看到那個騎士的時候，諾爾輕鬆的心情瞬間消失。他退開數步，扶著牆劇烈嘔吐。

以上行為完全發自本能，他的理性甚至沒來得及反應。

無論是巨龍的屍體還是乾淨的骸骨，衝擊力遠不如“不成人形的活人”。

年輕的神殿騎士躺在汙水中。他失去了雙眼、舌頭、大部分皮膚和所有指甲。騎士四肢的骨頭刺破皮膚，折向不同方向，像被孩子掰壞的木偶玩具。

鎧甲柔和的光暈被鮮血蓋住，若非他的胸膛還在微弱起伏，誰都會堅信這是個死人。

諾爾強迫自己止住嘔吐，他跪在不成人形的騎士身邊，回複術不要錢似的往那人身上砸。等耗乾魔力，諾爾拿出雜貨鋪買來的顏料，將它們全部吞進腹中——那些顏料含有魔法材料，能補充微乎其微的魔力。

在他第三次榨乾魔力值後，那騎士的呼吸終於平穩。

諾爾這才回過神來，剛才他的大腦基本一片空白，隻剩“救人”二字。他後知後覺地急促喘息，雙手撐住地麵，頭皮直發麻——生於和平時代，諾爾連嚴重點的傷口都沒見過多少，更彆提近距離接觸遭受非人酷刑的重傷患。

溫熱潮濕的血腥氣混合了下水道的異味、糞尿的惡臭，一切都如此真實。

這不是他的遊戲，諾爾第一次有了如此強烈的實感。

就連《哈利○特》裡的不可饒恕咒，都隻是純粹精神折磨、瞬間擊殺。更彆提《塔赫》這種玩家第一視角的輕鬆向遊戲。

忒斯特滿身細小傷口，新手村村民化作砂礫，姑且還在他的精神承受範圍內。但這樣的不行……絕對不行，太過線了，簡直反人類。

“你可真是個好心人。”忒斯特輕聲說，“這種程度的治療足夠了，現在我們至少能把他搬走。”

諾爾沒有力氣回答。他雙手慢慢抓入地麵，指縫間的汙泥冰冷滑膩，仿佛死人的內臟。

……

不得不說，生命神殿的教堂相當不錯。

它的會客室樸實溫馨，沒有設置冷硬的宗教裝飾，甚至連神像都沒擺。周遭牆麵是溫暖的大地色，木製桌椅泛著溫潤的光，其上擺滿綠植與鮮花。瓜果在藤編籃子裡散發香氣，藥草茶加了蜂蜜，溫度剛剛好。

這裡無疑是個放鬆精神的好地方。

諾爾的心情稍稍恢複。說實話，身為巫妖，他十萬個不想和神殿扯上關係。但將傷員交給教堂人員後，人家堅持請他們來教堂，拒絕反而更可疑。

這會兒騎士們不在，會客室裡隻有諾爾和忒斯特兩個人。

“你當初拚命追小偷，就為了這些？”忒斯特扒拉著諾爾袋子裡的破爛，發出疑問的聲音。

這會兒諾爾正忙著用茶水漱口。他先前吞了不少顏料，實在不想向外人展示他五彩斑斕的牙齒。

“最重要的是這個。”仔細漱完口，諾爾從口袋裡掏出戒指盒，隨手一扔，“喏，送你的。”

“我記得我們有戒指了。”忒斯特抬手接住。

“打開看看。”

忒斯特狐疑地打開盒子，他小心地捏起那片薄翅，眉毛越飛越高：“這是……”

“過來，我給你戴上。”諾爾站起身。

“小妖精的惡作劇”靠係統權限隱藏物品，而忒斯特無法使用係統。諾爾生怕忒斯特的詛咒突然發作，讓這來之不易的寶貝失效。

忒斯特點點頭。他反鎖了會客室的門，隨後才走到諾爾麵前，配合地撩起頭發。

剝離偽裝的珍珠和黏膠，忒斯特的耳垂略顯紅腫，玩家耳環的金色再次顯露。諾爾丟了個回複術，隨後用“小妖精的惡作劇”沾上最牢固的藤膠，將其黏在耳環墜子上。

《塔赫世界》的LOGO被薄翅和膠水蓋住，變得扭曲模糊。下個瞬間，它輕煙般消散在空氣中。

不愧是氪金道具原型，效果好得驚人。要讓它失效，隻能用特製的魔藥衝洗。當然，要是忒斯特還想展示玩家耳環，他大可以找金匠打個假貨，必要時戴上就行。

簡直完美。

諾爾伸出手，揉了揉忒斯特的耳垂——柔軟的耳垂上，僅剩一個普普通通的耳洞。彆說看不見，他甚至都摸不到玩家耳環。

太神奇了，諾爾不由地捏來捏去。可憐的耳垂剛消除紅腫，又被他活生生盤成粉紅色。

“……玩夠了沒？”終於，忒斯特忍不住出聲。

“好了好了。”諾爾連忙退開。

忒斯特目光複雜地瞥了他一眼，快速取下右耳的耳扣。隨後他攏攏長發，用皮繩隨手一紮，恰到好處地露出兩隻耳朵。

等把一切細節都折騰好，他才打開了房門的反鎖。

事實證明，忒斯特做了無用功。調查騎士團的團長規規矩矩敲了門，然後就禮貌地等在那裡，直到他們主動把門打開。

“你好，先生，我們又見麵了。上次沒能自我介紹，我是調查騎士團第五團的團長，尤金·麥洛伊。”

騎士尤金笑得很是親切，毫無上位者架子。

“多虧兩位救援及時，騎士曼利——我們寶貴的戰友——才保住一條命。”他衝兩人誠懇地行了個禮，“願偉大的蒂利亞女神永遠庇佑你們。”

“說來也奇怪，剛好我朋友帶了回複藥劑，其實我一直反對他買那麼貴的東西。”忒斯特搶先開口，“現在看來，這或許是女神的指引。”

哇，好行雲流水的屁話，諾爾在心中驚歎。忒斯特的謹慎又回來了，他明擺著不希望神殿發現“同伴會回複魔法”這檔子事。

“我是否有幸邀請兩位參與晚宴？不方便的話，我們在隔壁房間準備好了報酬。”尤金不覺有異，他笑得更親切了些。

“先看看報酬吧。”忒斯特很直白，活像他真是個沒見過世麵的廚子。

尤金並未露出鄙夷的神色，他點點頭，親自給他們帶路。

隔壁會客室放著兩個銀盤。其中一個堆了幾百個金輪，另一個則盛有兩份嶄新的身份證明。

“兩位的情況，我們向守衛核實過了。”尤金說，“補辦身份證明比較麻煩，這樣你們可以省不少事。”

諾爾眉頭跳了跳。

尤金多半從工作合同上查到了他倆的名字。可商隊的工作合同就是普通合同，名字可以作假，調查騎士會這樣粗心麼？

“調查騎士團之所以叫調查騎士團，是有原因的。”尤金似乎看穿了他的想法，“我很高興，兩位並沒有在神的注視下說謊。”

那就是有特殊鑒定手段了。

諾爾沒被唬住，他順勢點點頭：“先生，我隻是有點好奇。神殿這樣作保，萬一我們是用了真名的惡徒……”

尤金一愣，繼而哈哈大笑。

“神殿證明和普通證明沒區彆，除非你們是永恒教會的人。”尤金再開口時，聲音依然滿是笑意，“不過，二位既然救了我們的人，不可能是永恒教徒——他們打死也不會乾這種事。”

諾爾露出禮貌的疑惑表情。怎麼就不可能，古往今來的無間道故事還少嗎？

“因為神不會選錯人。”

尤金笑得很燦爛。

“無論是我們的神，還是他們的。”

……

兩人終究換上禮袍，出席了教堂晚宴。關於這事，忒斯特僅用兩句話就說服了諾爾——

“據說城主會來，我們多少能弄到點情報。”這是第一句。

“雖然穿同款禮袍是有點怪，但這款第二件半價。”這是第二句。

諾爾無話可說。

之前怎麼沒看見你小子這麼省，諾爾在餐桌前腹誹。兩人外貌出挑，此時又穿了一模一樣的繡銀邊灰禮袍，吸引了不少視線。

諾爾不太喜歡人多的場合，他把注意力全放在食物上。神職人員與騎士們的晚宴和“奢侈”不沾邊。桌子上全是常見的肉類、水果和麵包。奶油曲奇佐上果醬，這便是唯一的甜品。

但不得不說，廚師手藝不錯，它們看起來相當誘人。

興許是為了給這兩位平民創造機會，尤金將兩人的座位安排在了城主邊上。晚宴開始前，忒斯特和諾爾成功瞧見了白鳥城城主。

那是個英俊的中年男人。他高大結實，黑發裡摻了幾縷銀絲，棕眼睛裡盛滿痛苦與焦慮。他的下巴上布滿胡茬，眼底還帶著青黑，看得出很久沒能好好休息。

“喬納·斯溫，二位叫我喬納就好。”

但麵對兩位貴賓，城主的動作優雅而標準。他轉向兩人，勉強擠出一個微笑：“事情的經過，尤金先生告訴了我。你們都是好樣的，值得一等嘉獎——培養一位合格的調查團騎士，那成本可不得了，他們就是活著的金子。”

城主的語氣有點怪，聽不出是讚揚還是不滿，諾爾猜這與他遲遲找不到愛女有關。不過這個話題很敏感，他和忒斯特誰也沒有主動提。

幾句話說完，城主似乎對他們失去了興趣，抑或是太過疲憊——他隻是支起眼皮，望著不遠處的調查騎士。這個一米九幾的強壯男人，吃得比路邊鴿子還少。

諾爾注意到了他腰間的酒壺。那酒壺形狀粗糙，表麵有著歪歪扭扭的天使浮雕。它被牢牢固定在城主腰帶上，可城主身上沒有半點酒味。

“這是我女兒送的。”察覺到諾爾的視線，斯溫城主難得開口。他摩挲著銀酒壺，眼圈有些發紅。隨著他的動作，酒壺裡傳出液體的聲響。

“我的小瑪格，她七歲時用魔法雕了銀酒壺，給我當生日禮物……等她長到八歲，又吵著要我戒酒。在那之後，我隻敢用它裝提神藥劑。”

“抱歉讓您想起這些。”諾爾趁機繼續話題，“我們也會幫忙尋找斯溫小姐。如果您有什麼特彆的線索，可以跟我們說說。”

孩子失蹤，焦慮的雙親可不會挑求援對象。如果不是語言不通，父母們恨不得連路邊的貓狗都要詢問個遍。

果然，斯溫城主有了點精神：“她一向是個安分的好孩子，可她失蹤前總是出門，回來就渾渾噩噩的。之前她說看到了‘瘋修士’，我還以為……”

說到這裡，他喉頭動了動，似乎想把此刻的痛苦吞咽下去，“我還以為她接觸了什麼不好的東西，專門請了精神醫生……”

“恕我失禮，您那時為什麼沒有通知神殿？”忒斯特輕聲問，“事關‘瘋修士’，神殿肯定會第一時間介入調查。”

斯溫城主苦笑著低下頭：“年輕人，白鳥城的收入就指望那些商隊，而商隊首領全是些神經過敏的家夥。要讓他們知道‘瘋修士’在白鳥城……不，他們哪怕聽說這裡有調查騎士團，都會改道走犬牙灣。”

“瑪格隻有十四歲，而且她隻是嘴上那樣說，沒有彆的人能證實。不然我絕不會……唉。”

城主放下刀叉，看起來一口都吃不下去了。

“這不是您的錯，您務必保重身體。”忒斯特溫和地說，“我們一定儘力幫忙。”

“謝謝，要是有她的消息，你們隨時都能來見我。”城主長歎一聲。

……

孩子們在白鳥城外的森林裡行走，天色逐漸暗下去。他們謹慎地觀察著森林，而森林也在觀察他們。

這並非是一個比喻。

此刻，以漢娜為首的五個孩子已然進入森林深處。

這裡的天空被樹冠遮蔽，變得破碎不堪。無數破損的玩偶在樹枝上或趴或臥，它們大小不一、樣式各異，有的甚至隻剩腦袋——它們的頭發卡在樹乾中，頭顱隨風搖擺，就像某種奇形怪狀的果實。

玩偶們的眼睛在發黴頭殼中轉動，緊緊盯著幾個孩子。

孩子們後方百米之外，一隻隻骸骨鼠在灌木中穿梭。每過幾百米，便有一隻團成骨球，把自己埋入泥土之中。

不遠處，僅剩一隻眼睛的玩偶卡在樹洞中，靜靜注視著這一切。

而在森林更深處，破損的裙擺輕輕搖晃，一個姑娘——不，應該說一個玩偶姑娘，從搖椅上站起身來。

她看起來十八歲上下，腦後梳著兩根亞麻色的麻花辮，臉孔精致漂亮，和真人極度相似。可她右邊額頭卻帶著紮眼的裂痕，淡紅雙瞳缺少反光。

她的雙手與手臂有著明顯的玩偶關節，動起來與活人毫無差彆。

“漢娜他們回來了。”玩偶姑娘說，聲音有些沙啞。

“女神保佑。”一個更稚嫩的聲音回應道，“女巫小姐，他們沒事吧？”

“很難說有沒有事，”被稱為“女巫”的玩偶答道，“有人在跟著他們，手段像是法師。”

“生命神殿的法師？”

“絕對不是。”

“那我們……”

女巫活動著關節：“對麵敢來我就敢攔，你不用擔心。”

說罷，她很沒必要地做了個深呼吸，“叫大家進來，該開飯了……你那表情是什麼意思？”

“呃，我第一次看到有人把番茄和鳥蛋炒在一起。”

“瑪格麗特，相信我，味道不會差。”