雨後初霽，仍有點點雨珠殘落於屋瓦，在夕照下熠熠發光，讓碧瓦朱簷的許府更顯奢靡富貴。

王管事在垂花門前停下腳步，“小娘子，還請先去這邊廂房稍作休息，或是您去那邊——”

管事抬手一指，道：“那是許府專為此次來府裡驅邪的高人設的飯廳，現下剛好是用飯的時辰，娘子也可以先去用飯，等小的請示過老爺後再做安排。”

池荇點點頭，“有勞了。請問管事，近幾日招來的人可都在飯廳裡？”

管事不耐地瞥了一眼眼前不過十七八的少女，倨傲地點了下頭就轉身離開，心中鄙夷。

這小娘子年紀輕輕就出來行騙，絕不是什麼好人家的姑娘，還自稱是當朝國師大人的師妹，呸，還穿那樣一身紅衣，恐怕是想趁機勾引哪位主子當個妾室。

池荇並不把王管事的敷衍放在心上，踏入許府的每一步，她都覺似行在火海中，光是壓抑心中翻騰的情緒已讓她無暇他顧。

她苟且偷生整整十年，今日終於有機會混入許府一查當年舊案。

許家與池家是同鄉，同在開陽謀生。池家為官，許家經商，算得上世代交好。

父親上奏勸諫鄱湖漕運不可交予民間商賈壟斷，觸動了許家的利益，許家釜底抽薪，竟上告錦衣衛，稱以池家為首的一眾清流“戶戶行巫蠱厭勝之舉”，隔天，天子便因“被詛咒”，深夜莫名從行宮中消失，出現在池家出資修建的道觀裡，還險些喪命。

池荇的父親與祖父深深牽連其中，為保全九族，他們服下毒酒，以死自證。

而許家踩著他們的白骨，拿到了鄱河上遊千餘裡漕運的行商大權，得了如今的財富權勢。

眼前許府的每一磚每一瓦，都是用百餘條性命換來的。

父親死後，池荇幸運地被走江湖的一個落魄戲法雜耍班子相救，才留下這條命。

可惜伶人身份低微，根本無法靠近許府這樣的高門大戶，更彆說為父親洗冤，她有口不能言，隻能隱姓埋名等待時機。

如今終於有了機會。

許家有人中了邪，許府便在民間四處尋世外高人驅邪除祟。池荇便打著國師師妹的名號混進許府，發誓要趁此機會查出許家誣陷忠良的證據。

且他們把控漕渡多年，定不會本分做生意，說不準還能找出其他魚肉百姓的證據，徹底將許家釘死在恥辱柱上。

池荇咬牙深吸一口氣，推開飯廳正門，夕陽餘暉得了機會，一股腦灑入房間。

十幾個和尚道士本正在哄搶一盆饅頭。他們個個胸前都鼓鼓囊囊，顯然收獲頗豐。

突然被夕照晃了眼，他們回頭去看。

烏金西墜，單薄嬌小的紅袍女子身上浮著一層光暈。

屋中人眯著眼睛逆光細瞧，隻勉強看清她眉心一點朱砂既驕且魅，恍若神女。

而他們對美麗小娘子的欣賞，很快被色·欲打敗。

屋中人毫不掩飾，互相大聲猥瑣地品評池荇，更有幾人不懷好意地湊近了些。

池荇心中生厭，又毫無辦法——總不能將他們眼珠子都摳出來。

她僅端了一碗白飯，便到屋中角落的桌前坐下，等一隻出頭鳥。

一個胖和尚隨手端起一盤青菜晃到池荇身邊，嬉皮笑臉：“小娘子，這菜我們都沒動過，你放心吃。”

池荇禮貌點頭，不鹹不淡回答：“多謝。”

胖和尚又湊近些道：“這驅邪招魂的事兒可是危險得很，你這般嬌嫩的小娘子還是彆摻和了。你既穿著一身嫁衣，不如老衲給你瞧瞧你是否旺夫，能生幾個麟兒？”

說著還伸出手攤開，等著給池荇看手相。

她輕歎一口氣，眼皮子都不抬一下，端起碗換坐另一桌。

周遭有幾人開始起哄嘲笑，胖和尚麵上掛不住，又見小娘子是個不吭聲的，便目露凶光，伸手奪了她的碗，“不知好歹，你可知你這是克夫之相？老衲好心幫你化解，你該識趣。”說著，伸手要去抓池荇的腕子。

池荇耐心告罄，站起身後退一步，不悅地直視那胖和尚道：“將碗放回去……”

胖和尚一副色厲內荏的樣子，裝模做樣地端著碗往另一邊走，“這飯食是許家老爺給我們這些得道高人準備的，你一個乳臭未乾的黃毛丫頭憑什麼吃……”

“砰。”

一聲悶響伴著地麵一陣輕顫，方才還耀武揚威的和尚轉眼消失。

池荇垂眸看向地麵，那胖和尚正躺在地上“哎哎”地叫喚，身上那寬鬆破爛的青灰僧服變成了一身緊繃的大紅嫁衣。

隨著他的扭動掙紮，傳來陣陣布料撕裂的聲音，一塊快白花花的肥肉溢出，刺眼得很。

方才還調笑看戲的眾人，轉眼又開始嘲諷那胖和尚：

“裝和尚都不忘調戲小娘子，報應來了罷。”

“我昨兒就算出來了他今兒有難，你看看，靈吧。”

一直捂著腦袋哀嚎的和尚聽了他們的話，這才注意到自己被換了殼兒，惱羞成怒，慌張爬到桌下，“妖術！快把衣服還回來，不然老衲收了你！”

“嗬。”

池荇終於輕笑一聲，眉眼舒展，“你那般喜歡嫁衣，本仙子便送你一套，不滿意？”

她微微偏頭，眉頭輕蹙，很快恍然大悟：“哦，眼下是有些不合身，不過彆急，三個月後你會曆一遭生死劫，若有命渡過，便可穿下了。”

“你！”

胖和尚臉憋得通紅，一隻手顫顫巍巍地從桌子下伸出來，指著池荇，“妖女！你們還看什麼，快助我收了她！想來這家老爺要驅的邪祟就是她！”

“假和尚，你得罪了真仙子，還不快快磕頭認錯。”

一個白眉老道不耐地打斷了圓空的胡亂攀扯，理了理袖子，鄭重行禮道：“在下清玄觀太虛真人，敢問仙子師承？”

池荇並未回話，深深看了一眼在桌下怒目的圓空，手在空中一抓便多了一把拂塵，輕輕朝他一指，“小懲大戒，望你們謹記今日他之報應，往後謹言慎行。”

眾人隻見一團小小的火苗似是生了靈智般掠到圓空身上，瞬時點燃他的嫁衣。

圓空一聲驚呼，手忙腳亂地撲火，卻越忙越亂，很快他身上就滿是黑灰，再沒幾塊布遮掩。

池荇滿意地欣賞了一會兒，直至有些反胃，才挪開目光道：“我乃蓬萊墟太清門唐娘子。碰巧路過被這家老爺請來府裡除祟。”她又忍笑看看和尚：“順道懲戒惡人，守護蒼生。”

胖和尚聞言顧不上捂自己身上所剩不多的幾塊布，跪爬過來著抓住池荇裙角，重重磕頭道：“仙子，我知錯了，我知錯了，還請仙子放我一條生路。”

池荇嫌惡地後退一步，扯出自己的裙角，裝作疑惑問道：“你們知道太清門？那，可識得妄行仙師？”

池荇這話一出，屋裡又跪倒好幾個。

不似方才一臉幸災樂禍地看好戲，他們眼下虔誠至極，磕頭認真，都沾了滿頭滿臉的灰。

連方才自稱太虛真人的白眉老道也不例外，額頭死死貼著地麵回話：“妄行仙師是當朝國師，半步登仙，我等賤民隻是久聞大名罷了。不知唐娘子與他……”

池荇繼續麵不改色地胡編：“他是我師兄，我此番下山就是來尋他的。你們也彆跪了，我資曆尚淺，尚無收徒的資格。”

這屋裡的人都是些打著半仙名號招搖撞騙的惡徒，平日也就燒燒符籙、跳跳大神，坑害些窮苦百姓，哪見過池荇這苦練十年的玄妙戲法，從頭至尾都沒看出，那胖和尚是她的“托兒”，隻深信方才種種皆是仙術，死活不肯從地上起來。

池荇心中一哂，她若是真會什麼仙法妙術，便不會到今時今日還沒給父親平冤昭雪了。

胖和尚看時機已到，兢兢業業地繼續演戲，“仙子，若是不能收徒，賜我們些法寶靈丹也好……您方才說我三月後有大災，求您大人不記小人過，幫幫我罷。”

池荇歎了一口氣，學著廟裡觀音的神態，悲憫道：“你的生死劫是因你今生業障太多所致，無人能亂你命數。”

“看在你們及時悔改的份上，我算算……”她話鋒一轉，在眾人期待的目光裡，緩緩道：“今日主財源，我或可以幫你們改改財運。”

“多謝仙子，仙子請講。”太虛真人眼放精光，“還請仙子示下，我定將所得錢財悉數贈與難民。”

“如此甚好。你等隻需將三枚銅錢染上額心血在日落前交給我，待我以太清門秘法煉七七四十九天後，你們未來三年便會享儘無邊富貴。至於三年後是何光景，就看你們各人的緣法了。”

七七四十九日？

這怎得跟自己騙人時候一個說法——日子說久一點才方便賴賬。

白眉老道麵露遲疑。

池荇冷笑：“你們那幾枚銅錢都換不來我一片裙角，不相信便罷了。事先說好，爾等濁氣太重，滴血之後你們皆需離我至少百裡遠，直至滿四十九日。“她瞧瞧外麵的夕陽，”過時不候。”

池荇老神在在地閉上雙眼。

貪財者之財，是天下最好騙的東西。

她與師兄這番費力表演，就是為了讓這些人知難而退，免得影響她探查。

若她當真查出什麼貓膩，這些人留在這裡隻會被無辜牽連，許家可不是他們這些江湖騙子撒潑混日子的寶地。

不過眼下事情進展順利，池荇卻開始犯嘀咕：許家理應識得不少得道高人，為何府中出事，招攬的卻都是些不入流的和尚道士？

這都不止是病急亂投醫，是病急買棺。

……

飯畢，許宅召來的十路大仙都頂著額上的傷口腳底抹油。

三文錢換三年的富貴，誰不賭一把，誰傻子。

池荇拎著一袋銅錢，笑眯眯看著強掩震驚的管事。

他已聽說了晚膳時的鬨劇，本想佯裝不知情打探，話一出口卻不自覺添了幾分奉承：“敢問仙子，其他人呢？”

池荇高深道：“他們皆有各自的修行，不該在此盤桓。”

管事連連點頭，賠笑：“無礙無礙，有仙子就足夠了。還請仙子隨我去正廳，家主有請。”

池荇矜傲地點了點頭，“放心罷。”

——放心罷，該伏法的，一個都跑不了。

池荇隨著王管事順著雕欄玉砌的遊廊不知拐了幾道彎，才到了會客的正廳。

池荇眼底戾氣橫生，看著麵前衣冠楚楚的一屋人，她恨不能現在就手起刀落，為冤魂索命。

心裡仇恨翻湧，麵上卻端的是一副世外高人的模樣，池荇一抱拂塵，勉強點點頭算是打了招呼。

許老太爺許敬並不知眼前站著的不是救苦救難的菩薩，而是將為他家敲響喪鐘的報喪人。

他原本徐徐撚著佛珠的手一緊，覺得這小娘子真有幾分仙人氣度。

她身上絳紅軟煙羅大袖衣無風自動，眉心一點朱紅隱有金光閃爍，與之前見的那些個歪瓜裂棗完全不同。

管事早派人道出方才她所施的神跡，許老太爺不敢托大，原本渾濁的三角眼泛著精光，起身拱手道：

“聽聞仙子從蓬萊墟來，不知怎麼稱呼？”

池荇再扮觀音，一臉玄妙，“稱我唐娘子便好，不必太過拘禮。你家公子現下如何？”

許敬一聽，愈發覺得池荇道行頗高。

家中怕損孫兒名聲，中邪之人的身份可是瞞得死死的，竟被她一語道破。

他深深一揖，說道：“唐娘子有這般神通，重之應當是有救了。”

又接著道：“重之本是要去……本是與人有約去遊鄱河，走時還精神奕奕，不料被一妖道暗中加害，落了水，醒來便滿嘴胡言亂語，行為也荒誕異常，想來定是那妖道用了什麼邪術讓邪祟附了我孫兒的身，迷了我孫兒心智，還請仙子救命。”

許敬向來怕鬼，這些天被自己孫子嚇破了膽，光是提起此事就虛汗連連，兩股戰戰。

看著他那心虛的樣子，池荇道：“這般下定論，有些武斷了。不知公子落水前幾日可有異常？宅中近日又有無異常？那妖道現在何處？你們可有證據？”

堂中靜默一瞬，幾個許家人目光躲閃，麵麵相覷。