由於不可抗力的因素，雪絨草的試種也提前結束了。

經過一段時間後，溫斯頓的情緒也緩了下來。要不是這次突發的“意外”暴露出這個問題，越往後拖，情況或許變得越加嚴重。

阿爾傑也為此事感到愧疚和自責。

作為溫斯頓的侍從，他是第一個察覺到溫斯頓狀態不太對的人，卻沒有采取任何有效的措施。

他從未見過如此情緒失控的溫斯頓少爺，在他麵前溫斯頓少爺一直都像是小太陽般，溫暖照耀著周圍的人。

無論男仆、女傭，溫斯頓少爺都會一視同仁，還會送給他們糖葫蘆和羊毛氈玩偶，完全沒有一點少爺架子。

阿爾傑最初認為這是個不錯的開端，但在經過之前的那些事後，他認為是自己想錯了。

溫斯頓少爺或許是天性如此，可同時也被被動賦予了自我保護的意義。

作為溫斯頓少爺的侍從，沒有察覺到這點是他的失職。但這不會令他陷入自我懷疑，擁有堅定的意誌力也是培養貼身侍從的訓練之一。

他隻會將這份懊悔化作更強的動力，更加用心服侍溫斯頓少爺。

*

窗外絨雪紛紛飄落在大地上，為陷入沉睡的大地換了新妝。

溫斯頓佇立在落地窗前，好奇地打量窗外飄落的雪花。這是他第一次看到真正的雪，比書上所描述的更加漂亮。

“溫斯頓少爺，要出去玩雪嗎？”阿爾傑走到溫斯頓身後，語聲溫和地詢問意見。

“可以嗎？”溫斯頓轉過身，滿眼期待。

“當然。”阿爾傑回以微笑，“堆雪人，打雪仗可是冬天必備的娛樂項目。”

“阿爾傑，那我們走吧！”溫斯頓伸手拉著阿爾傑的手，興致勃勃地朝房門外走。

阿爾傑微怔了下，旋即臉上也露出笑容：“好的，溫斯頓少爺。”

在經過長長的走廊後，溫斯頓的視野也開闊起來。他抬起頭望向天空，灰蒙蒙的天空飄灑著白雪，一片雪花落在他的臉上，冰冰涼涼的。

溫斯頓剛來到庭院，便看見小透和小冰正在蹦蹦跳跳嬉戲打鬨著。

他原本還擔心小透是否也會變成冰史萊姆，但班傑明告訴他，雖然史萊姆會受到環境因素的影響改變屬性，但它們也可以按照自己的意誌保持原狀。

打雪仗當然人多才好玩，於是溫斯頓便和史萊姆一起過了個愉快的上午。

吃完午飯後，溫斯頓要去訓練場訓練劍術。在劍術上他自認為沒多少天賦，但也熟練掌握好幾種基礎的用劍方法。

可即便如此也令蒙奇相當驚訝了，他原以為溫斯頓少爺在魔法天賦上資質極高，卻沒想到對方在劍術上也有不錯的資質。

不過，這件事蒙奇是不會告訴溫斯頓的。格雷斯在此之前已經下過死命令：溫斯頓想要做什麼都可以去做，沒有問到你頭上，你就老實地給我閉嘴。

蒙奇也能理解格雷斯這位老父親的想法，他也有安慰溫斯頓的想法。

為此他把自己關在房間練習了一個通宵，當他頂著黑眼圈去找格雷斯檢驗成果，結果卻換來格雷斯難以言喻的表情，最後也隻能作罷。

——真是令人惋惜的故事。

溫斯頓訓練的場地被單獨劃分了出來，不會和訓練場的新兵們有交集。

新兵訓練也不會因為季節的變遷而停止，蒙奇站在高台上監督著在雪中站軍姿的新兵們。

在經過將近一年的鍛煉，新兵們即將迎來考核，前往謝爾頓山脈組隊狩獵他們的第一隻魔物。

根據魔物的數量和品質，都會獲得不同的獎勵。若是能獲得前三名者，會成為新兵標杆，不僅能獲得學習騎士呼吸法的機會，還能得到蒙奇一對一的指導。

*

結束訓練任務，蒙奇來到領主辦公處找格雷斯商議新兵考核的事。

與其稱作是新兵考核，倒不如說是假以考核的借口，派新兵和老兵一起執行魔物泛濫的任務。

由於冬季食物匱乏，魔物們的攻勢也會變得越發凶猛。賽維裡克城雖然派出大部分兵對付魔物，但即便如此人手依舊不夠。

請求周圍的領地派兵支援也指望不上。

在這樣的情勢下，蒙奇不得已派出這群臨陣磨.槍的新兵。

噠噠噠——

沉重的腳步在走廊回響，直至在一扇房門前停下。

蒙奇抬手輕敲三下門，然後推門而入。

格雷斯坐在辦公桌後，桌麵上依舊堆積如小山般高的文件。

蒙奇一直都挺好奇，格雷斯作為邊境領主為什麼每天還有如此多的文件要看？

順手關上門後，蒙奇走到辦公桌前：“尊敬的格雷斯大人，我來與您商議有關新兵考核的問題。”

“你來看看這個。”格雷斯把手裡的紙張遞給蒙奇。

蒙奇不明所以地接過文件，將上麵的內容過了一遍，然後他麵色古怪道：“這是——真的？”

“是真的。”格雷斯麵帶苦笑地點點頭：“我也沒料到事情竟然會演變成這樣。”

“小溫斯頓，還真是時常給人帶來驚喜的小家夥呢。”

*

綠森要塞在對抗魔物泛濫的過程中，起到了舉足輕重的作用。此地若是失守，那麼賽維裡克領至少會損失掉八分之一的土地。

在魔物們前赴後繼的攻勢下，綠森要塞的情況也變得岌岌可危，士兵死傷也不計其數，而魔物的入侵卻並未減緩的跡象。

塞聞·托米爾手持砍刀站在城牆上，麵色凝重地望向遠方不斷逼近的黑潮。

這次魔物泛濫與以往不同，數量近乎是往年的兩倍，甚至出現哥布林酋長這種級彆的魔物，實在是離譜得過頭。

“塞聞叔叔，我們的情況似乎不妙。”身穿銀色盔甲的奧斯汀走到塞聞的身旁，深海般蔚藍的眼瞳倒映著遠方不斷翻湧的浪潮。

“奧斯汀少爺，您說的沒錯。”塞聞微微歎氣，“希望領主大人的援軍能早些到來，綠森要塞支撐不了多久了。”

過了片刻，塞聞也沒有聽到奧斯汀的回應，就在他感到疑惑的時候，奧斯汀出聲道：“援軍，好像到了。”

逼近的黑潮中不知何時泛起點點白光，如鑲嵌在黑絨幕布上的星子般熠熠生輝。

——那是一群雪精靈。