剛答應了她，凡事要聽她的，於是也沒有多說什麼，隻默默跟著她往城外密林中走。

不僅不騎馬，崔冉也不走官道，反而往小路上拐，三兩下就走進了無人的密林。

她看起來頗有經驗，衣袂飄飄、腳步矯健，貼著叢生的灌木、橫斜低垂的樹杈而過，沒有絲毫阻礙。

溫升竹就顯得有些狼狽，他昂貴漂亮的錦緞被勾在粗糙的枝椏上難以行走，腳下也是坎坷不平，眼見著要落後於崔冉，他隻能邊咬牙用力撕開衣擺，邊呼喊崔冉的名字。

崔冉聞聲回頭，見他一身狼狽地站在草樹之間，不免有些不好意思，於是連忙折返，拉住他的胳膊，放慢了腳步與他保持一致。

好不容易走到一片較為寬闊的空地上，溫升竹已經有些氣喘，他平時很少活動，也不喜交友，更是沒有從山林中走一大段路的經驗。

他一邊平複自己的心跳，一邊看崔冉的反應，自己走得太慢，再這樣下去怕是要耽誤了救沈天野。

崔冉並不在意，她帶著溫升竹又不采用尋常的出行方式，本來就是有自己的辦法。

如今已經到了寬闊無人的地方，她就毫不遮掩地從領口扯出一條銀色長鏈，鏈子末端墜著隻小巧玲瓏的銀鶴。

她將銀鶴取下來，手指翻飛，結了個簡單的法印，那銀鶴就猛地變大，漂浮在了半空中。

“這裡沒人，快點上來。”崔冉腳下一蹬，跳到銀鶴背上，又俯下身來朝溫升竹伸出手。

溫升竹大驚，銀鶴幾乎是憑空出現在他麵前的，人可以坐在銀鶴背上升入空中，這樣奇詭的法術打破了他過去的認知。

原來這世間真的有仙法嗎？

崔冉催他：“快上來呀，彆害怕，這個跟在天上騎馬沒有什麼差彆。”

溫升竹不好再猶豫，往前一步，一邊撐著銀鶴的翅膀，一邊握住崔冉的手，任憑她用力一拉，借著她的力氣爬了上來。

直到站上來，他的腦袋依舊是恍惚的。

這時崔冉已經坐好了，操縱著銀鶴慢慢地飛上半空。

溫升竹連忙改站為坐，銀鶴背上不寬不窄，正好足夠兩人同坐，並不會掉下去，可他還是害怕，往下一看身上就生了層冷汗，顧不得男女大防，緊緊扯住了崔冉的一隻袖子。

崔冉感到袖子上一股力氣傳來，回頭看去。

隻見溫升竹雙目緊閉，嘴唇已經泛白，長睫顫抖，好像快要昏過去了。