宣帝如是想著，麵上倒是帶上了幾分笑意，宮中生活總是無趣，難得遇到這麼一樁有趣兒的事兒，就好像隔著紗簾，與一位猶抱琵琶半遮麵的佳人嬉戲一般。

是以，這日傍晚，宣帝便饒有興致的轉動著拇指的白玉龍紋扳指，等著夜幕降臨後，踏入後宮。

這一次，宣帝去的是東六宮中的明錦宮，明錦宮地偏，並無主位娘娘，隻住著一位六品婕妤鄭氏及幾位年久無寵的貴人和選侍。

隻不過，這一次宣帝並未在鄭婕妤處看到熟悉的繡品，原本眼中蘊起的笑意頓時便散了。

但鄭婕妤到底也是東宮的老人，打十四歲便入東宮為七品昭訓，時至今日，二人之間也有了九年的情分。

是以宣帝並未第一時間離去，而是問起了鄭婕妤的身子。

“朕記得你素來畏熱，如今終霜將至，天也愈熱起來，可莫要貪涼才是。”

宣帝一邊說著，一邊握著鄭婕妤冰涼的指尖，鄭婕妤一臉感動的看著宣帝：

“聖上如此記掛妾，妾喜不自勝……”

鄭婕妤如是說著，涼玉般的手指在宣帝的掌心打著圈兒，宣帝忽而反手握緊，鄭婕妤不由得驚呼一聲：

“……聖上！”

宣帝聞言笑了笑，摩挲了一下鄭婕妤的肌膚：

“婕妤嚇著了？”

鄭婕妤不由得紅了臉，含羞帶怯的看了一眼宣帝：

“妾，妾為聖上天威傾倒。”

宣帝不由大笑：

“婕妤又不是剛入宮的小姑娘，怎得還這般膽小？”

宣帝這話一出，鄭婕妤的表情不由一僵，隨後宣帝喝完了一盞茶，直接起身：

“好了，朕今日來你這裡，心情很好，正好有精神回勤政殿看看折子。”

宣帝說完，直接大步離去，鄭婕妤忙急追了兩步，但終究還是福身一禮：

“妾，恭送聖上。”

待宣帝的身影消失在門外，鄭婕妤這才扶著門框，癡癡的看著空無一人的大門：

“蘭溶，聖上方才坐了有一炷香了吧？”

蘭溶移步上前，輕輕扶住鄭婕妤：

“主子說的是。”

“六個月一十三天了，我竟隻獨自見了聖上一炷香，尤記得上次聖上前來之時，我還與聖上一同品蟹……”

鄭婕妤被蘭溶扶著坐下，看著宣帝方才用過的茶碗，她不由得歎了一口氣。

隻怪，如今這時節沒有那內黃侯，不能多留聖上片刻。

宣帝這廂才出了明錦宮，剛上禦攆，春鴻便高唱一聲：

“起駕！擺駕勤政……”

春鴻話沒有說完，宣帝淡淡的看了他一眼，春鴻差點兒被口水嗆住，宣帝抬頭看了一眼天空：

“今夜月色獨好，去禦花園。”

“是，擺駕禦花園！”

禦攆搖晃著，約莫兩刻鐘，這才到了禦花園，幸而今夜月色皎潔，此處花木獨放芳菲，倒是幽謐非常，但春鴻還是讓人提了燈籠。

“聖上，您小心腳下。”

春鴻弓著腰，為宣帝照亮前路，可他這會兒心裡也有些沒底，都說聖心難測，可春鴻伺候宣帝這麼久，還是頭一次覺得聖心似海底針。

走著走著，宣帝終於頓住步子，負手而立，隨後發出了一聲輕笑：

“有趣。”

春鴻一愣，不由得抬眼看去，在填漆墨繪竹紋切角提燈映襯下，隻見那方花崗岩上，用刻著幾行鎏金大字，上書：

景慶六年十月二十七日登淩絕峰有感——

懸絕千尺巉岩危，

吞雲吐煙碧霄上。

忽見高鬆雲端飛，

寒霜重疊翠方深。

裂石崩地生國香，

野地無人香自賞。

鬆骨蘭韻人人羨，

古來幾人魂留芳？

春鴻隻看了一眼，便又將目光放在了當初聖上耗費了無數心力，也要讓人從淩絕峰移回來的鬆蘭相映，當初可是摔死了幾個工匠才移回來的。

可聖上隻看了一回，留了題詩便不再來了。

這會兒，青鬆雖依舊枯瘦挺拔，可那蘭花卻是自移回來後。便從未開花過。

也不知今日聖上為何漏夜來此，方才所言，又是何故？

“聖上，夜裡寒氣重，您……”

“去看看玉嬪。”

宣帝一聲令下，禦攆橫跨大半個後宮，到了煙翠宮已經快到宮門落鑰的時候了，玉嬪十分詫異，但也笑意盈盈的迎了出來：

“聖上！”

玉嬪今日原想早些入睡，可是聽到宣帝去了明錦宮的消息，一下子睡不著了。

可誰也沒想到，宣帝會這個時候來，玉嬪一時喜不自勝，忙張羅著讓人準備茶水點心。

“聖上，妾今日在寧妃娘娘處新得了些蒙頂甘露，您嘗嘗？”

宣帝可有可無的點了點頭，又看了一眼玉嬪：

“阿玉，你今日倒是不似舊日？”

玉嬪還來不及歡喜，便見宣帝眼中閃過一絲平淡，她心中一緊，隨後道：

“妾方才將將沐浴，還未曾熏香呢，聖上稍等片刻。”

茶香四溢之時，也是玉嬪妝成之時，今日玉嬪特意在眉間點了一枚蘭花花鈿，在燈光下銀光閃閃，十分精致。

“聖上，請用。”

玉嬪親自端了茶碗，呈了上去，宣帝微微頷首，眼睛卻在玉嬪身上停留，片刻後，他抿了一口茶水，淡淡道：

“蒙頂山上茶，最是味醇回甘，此茶入口微澀，茶香也短了，你這宮女怕不是貪懶用了井水來煮吧？”

玉嬪麵上不由得露出些尷尬之色，她舞姬出身，身邊的宮女自然不如貴妃之類的貴女帶的宮女會的多。

還不待玉嬪說話，宣帝又看了她一眼：

“蘭花幽靜，點綴妝容，一靜一烈，倒失了其雅致，去卸了吧。”

玉嬪順從的應了一聲，不多時，玉嬪洗儘鉛華，隻帶著一縷清幽蘭香回到了寢殿。

“聖……”

玉嬪看著已經愛上眼睛的宣帝，緊咬著下唇，最終還是憋著一口氣，睡在了宣帝的身旁。

宣帝這一夜睡的並不怎麼好，是以等起身後，一直未曾言語。

玉嬪在宣帝身邊的日子也久了，這會兒隻低眉順眼的伺候宣帝穿衣帶帽。

因著宣帝今日心情不好，勤政殿內一片寂靜，便是春鴻都要用能踩死螞蟻的碎步走著，不敢驚擾宣帝半分。

宣帝處理了一個時辰政務後，端起春鴻呈上的決明子茶抿了兩口，這才從一旁的暗格中取出一塊巾子，他垂眸看著上麵的鬆枝蘭花，輕輕歎了一口氣。

與此同時，小路子提飯回來，說有事稟報，華秋替他向薑曦通傳了一聲，薑曦隨即便讓小路子進來了。

“奴才給主子請安！”

小路子一進來，就給薑曦磕了一個頭，薑曦含笑著叫了起：

“你素日最是安靜，究竟是什麼事兒，讓你急巴巴來稟報？”

小路子忙道：

“奴才今日去提膳的時候，聽說昨日聖上先到鄭婕妤處去了，又去了玉嬪娘娘處。

不過玉嬪娘娘今晨罰了人，原本取膳的宮女也換了人，奴才不知內情，但想著此事也當報與主子。”

薑曦聽了這話，麵帶笑容：

“這事你做的不錯，不過提膳一程，卻能發現這諸多事。華珠，看賞！”

倒也不枉她這幾日連翻對華秋的打賞了，這不便有投誠的了？

華珠依言從一旁的錢匣子裡取出了一個小荷包，小路子千恩萬謝後，喜滋滋的退了出去。

小方子見狀，也不由得跟了上去，等到了主子看不到的地方，小方子這才陰測測道：

“小路子，你倒是長進了！”

小路子回過身，見是小方子，頓時露出討好的笑容：

“方哥哥，我這也不過是拋磚引玉罷了，主子的心您現在也看到了，以後還怕沒有您的前程嗎？”

小方子聞言，麵色微微和緩，小路子隨後將荷包裡的一顆碎銀子塞到小方子手裡：

“方哥哥，以後弟弟還要仰仗您呢！”

“算你還有點兒良心！”

兩個太監的竊竊私語，薑曦並不知道，或者說，她樂見其成。

這會兒，薑曦吃著熬煮的綿綢香甜的山藥百合粥，桌上擺著時鮮的麻油筍絲，清炒猴頭，芙蓉雞片，金絲魚棗。

華秋低聲說著：

“小路子說，今日寧妃娘娘點名兒要吃金絲魚棗，這是做多出來的，耿禦廚便留給您了。”

金絲魚棗的做法十分複雜，需得仔細將魚肉和魚骨、魚刺分離，又用刀細細切成魚絨，用筷子將其卷成小棗大小，再填入新鮮香菇、筍粒等山珍，用寬油炸了，逼出山珍之味與魚肉相融，而至金黃才好。

如此，既有山珍之香，又有河鮮之美，這道金絲魚棗向來是宮裡娘娘最喜之物，但也不是誰都有資格點的。

薑曦隻是笑了笑：

“那真是要多謝耿禦廚了。”

這十多日便給禦膳房送了不少銀子，如今也算有些回報。

薑曦初來乍到，這些以後日常起居要用到的地方，自然要好好打點。

薑曦並不喜魚，隻用了一顆便道：

“這道菜賞你們了，你們趁熱去用吧，魚涼了就腥了。”

華秋一時也有些驚喜，自昭太妃故去，她已經許多日子沒有見到河鮮了！

幸而如今臨霜閣中宮人並不多，這盤金絲魚棗將將夠分，宮人們紛紛歡喜不已，吃的那叫一個齒頰留香。

待早膳畢，薑曦喝著溫熱的蕎麥茶，華秋一麵添茶，一麵低聲道：

“主子，明日便是選秀了，您……”