華枝春/懷愫
小船泛在三潭波心, 舟內青紗低垂，舟前掛的兩隻白紗燈在湖麵投下兩團圓光。
今夜靜好，月色晶沁, 水氣滃然。
沉璧在船頭操舟，朝華端坐在船艙內。
艙中小茶桌上擺著海棠攢盒裝五色細點，茶爐上溫著一壺茉莉香片。
船剛離岸時茶湯湯色還淡，此時越浸越濃, 茶味也早已經從幽香淡雅變得濃鬱, 沁出苦意，這壺茶已經不堪喝了。
朝華透過船窗望著湖上往來的船隻，靜心等待。
那人頭回出事就在三天竺，手中又有十三針的歌訣, 與淨塵師太必然有些關聯。
他能送人參, 又送歌訣，則表明他一直離得不太遠。
上回就是將他安然送到懸白紗燈的船上，這會兒放隻小船到西湖中，船前懸上兩隻白紗燈……
也不知這個辦法能不能把他引出來？
朝華上船時, 甘棠和芸苓都想跟著，芸苓雖不知道姑娘為什麼在這種關頭還想遊夜湖, 但她還是備下了細點茶水。
被朝華回拒之後, 甘棠叮囑沉璧：“姑娘既隻要你跟著，你可仔細些。”
沉璧想了想，去梅閣小塘中的船上取來了她新打的漁叉。竹製叉柄磨得光圓襯手, 鐵製的叉刺尖銳鋒利。
這些日子, 她同這柄漁叉已經很熟了。
甘棠芸苓麵麵相覷，甘棠問：“你帶這個作什麼？”總不會是要去西湖上叉魚罷？
“你讓我仔細些。”沉璧老實答到。
姑娘都掛白紗燈籠了，這回她一漁叉必能把人給紮透。
甘棠笑了, 她起先還以為姑娘要去乾什麼危險事，嚇得汗毛都豎起來了，看沉璧驢唇不對馬嘴，無奈笑著：“好，你很仔細。”
送上吃食細點，又預備了披風，甘棠和芸苓便守在宅後渡頭邊的亭子裡等姑娘遊夜湖回來。
宅後渡頭生著一片蘆葦，白日時分，煙波碧蘆，煞是好看。
此時天色濃黑，夜風一搖，蘆葉如刺。芸苓咽了口唾沫，被風吹得搓了搓胳膊：“姑娘怎麼就想著這會兒遊湖呢？”
……
小舟停在三潭最熱鬨的地方，沉璧收起船槳坐在船頭，任由素浪推著船在湖上飄浮。
湖上彩燈畫舫往來不絕，菱歌管弦洋洋盈耳。
朝華已然從天色剛黑，等到了月上中天。
掀簾望一眼湖上越來越密的彩舫畫船，朝華對沉璧道：“再等等，等到湖上船少了，就不必再等了。”
那人上回也是趁著船多藏匿蹤跡，湖上的船越少，他越不會來。
幸而今夜月光大盛，正是遊湖的好時候，若是下雨船少，還不知要等多久。
他若不來，可能是離開了餘杭。若來，也可能不會伸以援手。
兩種情況，朝華都得再想彆的辦法。
沉璧剛要應聲，就見不遠處蕩過來一隻小舟，舟前一樣掛了兩隻白紗燈籠。
朝華先是微鬆口氣，不管那人答不答應幫忙，起碼人來了。跟著就見那隻船上船燈晦暗，看不真切艙內到底有幾個人。
兩隻船大小相仿，船頭相反，緩緩相近。
等船窗相會之時，對麵的船中伸出隻剛勁有力的手來，一把抓住朝華所乘小船的窗舷，將兩船拉近，在艙窗與艙窗之間，扣上一隻鐵勾。
黑夜之中，發出這點聲響，旁人聽了還以為是船槳相撞的聲音。
湖上連舟賞月本也是雅事之一，根本無人關注。
船隻一晃，壺中的茉莉香片潑散出來，澆滅茶爐炭火，刹時茶味炭味混在一塊，氣味難聞。
沉璧幾乎是在雙船相靠的同時，單手握著漁叉滑進艙中，進艙之後提起叉柄，牢牢護在朝華身邊。
朝華思量了片刻，隔著窗紗開口：“……這位壯士。”上回在暗舟之中，朝華就是這麼稱呼他的。
對麵響起個沉穩的聲音：“姑娘請說，我會儘數告知我家主人。”
朝華微怔，那人沒來，派他的手下來了，她旋即開口：“淨塵師太徒弟們的醫船不見了。”
鄰船有片刻的沉默，朝華心中忐忑，難道她想的不對？這人跟淨塵師太沒有關聯？
但她都把人給引出來了，自不會白白放過這個機會。
又道：“我不知壯士的主人與淨塵師太相不相識，若不相識，還請壯士問問你家主人，能否替我找找船上的師父們。”
鄰船依舊沉默，兩船隔得極近，屏息凝神間，便能聽見隔壁艙中隱約傳出窸窣細碎的聲響。
水月光盛，煙燈影幢，湖上四麵吹來絲竹歌聲，蓋住兩船喁語。
鄰船終於又有聲音響起，依舊是沉穩的聲音：“知道了。”
朝華的耳朵緊貼著船艙艙壁，聽見這句，她還不死心：“算上路程，船已經不見三天。這位壯士，煩你儘快告訴你家主人！”
今天過去，就是第四天了！
時間越長，人就越難尋。
師父們會遭遇什麼，朝華不敢想像，要是這人不肯幫忙，就隻好送信給大伯母，還有各家舍藥的夫人們。
就像上回一樣，把這件事情鬨大。
她知道此事蹊蹺有風險，但一船十七八個人，總不能就這麼憑白“不見了”。
那頭又一次響起了窸窸窣窣的聲音。
朝華麵上原本愈加焦急的神色一頓。
難道……那人其實就在船上？
他不想自己出麵，才讓下屬來答話，但一問一答之間總要時間，所以聽上去才很遲疑的樣子。
朝華手沾茶水，剛欲在茶桌上寫字，指尖便是一頓。
甘棠芸苓青檀紫芝都是識字的，沉璧學字的事交給甘棠，但朝華從未問過進度，但她還是試探著寫下“一人”“二人”。
這麼簡單的字，沉璧看的明白，她先指指一人，又指指二人。
朝華正自疑惑，忽然想起那人能在水下閉氣良久，沉璧自然聽不到他的呼吸聲。
她想了想，抬眉開口：“若是你家主人不欲相幫，煩請壯士此刻就告知我。”
重音落在“此刻”兩個字上。
她本來想的是請此人將信送到門房，落款就寫薦福寺，要是又跟上回的人參一樣沒落款，從門房到丫頭婆子都會覺得古怪。
既然那人就在船上，不如直接給她一個答案，還能省下許多功夫。
朝華說完，直覺對麵不會再回她，低歎一聲，剛要伸手解開勾船的鐵勾。
就聽到那邊傳來了扒船賊的聲音：“這不是你這樣的大家女子該管的事。”
她當世家女不是當得很好麼？過繼弟弟，關住姨娘，施恩庶妹，件件都做得漂亮。她想要未來夫婿能蟾宮折桂，也就真的找了一個很有可能蟾宮折桂的書生。
餘知府的雅會上，沈聿在全省舉子中，也是數一數二的。
朝華想起那夜兩人的對談，隨道：“我本就會些大家女子不會的手段。”
一來一回之間，裴忌想起暗夜舟中被她一針紮到麻筋，整條手臂動彈不得的情狀，那份麻勁直到第二天才完全消散。
有心想問問她足踝有沒有青紫，又覺這話問出來過於無禮，還無端生些曖昧。
知道她不得到個準確的答案不會罷休，隻得說：“這事我早已知道，人很安全，此事你莫要再問，你管不了，連你大伯也管不了。”
他語調雖淡，卻帶了幾分冷峻凜然之意，短短一句，轉了三轉。
朝華攢眉思忖。
這事他已經知道，說明他也派人跟著醫船，不管是盯梢還是保護，淨塵師太都確實與他有所關聯。
人很安全，說明他不欲與師父們為難，那麼就是保護。
此事莫要再問，連大伯也管不了，就是事涉機密，再問對整個容家都沒好處，聯想到三天竺上的公主儀仗。
朝華猜測，他與公主有關，大概是公主的護衛隨從？權柄頗大。
這些還都隻是讓朝華略略寬心，真正讓她精神大振的，是他當真與淨塵師太有關聯，那麼那首十三針歌訣的可信度就更高了！
朝華立時接受他的“好意”警告，軟言道：“我隻想知道師父是不是安然無恙，彆的事我無力管。”
她低著聲，這聲音剛入耳，裴忌就知道她在乾什麼。
那天夜裡她騙走那些官差的時候，用的就是現在這管聲音。也許她自己都沒察覺過，她想哄騙人的時候，聲音就會又低又溫柔。
像西湖春日剛有些回暖的水。
一隻船內燈明，一隻船上燈暗，朝華投在青紗簾上的影子朦朧模糊，每當她張口之時，影子也會跟著張口搖晃。
兩船相隔極近，他甚至能瞧見那個影子因為關切，耳上珠璫正在輕輕顫動。
良久無聲，朝華還以為對方不肯應允，她見好就收。隻要知道明鏡師父們無恙，她也不會再窮追不休。
就像他警告的，她還有容家這麼多親人。
正欲道謝告彆，那人卻不知何故退讓一步：“我會叫她們寫信給你，她們的字跡你總該識得罷？”
朝華璨然而笑：“我當然識得師父們的字。”
隔著青紗簾，裴忌雖看不見她的笑臉，卻能從她語調中聽出來。
這回他沒再回應，那隻蒼勁有力的手再次探來，解開鐵勾還順勢一推，這一推力道不輕，朝華她們坐的小舟遠遠蕩開。
朝華都沒來得及向他致謝。
人參算是他捏紫了她腳踝的賠禮，但那歌訣確是該正正經經的謝他。
沉璧看船劃遠了，又站到船頭手執船槳，等待朝華吩咐。
那隻船蕩出去沒多遠，船上白紗燈籠就換過，隻是一眨眼的功夫，就隱沒在滿湖彩燈畫舫之間。
珠燈夜如晝，船影各西東。
朝華撤下白燈，潑出半壺殘茶。
“沉璧，回去罷。”