“你有沒有感覺到異常？”忒斯特興致盎然地問。

諾爾攥緊拳頭，他良好的涵養強迫他維持體麵——這是忒斯特第一億次這麼問了。這家夥帶他繞了城主大宅整整兩圈，仿佛他不是亡靈法師，而是一條尋屍犬。

“附近死人不少，難說。”諾爾板著臉回答，白鳥城矗立數百年，誰家附近沒幾具屍體？

“哦……”忒斯特的肩膀緩緩塌下。

“而且那棟宅子裡有魔法乾擾道具，我得挨得更近才行。”諾爾說。

“最好有七八分的把握再進去。”忒斯特揪著宅邸圍欄上的爬藤葉，“要是城主真有問題，那樣容易打草驚蛇。”

諾爾忍不住微笑起來，他衝忒斯特晃晃手裡的《菜譜大全》。

滿地都是調查騎士，龍屍筆記太過於顯眼，於是諾爾使用了血脈固有技能——包書皮。

他把雜貨店裡買的《菜譜大全》封皮剝下，套在龍屍筆記外麵。既然忒斯特自稱廚師，自己拿本菜譜也合理。

忒斯特迷茫的眼神中，諾爾翻到筆記第二頁。

【隱於陰影：每分鐘消耗2魔力值，隱藏100*100*200(cm)空間內的指定對象。】

出門前，他特地準備了嶄新的隱形術。這個術法能耗小效果佳，隻有一個缺點——

“我們一定要這樣嗎？”忒斯特深沉發問。

“我魔力有限。”諾爾理直氣壯。隱形術的魔力損耗按空間計算，比A市房租還猛，他能怎麼辦。

如今忒斯特雙手搭在諾爾肩膀上，兩人前後站著，距離極近。他們協調著左腳右腳，連體嬰般挪動，像在和看不見的對手玩老鷹捉小雞。

“如果你有遮掩氣息的辦法，我建議你用一用。”他們溜到宅邸後門時，諾爾補了句。

他知道墮落騎士有【卑鄙者的氣息】這個消除存在感的技能，屬於背刺必備。

忒斯特沒精打采地點點頭，兩人如同一陣笨拙的風，跌跌撞撞鑽進宅邸。不幸的是，他們的障礙遠比想象中的多。

白鳥城不算大，斯溫城主每天都會空出兩個小時接見平民。準確地說，這裡的“平民”主要指有房產和正經營生的居民。

但今昔不比以往。城主一心尋找愛女，哪怕是臟兮兮的乞丐或者流浪占卜師，隻要他們能說出點什麼，都能來麵見城主。

眼下城主辦公間前排起長龍，誰都想來撈點金輪。兩人不知道偷偷踩了多少隻腳，才艱難地擠進辦公間。

城主的辦公間采光極好，外牆開了整排大窗戶，能看到森林、晴空和兩座相依的雪山。房間一側的書架上填滿書本，沒有積灰，主人大抵經常翻看。

儘管是夏日，壁爐裡的火仍燃著。小塊香木緩緩化作灰燼，房間內充滿提神的濃鬱香氣。

溜進房間後，兩人找了角落站好，認真觀察房間的主角——

斯溫城主坐在辦公桌前，桌子兩邊摞著高聳的文件，他看起來依然虛弱而憂心。房間裡僅有一個衰老的男仆服侍，老人站在門邊，依照城主的吩咐開門關門。

“下一個。”斯溫城主咳嗽似的說。

“下一個！”老人大大地敞開門，朝門外高喊——剛才諾爾他們就是這樣溜進來的。

這回進來的，恰好是位熟人。

“下午好，尊敬的斯溫大人。”

主廚科特緊張地站在房間中央，仍穿著他最好的那套衣服。這次他還戴了頂滑稽禮帽，他將帽子按在胸前，費力地彎下腰。

“棕櫚街的巴博·科特，特來向您提出遷居申請。”他字斟句酌地說，“我，我的太太，還有我們的女兒……我們三人要遷出白鳥城。”

“事由？”斯溫城主抬起頭，停住手中的羽毛筆。

科特臉上多了點小心翼翼的喜氣：“阿爾瓦商團正式聘用了我——他們特彆喜歡我的桃子蛋糕，想跟我長期合作，還說能在葡萄領給我們安排商團住房。我想、我想這是個機會，您知道，我家最近……”

他咽了口唾沫，沒把話說完。

“科特一家，我當然記得。”斯溫城主放下筆，雙手交握，“你兒子的事情，我很遺憾。離開白鳥城，對你們來說是好事。”

科特先生的腰彎得更低了。

斯溫城主在抽屜裡翻找片刻，站起身。

“無論城主還是廚師，為人父母的都一樣。”他走到科特麵前，長歎一聲，“這是我個人的一點心意，希望你們能在葡萄領過得順利。你們值得更好的。”

他塞給科特一個小布袋，諾爾聽到了金幣碰撞的輕響。

“謝謝您，天啊，謝謝您。”科特先生的眼圈又紅了，“讚美女神，神以慈悲平息所有災厄。”

城主拍拍他的肩膀。

【城主也許不像我們想的那樣糟糕。】諾爾用心靈感應說道，【至少科特先生不用再擔心女兒的學費了。】

【我倒覺得他更可疑了。】忒斯特表示，【他要真在意科特家的事，早該有所表現——我不信他不清楚科特一家的處境——可他等科特自己找到出路，才打發一筆錢。科特一家忙著感恩戴德，更不會深究兒子的死因。】

【……科特兒子的死因？】

【你忙著和女巫當筆友，我也得找點事乾。】

忒斯特伸直胳膊，倚著諾爾抻了抻身體。

【據我所知，十四天前，小科特從白鳥城消失，餐廳老板說他去犬牙灣跑腿；五天前，小科特被永恒教徒殺死，調查騎士遠遠目擊到他的身影炸成碎塊……期間九天，誰都沒見過他。而餐廳老板剛巧是永恒教徒，誠實可不是他們的美德。】

諾爾皺起眉：【你繼續。】

【隻是殺個普通人，永恒教會的手法有點誇張，更像在混淆視聽……不然，他們為什麼特地在調查騎士鼻子底下碰頭？憋幾天又不會死。】

這思路著實有點奇特，諾爾思索幾秒：【你是說，永恒教會故意暴露自家成員，就為了偽造科特兒子的死亡現場？】

他實在不適應這種不把人當人看的思維方式。

【我是這麼猜的。】忒斯特表示，【現在城主先生疑似幫他們堵嘴，我當然要懷疑一下。】

儘管諾爾也懷疑城主，他還是被忒斯特的想法驚了下。

在諾爾看來，科特兒子的死，可能隻是永恒教會的小嘍囉亂下殺手；斯溫城主後知後覺送金幣，則是不擅長人情世故，抑或最近狀態不佳。這都不是什麼大疑點，諾爾壓根想不到這麼……刁鑽的角度。

忒斯特的思維很敏銳，還多少帶點黑暗。

之前也是，自己的骨頭剛長全，忒斯特就把稱呼從“法師”改成了“法師先生”，他顯然知道如何判斷一具骸骨的性彆……這家夥在現實世界到底是做什麼的？

【這樣也說得通，可惜我們沒證據。】目送科特先生離開房間後，諾爾如此總結，【城主要是真有問題，他肯定清楚怎麼應付調查騎士，估計早把證據處理完了。】

【相信我，這家夥絕對有破綻。】忒斯特的思維帶著笑意。

【你怎麼……】一句“你怎麼確定”還沒問完，諾爾突然感受到濃烈的死亡氣息。

眼下房內無客，城主拿出女兒送的銀酒壺，擰開喝了口。

窄而黑的酒壺口處，瞬間溢出冰寒的死亡味道。諾爾猛地捂住嘴巴，這才沒有反胃出聲。

那是死人的氣息，而且濃鬱得不像話。

酒壺裡的東西並非摻了人的屍塊，它嗅上去就像屍體本身——新鮮、冰冷且完整的屍體。

可是一個完整的人，要如何裝進小小的酒壺？

酒壺蓋好，那股氣息又像是幻覺，頃刻間無影無蹤。陽光照耀下，酒壺上的天使浮雕閃閃發亮。城主閉上雙眼，喉頭微動、歎息連連，他分明在享受這一刻。

察覺到諾爾的異常，忒斯特的笑意更濃了。他身體前傾，嘴唇湊近諾爾的耳朵——儘管他們此刻正靠著思想溝通。

【你看，他們終歸是邪.教信徒。】他的思維輕得像吐息，【大家總說，愛一個人是藏不住的……要我說，愛一個神也同樣。】

……

再入城主府，兩人決定正大光明進正門。反正什麼阿貓阿狗都來了，也不差他們兩個。諾爾的魔力值緊巴巴的，實在扛不住隱身術揮霍。

兩個人一邊在樓梯上慢悠悠地走，一邊腦內交流。

【唉，我倒想把這個情報捅給神殿。】忒斯特走在諾爾身後，心裡嘟嘟囔囔，【他們開打，我們旁觀，想想就很愉快。】

諾爾深以為然。如果生命神殿沒問題，那就是正義大戰邪惡；如果生命神殿不可信，狗咬狗也挺好看，他倆還能漁翁得利。

理想很豐滿，現實卻不儘如人意。事關城主與邪.教，就算他們寄匿名信舉報，調查騎士照樣會追蹤來源。

諾爾完全不想被神殿盯上。按照忒斯特的意思，他也不想年紀輕輕就守寡，係統搞不好再給他來個debuff。

【來都來了，不如想點積極的。】諾爾同樣嘀嘀咕咕，【目前城主不會太提防我們。時間充裕，咱們大可以仔細調查，說不定能有更好的辦法。】

【那我們得想辦法留在城主府。】忒斯特表示。

【是啊，讓我想想……】諾爾立刻進入思考模式。

就在這時，走在後麵的忒斯特陡然停住腳步。諾爾還沒來得及反應，此人身體一頓，徑直朝後倒去。

諾爾的心臟直接漏跳一拍。

那個瞬間，時間仿佛被拉得無限長——忒斯特麵帶微笑，銀白長發隨著後仰的身體四散開來，如同沉入水底。

諾爾下意識伸手去抓，卻隻來得及觸到一縷發絲。冰涼的發梢輕輕掃過指縫，最終他的掌心空無一物。

忒斯特就那樣從高處墜落，諾爾眼看著對方滾落樓梯，最終狠狠撞上樓梯拐角。血色在地毯上鋪開，很快染紅了那頭銀發。

整個過程也就三四秒，要是影視作品裡出現這種鏡頭，主人公絕對死定了。

“忒斯特！”諾爾驚得忘了呼吸，他半躍半衝地跑下台階，回複術眼看要出手——

【不要治療我，我有數。】忒斯特的思緒傳來，平穩得可怕，【這樣我們就有理由留下來了。】

【這算什麼餿主意？】諾爾咬牙切齒地想，【說好一起調查，我還是要治療你。你第二天傷就好了，照樣惹人懷疑。】

當初搶救年輕騎士，忒斯特編的理由是“剛好帶了回複藥劑”。這回可行不通——總不能說又買了昂貴的回複藥劑吧？神殿的調查騎士可不是傻子。

忒斯特半眯著眼看過來，他的眼睛被鮮血蓋住，金色瞳孔顯得格外乾淨。他就這麼注視著諾爾，後者回以嚴肅的瞪視。

【餿主意？親愛的法師先生，你怎麼能這樣想？】

忒斯特虛弱地轉動頭部，看向天花板。鮮血還在不斷外滲，空氣中的血腥味越來越濃，那雙眼睛卻狡黠如初。

【等我們調查完，我大可以再弄出一樣的傷，不會引起任何懷疑。】

【這明明是最妙的主意。】