華枝春/懷愫
朝華乍聽他來,耳廓微熱。
青檀幾人都覺姑娘辛苦奔波，又知姑娘與沈公子私下已有默契。
早先老爺幾回請，他都婉拒了不來,浴佛節才過了幾天呀？巴巴的上門來了,可不替姑娘高興麼。
幾個丫頭彼此互望，眉間的喜意藏都藏不住。
沈公子一來，司書趕緊來濯纓閣報信,青檀一聽就給他塞了把大錢，又給他一盤糕餅果子,吩咐他：“再有什麼，你都趕緊報過來！”
青檀接著稟報：“聽司書說，原本浴佛節那日沈公子是應了老爺要一道去二潭印月放生的，隻是忙課業，就寫信送來，說改日再上門向老爺請教文章。”
“老爺回信說課業是正事,讓沈公子不論何時，得了閒再來。”
沈聿那日忙的正事，就是帶一份結緣豆去二天竺。
這個改日,就改到了今日。
朝華越聽越是耳廓發熱。
幾個丫頭方才還互換眼色,見姑娘臉色越來越肅正，知道姑娘這是害羞了，都不敢再笑。
人人心裡都明白,沈公子這是用一個由頭,見姑娘兩回。
甘棠瞧了青檀紫芝一眼：“青檀,花房送了芍藥來，你選兩枝剪下來插瓶。紫芝，你去收點一下餘家帶來的回禮,把那兩張硬黃歸庫。”
餘世娟怎麼也不肯留下那兩張吳彩鸞的硬黃，說她借去賞玩已久，再不還失了美意。
“我也不舍得，但我猜容妹妹箱子裡好東西還多，有借有還，再借不難，若有好的你再借給我臨摹。”
非把那兩張硬黃放到匣中，讓朝華帶回來。
待紫芝青檀全退到外間忙活，甘棠便將朝華剛換下來的衣裳掛到衣桁上：“姑娘去了餘府回來，是不是得往老爺那請個安？”
朝華耳上熱意剛褪，被甘棠一句話說得又熱起來。
“是該去請安。”
甘棠忍笑問：“既要去請安，姑娘要不要換一身衣裳？”
身上這件就是家常穿的藕色紗衫，花色紋樣都素雅，上回見沈公子一身素衣是因姑娘在寺中舍藥，今兒倒是能換件更鮮豔的。
朝華心頭略動，換衣見他，會不會太鄭重了些？
甘棠手上動作不停，她雖背對著朝華，但姑娘麵對妝鏡一言不出，就知姑娘正在猶豫。
她上回特意問過沉璧，沉璧說沈公子穿佛青色的衣袍。
沈公子沒帶走容家給裁的衣裳，身上來回就那兩件淡青深青的衣服，再加一身書院院服。
來見她們姑娘的時候特意換了一身新的，甘棠一聽抿嘴便笑。
沉璧滿臉的不明白，換身衣裳而已，甘棠為什麼高興？
甘棠正想開衣箱子選兩件，朝華低頭看看裙角上的杏林春燕，對她說：“不必了，就這麼去。”
她雖未換衣，卻走到妝鏡前，將套著細金鏈子的綠環指環從金鏈上取下，鬆鬆攏在大指上
。
幾個丫頭被甘棠分派了活計，朝華邁出屋門時，都各自忙著。
等到朝華走出濯纓閣的院門，幾個丫頭喜鵲落枝頭似的湊到了一塊兒，互望一眼彼此麵上都是笑意，青檀問紫芝：“幾天了？”
紫芝數著手指頭：“上回見是初八，今兒十四，正好五天！”
每隔五日萬鬆書院休沐，沈公子這是一得著閒就來見姑娘了。
紫芝喜滋滋的：“我去多剪幾枝芍藥來，咱們這院裡一片綠，多擺幾枝花在屋裡也好添添喜氣。”
姑娘雖沒說什麼，但心裡必是高興的。
朝華邁過月洞門，人還沒到竹外一枝軒門邊，就在竹林小徑上遇見沈聿。
沈聿剛繞進小徑，抬頭便望見蔥蘢綠意間一抹藕色，他先是刹住腳，等認出是朝華，眉間一鬆，邁步上前。
一人麵朝彼此，緩緩而行，走到書齋竹門前時，又雙雙停下了腳步。
“容姑娘。”
“沈公子。”
當著書齋小廝的麵，不便多說。
但沈聿伸手推開了竹籬門，請朝華先過，朝華看了他一眼。
上回她讓司書傳話，告訴沈聿她的行事為人，這回是不是也該讓他知道？
沈聿不好直視，側過目光落在朝華紗袖中那抹綠意上。
朝華先一步進屋去問安：“爹，我回來了。”
容寅看看女兒，又看看站在外麵院落不進屋門的沈聿，眉梢眼角俱是慈和笑意：“朝朝回來了，去餘府如何？”
“跟餘姐姐探討書畫，頗有意趣。”她想做的事隻寫信告訴了紀叔，對父親隻說了淨塵師太入山修行的事。
容寅點點頭，他安撫女兒：“朝朝莫急，我已經寫信去蜀中請周大夫出山。”這麼多年，容寅幾乎將醫書中所記載的情致病藥方全記錄下來，書架半邊全是醫方。
又遍尋名醫，與這些大夫通信。
肯來餘杭為真娘診治的，他都奉衣食給路資，連道門中的丹醫道醫都請來過，隻是收效甚微。
朝華點一點頭：“咱們早做準備，也許淨塵師太修行圓滿就會下山的。”
容寅也跟著附和：“不錯，淨塵師太慈悲心腸，廣施善德，必會現身的。”
朝華一句也沒提她寫信給紀叔，請紀叔尋訪有能耐的遊醫的事，也許遊醫中有常見此症的。
父女一人說完這兩句，容寅又提起話頭：“保哥兒是個孝順又軟心腸的孩子，他在我這裡吃了什麼看了什麼，總說要帶回去給娘給姐姐也嘗一嘗。”
朝華微笑起來，她選保哥兒，最看重的就是心性純良。
容寅越笑越開懷：“如今，他也想著我了。”
說著指指牆角處擱著的竹籃子，籃子裡幾根零零落落的竹筍，還有一把湖上初生的蓴菜。蓴菜還未長成，隻摘了芯，嫩生生的用來涼拌也好，做湯也好，彆有種鮮味。
朝華便問：“爹要怎麼吃這蓴菜？”
容寅想了想，又望一眼院中背身立著的沈聿：“古有蓴鱸之思，今日恰有蓴菜，再讓廚房做個鱸魚膾，我正可請沈家兒郎嘗嘗。”
朝華聽到父親要留沈聿用飯，先是麵熱指縮，旋即問：“爹，是不是朝中要有什麼變動了？”
晉張季鷹不願卷入八王之亂，借口思念家鄉的蓴鱸，掛印辭官回歸鄉野，這才有蓴鱸之思流傳。
要是朝中沒有變動，眼下沈聿都還沒出仕呢，就請他吃蓴菜鱸魚也太古怪了些。
容寅搖搖頭：“沈家兒郎總要入仕的，為父隻是先提點他，朝朝不必憂慮。”
朝華麵上神情微妙，不知沈聿看見這菜心中作何想？念頭剛轉，又想反正沈聿是知道父親為人的，他也得儘早習慣。
她行禮退出書齋去，又與沈聿擦肩而過。
沈聿當著容寅的麵，目不斜視，直直走入書齋，卻正正巧巧站在方才朝華站過的地方，隻覺這一方青磚上，還留著幾縷柏香。
容寅笑看向他：“我聽你們韓山長說了，你是月考頭名，還想考明法科？”
“是。”沈聿身形板正，脊背挺直，恭恭敬敬行了個禮，“還請世叔指點。”
他想好了，每五天“指點”他一回，隻要休沐他就揣上文章經義到竹外一枝軒來，哪怕隻能像現在這樣，也很好。
沈聿哪裡知道，他要是再不來容家，容寅就要派人去上山請了。
韓山長的夫人在書院裡見過沈聿，先看相貌，再問文章家世，問丈夫：“這個衢州秀才家中可有妻房？”
書院裡的學子，隻看年紀是瞧不出娶沒娶妻的。
有些十五六歲家裡已經為他們娶了妻子，這才放他們出來讀書，留妻子在家中奉養雙親。
有些二十好幾了還沒娶妻，一半是家貧，一半是為了榜下撞運。
韓山長桃李滿天下，家裡無果隻有花，五個女兒個個都由韓夫人親自選婿，嫁給了韓山長的學生。
既是同窗又是連襟，其中兩位還是同年，一家子和睦得很。
若有一個不老實，餘下二個一起幫大小姨子。
韓夫人可以說是餘杭城中每一位世家貴婦最愛結交的人，她比官媒人手頭的人還多呢。她這輩子最得意的就是自己挑女婿的眼光，這回她瞧中了沈聿。
“我看這後生好，生得比前麵四個都好。”她還特意找了掌德業薄的林先生，問明了沈聿來的時間雖然短，但德行未曾出過差池。
聚眾飲酒作樂沒有他，掃閣抄經有他。
結伴逃學遊湖沒有他，爬山背書有他。
韓夫人越看越滿意，問丈夫：“你趕緊問問他可有妻房，可有婚約？”
韓山長形貌清臒，在外是學生們瞧見就畏之如虎的山長，回到山長小院裡輪到他畏夫人如虎。
連生五個女兒，愣是沒敢動一點納妾的心思，連夫人房裡的丫頭都不敢多看一眼。
一有丫環進屋侍奉，他就脫下靉靆老老實實當睜眼瞎。
聽見夫人這麼問，他慢慢悠悠答：“沈聿是定則兄舉薦來的，要是今科他名次響亮，那真是咱們書院的大喜……”
韓夫人一把叉起腰：“一句話，有婚約還是沒有婚約！”
有了婚約那沒法子，絕不能壞人姻緣。
要是沒有婚約，那她就得出麵，親自照顧照顧這個孤身出門讀書的可憐學生，衣食住行都要管一管。
她是師娘，這都是她該做的。
韓夫人生了五個女兒，腰肢早就不像韓山長年輕時詩裡寫的好似“西湖一月柳”了。
年輕小娘子，變作管夫的母老虎，韓山長嘖一聲：“小五才多大？”
“十二了！虛歲十四，翻年就十六啦！”韓夫人逼近一步，“那好瓜秧苗都得提前栽，你晚上一步，那好蟠桃都叫猴子給摘走了！”
前麵四個要是等到他想到，那都得拖過一十歲。
韓山長隻當耳邊刮怪風，繼續慢慢悠悠說：“隻有咱家有女兒？定則也有兩個女兒。”
韓夫人柳眉一豎，一巴掌拍在竹杆丈夫的背上：“把你那靉靆戴上，寫信去容家，問問是不是。”
韓山長大搖其頭：“不可不可……”
“不可”了七八個來回，還是寫信送到容寅案前。
容寅笑望向沈聿：“不著急看文章，先同我說說書院裡日子如何？你們山長對你怎麼樣？”！