夜色漸濃。
人間的街上燈火通明，人來人往。
家家戶戶門前貼著黃符，簷下掛著成雙成對的橘紅燈籠。
燈籠裡冒出來的光亮，溫熱又模糊，與過路的行人，商販的叫賣聲，一同構成了具有濃厚生活氣息的煙火人間。
“……”目光微閃，孟溪感到一陣說不清道不明的悸動。
她站在路邊的小巷裡，半邊身子隱匿在陰影處，一襲青綠色雙扣對襟布裙，外套一件細紗白袍，頭發半盤半散，對稱整齊，又從耳後分出兩縷垂到胸前。
隱匿在陰影裡的那半肩膀上，正站著一隻漆黑如炭的鳥雀。
偶有路過的人注意到她，多半也是被那小雀吸引，頓了兩秒又帶著古怪的眼神走開。
孟溪斂下了雙眸。
掌心憑空變出一枚巴掌大小、朱紅色的竹片，認真看了起來。
竹片剛落到手裡，瞬息間浮現出兩行金光密文，上麵寫著：祝芙，捉妖世家祝家之主母，體內豢養桑蠱，為禍一方。
祝？這個姓氏真不多見。孟溪心想。
這竹片名為絳竹書，是司命當年建造司命簿時留下的一塊邊角料，被司命用法術加持後，可以感應到當前時代下罪大惡極之人。
孟溪身為在位神仙，此行的目的，就是鏟除這個禍害。
她把絳竹書收到芥子袋裡，歎了一口氣，從陰影處走了出來。
“走吧黑雀。”
聽到她的話，黑雀歪頭，眨了一下豆豆眼，再睜開後，就變成了一雙紅瞳。
它啼叫一聲，朝著巷外的方向飛去。
“過來看啊！走過路過，各位瞧上一眼。”
“這兩個孩子是我從江南帶來的，無論姿色還是才藝都是一流！這個，身板瘦了點，可彈的一手好琴，這個矮了點兒，但長相是一頂一的。”
“大爺，大爺，您看看，帶回去當粗使丫鬟也算門麵了不是？”
黑雀撲棱著翅膀，飛到紮堆兒的人群裡，雙爪勾在一個蓋著麻布，遮的嚴嚴實實的大鐵籠的一角上。
“去去去，哪來的鳥……”
孟溪剛從圍觀的人群中擠進來，就看到一個穿灰布麻衣的中年男子伸手在驅趕黑雀，她立馬挑了一下雙指，示意黑雀飛遠一點。
黑雀歪了歪頭，飛到圍觀群眾後麵一間屋子的屋簷上。
中年男子皺著眉，見鳥飛走，順手拍了拍籠子，仿佛驅趕晦氣似的，接著又抬頭笑嗬嗬地看著圍觀的群眾：“客官您瞧一瞧看一看，咱這都是手腳麻利的丫頭，隨便調/教/調/教就能乾活兒的……”
他說的是身旁那兩個低著頭的女子。
那兩個女子穿著尋常的衣裙，麵容乾淨，妝扮整潔，唯獨神情乖順麻木，低著頭一言不發，她二人的雙手都被捆在身後，顯然是受桎梏的。
孟溪又看了一眼屋簷上的黑雀，黑雀一身羽毛幾乎與夜色融為一體，紅瞳恢複成了正常狀態下的黑色，也就是說，離它最近的導航結束了。
黑雀是上古凶禽，以惡為食，能感應到世間所有的惡意，通常它會駐留的地方，隻會是是充斥著巨大惡意的地方。
孟溪還在思索。那個蓋著麻布的鐵籠子突然哐啷一聲，籠角向外傾斜了一下，又立馬恢複原樣。
變化來的突然，把圍觀的群眾嚇了一跳，孟溪也被人推搡著移了一點位置。
“什麼東西？”
“那裡麵裝的什麼？”
方才叫賣的中年男子臉色霎時變得難看。
此刻所有人的注意都被籠子吸引著，籠子裡卻靜默了片刻，倏地又出現一陣鐵鏈和鐵柱相摩擦的聲音，緩慢且刺耳。
伴隨著一陣用力的嗚咽聲。
那聲音似乎從喉嚨深處發出，低低的，悶悶的，帶著一些稚嫩，既像人的聲音，又像某種獸類的威脅。
“……我就不該把他拉出來！沒被馴化的畜牲。”
中年男子咬著牙啐了一口。剛想叫人把籠子拖遠一點，突然“砰”地一聲，籠子向外砸倒在地。
圍觀的群眾瞬間炸開，原本站在籠前的兩個女子，一個摔倒，一個反應快的躲到了一旁，倒地的那個，腿被籠子砸到，拉出了一道血淋子。
這時，籠子外蓋著的麻布突然出現一塊凸起，像是有人從裡麵做了個抓的動作。
倒地的女子徒然尖叫一聲，她手被綁在身後，便用腳底蹭著地麵向遠爬。
孟溪站在最前麵，想也沒想地上前把女子拉著扶了起來，女子靠在她的肩膀上喘息，恐懼地看向籠子。
眾人雖不理解那女子的反應，卻也意識到籠子裡關的應當是個難纏的家夥，腳步出溜著後退，目光卻牢牢粘在籠子上，帶著一種看熱鬨不嫌事大的探究欲。
麻布落地，露出裡麵關押的東西——
並非野獸，而是一個少年。
少年約莫十三四歲的年紀，穿著一件磨損嚴重的黑衣，頭發披散著，長短不一，每一撮都支棱翹起，像個銳利的刺蝟。他劉海雜亂，依稀能遮住眼睛，隻露出凶狠的目光，嘴裡還咬著一截實心木頭，兩顆犬齒半掩，好像隨時都要撲過來，從人身上撕下一塊肉似的。
孟溪被他那種不咬死人不罷休的狀態驚了一下。
懷中的女子似乎陷入了驚恐，身子止不住地顫抖，孟溪便輕輕按著她的臂膀。
就在這時，黑雀突然飛起來，在那少年的頭頂上盤旋了兩圈。
“……該死。”中年男子咬著牙罵了一句，見周圍人七嘴八舌的討論，他嘴唇微動，轉身抄起一根木棍，罵道，“畜牲！你個狗娘養的，我讓你狂！”說著，把木棍一端狠狠敲向鐵籠。
少年手指節攥著鐵柱，死盯著他，一點要躲的反應都沒有。
“等一下！”孟溪連忙喊停。
中年男子隻感到手裡的木棍有一瞬間的阻力，便被人的喊聲吸引，瞪了過去：“等甚！老子教訓孫子，輪得到你多管閒事兒？”
孟溪一手扶著女子，另一隻手指向少年：“他，你賣嗎？”
少年被孟溪指著，一雙黑眸向她轉來，眯了一下眼，繼續釋放狠意，孟溪隻顧著和中年男子對視，沒有看他。
被人打斷動作，中年男子顯得分外不爽，他視線上下打量孟溪，眼瞳微轉，忽地收回了敲木棍的動作，臉上露出了小商販獨有的有利可圖的笑意：“賣，怎麼不賣。”
他微一昂頭，拇指指向少年：“這個，要十兩……”
話音尚未落儘，就見孟溪二話不說摸出了荷包，他脫口到嘴邊的話語，硬生生卡了一下殼，急忙改口：“黃金！對……十兩黃金！不二價！”
沒等觀眾反應，他也意識到這個價格有些離譜，又故作大方地找補了兩句：“你買了他，我把那兩個丫頭也一並送你。”
他眼神指向孟溪懷裡的女子，那女子瑟縮了一下，臉頰緊緊貼著孟溪的胸口。
“姑娘，你可彆聽他的！”
“他一個丫鬟賣五兩銀子，這三個加一起也才二十兩，十兩黃金……就是青天大老爺見了也得罵一句黑心。”
“就是！還隻要呢，獅子大開口，哪有你這樣做生意的？”
“你當在場的都是傻子嗎？”
圍觀的群眾指指點點，孟溪充耳不聞，動作流利地從荷包裡掏出一個金元寶，伸手遞了過去，活像一個渾身寫滿了“我很好騙”的散財童子。
中年男子被天降的大財砸的頭暈，生怕那錢長腿跑了似的，一把撈過金元寶，目不轉睛地盯著瞧，好在還有一絲理智克製著，沒有直接咬一口驗證真假。
一旁有人倒吸了一口涼氣。
“——真有錢啊！”
“不是姑娘，你怎麼不聽勸呢，這丫鬟小廝的，上哪兒買不是買，非要花這個冤枉錢，白白讓這黑心店家得逞……唉！”
“敗家子！”
“……”
孟溪忽略了周圍或驚歎或猜疑或忿忿不平的聲音，語氣平淡地開口：“錢你收了，這三個人我就帶走了。”
她原本想的就是把那兩個丫鬟一起買走，他既然說了一並送，也省的她多費口舌，至於錢財，對他人來說那是金子，對她來說隻是石頭罷了。
“好好好，我這就把身契給你。”
中年男子眉飛色舞，點頭哈腰地應答，腦子忽而冷靜下來，轉過頭指著少年，語氣有些顧慮：“姑娘，你彆怪我醜話說在前頭，這孩子，是我從燕門山撿來的，流浪了很久，不甚通人性。當初還傷了我幾個兄弟，差點叫他跑走，我怕他傷人，這才將他關了起來。但現在錢貨兩訖，你就是不要他了，我也不能返還的。”
這副霸王口吻，頓時又激起一陣風浪。
他這廂說完，那邊仿佛應和似的，少年狠狠把手腕上的鐐銬撞向鐵籠，“哐當”一聲，少年盯著男子的背影，眸中的怒火愈燒愈烈，隻是礙於嘴裡堵著的木頭，隻能發出嗚嗚的憤懣聲。
中年男子頓了頓，手裡握著金元寶，歎了口氣：“……姑娘，我可提醒你了，你若真要帶他走，便連這鐐銬也一並牽著，切記不可輕易解下。”
孟溪側頭看了少年一眼。
依這賣家所言，這少年行徑當真惡劣，她也的確從他身上看到了濃重的妖氣，不過作為妖族，居然淪落到被凡人關押，屬實叫人好奇個中原由。
見她看著自己，少年也不甘示弱地回視，孟溪頷下首，扶著女子去取賣身契。
“好了，都散了吧散了吧！天色不早了，咱也歇業了，散了吧。”中年男子向外揮手趕人，一點不顧彆人的罵聲。孟溪拿著他交給自己的兩張身契，站到角落裡，把契書還給了那兩名女子。
“姑娘，你不要我們了嗎？”其中一個女子著急地問。
她體型偏瘦，正是剛才被孟溪扶著的那一位，由於方才驚嚇過度，這會兒臉色還很蒼白。
孟溪搖搖頭：“我不需要人照顧，你們照顧好自己就行……”
她話還沒說完，就被另一個矮個兒的女子厲聲打斷。
“那你為什麼要買下我！”
她才說完這句話，眼眶就染上了薄紅，眼角也跟著不受控製地溢出一點晶瑩：“你，你上一秒還要買下我們，現在轉頭又說不要！你把我們當成什麼了？！我也是人！”
她抬了抬眼，隨手抹了一下眼淚，“……我知道，我沒資格說這種矯情的話，因為在你們有錢人眼裡，我們這種人就是連貓狗都比不上！”
“我就是天生賤命！我認了！可若你不買下我，我便有可能到府上做工！我沒了爹娘，如今無親無故，空有這副相貌也是招人禍！”
她一把拽去契紙，指尖顫抖，“我把身契掛出去，就是盼望得人喜歡，給自己謀條活路。”
“……你又把，又把這牽繩還給了我。”
一旁高個的女子扯了一下她的袖子，搖了搖頭。
女子眉眼低垂，諷刺一笑：“我還能往哪裡去？”
孟溪指尖微動，沉默了片刻。
“我以為，你們是被迫的……”
兩名女子沒說話。
“……對不起。”孟溪捏著剩下的一張契書，抿了抿唇，忽地露出一個輕淺的笑容，帶著某種安撫人心的力量道：“彆擔心，我幫你們。”
“……”
“怎麼幫？”
兩人被這話弄的麵麵相覷，就見孟溪抽走契紙，走到一邊，和中年男子談了幾句。
接著男子點點頭，收回了契書。
孟溪快步朝她們走了回來，說道：“明日這個點，你二人還在這裡等著，約莫一刻鐘後，圍觀的人漸多，再一刻鐘後，有個綠簾馬車路過。”
“那車裡坐著的，是當朝相國之妻周蘭，她已身懷六甲，如今身邊正缺一些丫鬟照料。至於能不能被看上，就靠你們自己了。”
兩人對視一眼，都從對方眼神裡看到了相似的神情，驚訝，意外，和將信將疑。
雖然不清楚這青袍女子是如何得知的這事，但總歸是把契書還了回去。若她此話不假……那相國公府還真是頂好的去處。