組長探頭掃了一眼，見周遭沒人，才壓低聲音對36號說：“聽說過‘天賦等級不變論’，和‘不變論例外’吧？”

36號茫然點頭——雖然這事離普通人很遠，但也算常識了。

摩羯洲這塊富饒的大陸，孕育了美麗強大的血族，這裡天亮叫“白夜”，天黑叫“暗日”，“午夜”是指正午十二點，而清晨就是黃昏。

血族中，有極少數神的寵兒，會在成年時覺醒某種天賦，成為社會領導者。

天賦共有四級，一級最低，四級最高。

如果說“一級”是精英階層的中堅力量，“二級”就是各領域的龍頭了。

二級天賦者要麼像領主一樣，有貴族頭銜，擁有自己的封地，要麼就是每天在“政治經濟”板塊露麵的社會名流。

到了“三級”，那就是徹頭徹尾的大人物了。三級天賦者或者進入摩羯洲的核心權力集團，或者身敗名裂、身陷囹圄。

而“四級”會被尊為“親王”，一旦出世就是“洲寶”。四級天賦者哪怕犯下“叛洲”的大罪，也會有無數人追隨，可以自立政權，甚至發動戰爭。除了同級的天賦者，世界上已經沒什麼能威脅到他們了。

九成天賦者都是一級，二級人數不到一級的十分之一，三級更不用說——全洲五大區、幾千萬平方公裡，三級天賦者也就十幾位而已。

至於四級，那是決定“洲運”的存在，血族甚至會用四級的名字給時代命名。比如當下，距離上一位親王回歸神國已經二十年，尚未有新的四級接過衣缽，媒體稱這二十年為“沉默時代”。

殘酷的是，就像是否能成為“天賦者”一樣，天賦等級也是基因彩票，覺醒時測出來的天賦數值是終身不變的，再努力，也隻能在應用上下功夫。

但“不變論”也有例外，就是傳說中的血族七大“神聖天賦”。

那是真正的奇跡——除了跟傳說中的創世神該隱有關，“神聖天賦”最特殊的地方，就是它們擁有無限可能性，終身可以進階。

神聖天賦的所有者，哪怕覺醒時隻有一級、甚至比一級更弱，也能通過求索，一步一步攀升，甚至有億萬分之一的可能觸碰到傳說中的神祇境界。

摩羯洲最古老的七大氏族，就是靠家族內一代又一代的神聖天賦者，牢牢掌控著摩羯洲的核心權力。

組長瞄了一眼監控，伸手遮住口型：“治安官的天賦名叫‘洞察’，一級。”

“洞察”？耳熟……36號飛快在記憶裡搜索這個詞，隨後他猛地抽了口氣，脫口說：“傲慢之獅！諾菲勒家族？！”

曆史上第一任血族親王的家族！

“哎？等等……”

治安官也不姓“諾菲勒”啊。

組長頗有暗示意味地點點頭，36號再傻也反應過來了：如果覺醒神聖天賦都不能冠姓，那這個人的出身八成已經到醜聞的地步了。

難怪組長囑咐他不要往外說。

“我還是覺得不可思議，神聖天賦……活的神聖天賦者，”36號消化了一會兒，喃喃問，“‘洞察’到底是什麼樣的？”

“曆史上那位諾菲勒親王，據說已經到了‘全知’的地步。”組長說，“他看你一眼，就知道你過去的一切。”

36號打了個冷戰：“等等，那我們背後議論他……”

“不用緊張，一級沒那麼神奇，”組長笑了，“甚至因為‘洞察’不是攻擊型天賦，在一級裡不怎麼有優勢。據說一級洞察者隻是五官比普通人靈敏，能隱約感知事物之間的聯係，大概覺察到同級的天賦——你沒注意到嗎？治安官找出嫌疑人簡曆的時候，說的是‘九成和他有關’，而不是‘他就是凶手’。他並不是全靠天賦，收集情報、分析推理都很厲害。”

36號恍然大悟。

難怪治安官才隻說凶手用來謀害領主的天賦是‘鬼影’，沒說凶手本人的天賦——因為“鬼影”是一級，而凶手的天賦等級更高，治安官感應不到。

“組長，您說那凶手會是什麼樣的天賦者？真難想象啊，一個‘二級’……都能去競選區長了，他居然用來作案。”

“不好說，可能性太多了，現存有記錄的天賦有上百種，每一種都可能被主人開發出我們不知道的用法。”組長搖搖頭，“比如同屬七大神聖天賦的‘寄生’，據說就能像變色龍一樣，模仿所有不高於自己等級的天賦。再比如，首區曾經出過一種叫‘攝像’的二級天賦，能記錄三秒的影像，並將不超過自身能力的影像在現實中複刻。甚至咱們大總統……”

36號瞪大了灰白的眼睛，忍不住打斷組長的話：“總統的天賦不是召喚神話生物，跟模仿犯完全不……啊，抱歉，組長。”

組長好脾氣地擺擺手，並不在意：“傳說中有這樣的神話生物，你聽說過‘無赦鬼’吧？”

“呃，是……好像有很多版本。”

“現在把很多亂七八糟的鬼怪都歸在這一類裡了。其實關於‘無赦鬼’，最早的傳說起源於‘黑暗時代’——‘以永墮地獄為代價，沉淪於瘋狂，攫取彆人天賦的複仇惡魔’——《黑暗生物考》第一版，你品品，這不是正好符合我們凶手的描述嗎？”

36號腦筋打結，結結巴巴：“但、但大總統……”

“我隻是舉個例子，不是說他老人家放著好好的總統不乾，親自跑去當連環殺手。”組長拍了拍新人的頭，“再說凶手用的可能都不是自己的天賦，迄今為止，所有被害者中隻有領主是二級，之前死者都是一級。據說角區有能暫時儲存一級天賦的特殊器具，雖然在洲立博物館裡……但凶手狩獵了這麼多天賦者，咱們也不能排除他搶劫博物館的可能性不是？棘手啊……”

組長將摩羯洲的地圖釘在白板上，標記出這殺手駭人聽聞的行動軌跡。

“通常來說，連環殺手的第一起案子至關重要，裡麵會透露出凶手的信息和動機，但我們目前對此毫無頭緒。”

36號連忙去翻他的小筆記本：“治安官提到過，去年八月……”

“角區的那場毒殺案？”組長搖搖頭，“那肯定不是第一起，隻是我們沒找到之前的受害者而已。凶手太遊刃有餘了，現場處理得有條不紊。”

她說到這，停頓了一下，組長的舊製服已經不太服帖了，有些虛地浮在臉上，五官一動，就堆疊起了層層的皺紋。

“還有一點，通常來說，連環殺手作案會有個升級過程，比如手段越來越激烈、間隔越來越短。但這個凶手太穩定了，簡直像打卡上班，受害者之間也沒有任何私人關係，唯一的共同點就是都是天賦者，連天賦類彆都不同。”

36號聽著聽著，從點頭變成了一臉震驚：“組長，所以您……您也一直在追蹤這個案子嗎？”

否則怎麼如數家珍的？比治安官透露的信息還全！

“嗯，從社會新聞裡搜集的情報，”組長聳聳肩，“我可沒有治安官那麼大權限。”

“那您之前為什麼……”

在治安官麵前表現出一副很蠢的樣子？

36號意識到自己腦子裡的念頭很不尊敬，連忙又把話委婉地包裝了一下：“好像一無所知？您不怕治安官……呃，質疑您的工作能力嗎？”

“治安官可不在乎我的‘工作能力’，他是個諾菲勒。”組長看著手下的愣頭青笑了，溫和地喊了36號的真名，“瑞德，對於一頭傲慢的獅子，‘一點就透，心有靈犀的好用下屬’，永遠比不上‘什麼都要人教的蠢貨’。沒有人提出傻問題，聰明人展示自己的舞台誰來搭呢？我們普通人，有時候是需要配合上司的。”

一個權限不足的“普通人”，隻能通過查閱新聞搜集線索，對案情的理解比偉大的神聖天賦者還深……到頭來卻隻能扮演蠢貨，烘托那些聖人神子的英明神武，這是對的嗎？

36號才剛從警察學校畢業，很多事想不通，他一時說不出話來，隻是忽然忍不住看向門口的穿衣鏡：組長比他年長五十歲，他們年齡不同、性彆不同，更沒有半點血緣關係，然而此時鏡中的兩人除了身高體型稍有差彆，長相幾乎一模一樣，就像一對荒謬的雙胞胎。

在血族社會，普通人就是這樣的。

雖然“被太陽一掃就灰飛煙滅”隻是秘族造的謠，但陽光對血族確實不太友好。

晴天時在戶外曬一會兒，燙傷是免不了的。但血族是重視藝術和美的種族，再厭惡陽光，也無法割舍地麵上的風花雪月——再說哪個體麵人願意去地下吸土腥味？

於是為了能安全地在白夜裡活動，“漿果皮衣”應運而生。

漿果養殖成本高得嚇人，摩羯洲絕大多數老百姓連新鮮漿果汁都喝不上，日常以動物血和“合成預製血”充饑，活漿果皮做的衣服實在過於奢侈了。

因此普通人穿的“皮衣”都是人造皮，即批量生產的克隆皮膚器官。

這就導致摩羯洲滿大街都是異父異母的“多胞胎”——全城的警察都長一個樣，全城的出租車司機說“為您服務”時嘴都往一邊歪，全城的清潔工都是禿頭。

朝夕相處的熟人還能通過體型氣味動作認人，不熟的就隻能看他們皮衣腦門上紋的名牌。

隻有治安官那樣有錢有勢的大人物，才有資格穿定製的漿果皮衣，擁有一張與眾不同的美麗麵孔。

摩羯洲就是這樣一個和諧又穩定的社會，每個人都有自己的位置，一目了然，從來如此。

但……這是對的嗎？

組長打了個指響，喚回36號的注意力：“回神，小朋友，八卦時間結束，彆議論長官了。我們時間有限。”

“是，”36號連忙收拾思緒，“凶手堅持用上一位受害者的天賦襲擊下一位，那麼他這次也會用領主的天賦嗎？對了組長，領主天賦是什麼？”

“‘魅力’。”

“啊？”

“‘魅力’天賦發動的時候，能讓人無條件喜歡，甚至在一段時間後迷戀上他。低等級的天賦者和普通人在他麵前不會產生惡意，這也是治安官判斷凶手必定是二級以上的依據。”組長說，“領主是平民家庭出身，他的頭銜和封地都不是白得的，尾區這種魚龍混雜的地方，也隻有‘魅力’這樣的天賦者能遊刃有餘地平衡各方勢力。”

36號一激靈：“所以治安官要我們隱瞞領主死訊！”

“尤其是地下城，地下城九族十八區，無數逃犯和非法移民混跡其中。那是‘裡世界’，不受安全署監控，你不知道裡麵有多少密道、多少盤根錯節的勢力，沒有‘魅力’天賦加持，那些黑/道雜種可不會乖乖合作。”

“領主的天賦是二級，凶手能模仿到什麼程度？他現在帶著這種天賦潛入地下城……”

“那正是我擔心的，”組長歎了口氣，“好在‘魅力’隻是潛移默化地提高好感和信任，並不是精神控製，起作用也需要相處時間，秘族對我們血族的天賦也有一定抗性……”

她話音沒落，一個氣喘籲籲的重事組刑警冒失地闖了進來。

“組長！”腦門上紋著“重事組14號”的刑警喊道，“領主、領主城堡裡，一個清潔工自殺了！”

36號莫名其妙：“啊？”

14號：“長官們推斷凶手可能是領主喜歡的類型，這個清潔工隻是個快退休的老男仆，排查的同事一時疏忽，讓他偷溜出城堡……”

組長不知想到了什麼，臉色忽然變了：“我記得城堡的清潔工是黃昏前上崗的，對不對？”

“對，這個老男仆年紀大了，負責區域又是城堡外圍，比其他人還要早……”

“糟了！”組長轉身就走，“他可能跟剛作完案的凶手接觸過。”

14號：“啊對，他可能是重要證人……”

“什麼重要證人！”組長罵道，“他可能接觸過取得了領主‘魅力’天賦的凶手！一個年老體弱的普通人，在後半夜判斷力低下的情況下，凶手說什麼他都會信！立刻徹查這個清潔工的通訊記錄，通知治安官……”

36號一頭霧水地跟上：“不是……凶手會跟一個清潔工說什麼？”

“‘諾菲勒家族是堅定的鷹派，向來主張徹底整頓尾區，將一切外族驅逐出境，所以秘密派遣本族神聖天賦者，謀害領主隱瞞死訊，準備對地下城下手’——怎麼樣？”組長森然道，“一個在領主城堡乾了一輩子的清潔工，早就被‘魅力’醃入味了，得知深受愛戴的領主‘死因真相’——”

地下城裡，剛把車掉頭的烏鴉無意往遠處瞄了一眼，赫然看見那懸在半空的軌道屏幕閃了幾下，歲月靜好的畫麵突變。

一個沒有頭發和眉毛的……“男人”出現在屏幕上，樣子實在不怎麼賞心悅目：他皮膚上透著死人青，張嘴說話時，兩顆尖銳的犬齒若隱若現，正憤怒而絕望地控訴著什麼。

與此同時，地下城上空響起一個聲音：“諸位，我的一位朋友收到了一個來自地麵的視頻電話，裡麵似乎透露了不得了的消息，說星耀城堡不是被盜，而是領主遇刺身亡。”

烏鴉被自己的急刹車拍在了方向盤上，無數念頭飛快閃過後，他驀地扭頭去看加百列——

純白的“天使”站在原地，依然是一張平靜又悲憫的臉，身上的破毯子被貨車帶起的風掀起一點，烏鴉看見他居然沒穿鞋，毯子下麵是條雪白的長袍，一塵不染，好像剛下凡。