太陽俯視整片球場，影子被熱得在腳下縮成小小的一團，試圖降低自己的存在感。它的主人此時也沒有好到哪兒去，汗珠壓彎如蒲扇般的睫毛，讓他不適地眨了眨，汗水如迷路的羔羊誤入似冬季初雪般乾淨純潔的眼睛，他又難耐地用衣袖蹭了蹭，才覺得緩解不少。

禦幸在心中暗暗感慨降穀的成長。曾經練投都要避開烈日的北海道白熊，如今在最熾熱的夏天即將完投。北海道的雪終是被兵庫的豔陽融化蒸發，最後又化作淅淅瀝瀝的雨滴，讓甲子園的土地變得泥濘不堪，模糊登頂日本第一的道路。

禦幸看了一眼片岡監督，片岡隻是對他點了點頭，沒有其他指示。

“川上今天的球很犀利哦。”

“東條，球再壓低一點就完美了。”

川上從第一局開始就在熱身，東條在第五局後主動加入牛棚練投。

川上趁捕手還沒把球扔回來的時間，瞥了投手丘一眼。

應該不存在不想霸占投手丘的投手吧，此時的投手丘上看到的風景又是什麼樣的呢？川上垂下眼眸，腳尖推了推腳下的泥土。

東條似有所感，用餘光不著痕跡地觀察了一下川上前輩。

“川上前輩，你要不……”

“怎麼了東條？”

川上轉著手中的球，看過來的眼神有些鋒利，將東條還沒說完的話直接斬斷。

東條想勸說川上去休息會兒的話語噎在嘴裡，不上不下的感覺悶得心慌，隻能低聲說沒事。

伊佐敷短短幾分鐘內換了好幾個坐姿，不明所以的結成哲也一本正經地問他：“你是身上哪兒癢麼？”

“啊？沒有啊……”伊佐敷那嗓門一反駁，不知道的還以為有人要吵架了。伊佐敷一看結成那幅老實的樣子，就知道結成真的隻是單純的發問，他最終隻是擺擺手沒再說話。可依舊有些坐立難安，明明青道領先兩分不是嗎？為什麼會覺得胸口有些堵呢？

小湊亮介一如既往眯著眼，臉上卻不見熟悉笑容，他們都知道，棒球比賽隨時充滿意外，直到比賽結束才能徹底鬆懈，此刻的禦幸他們相比更為煎熬，既要想著如何守住分數，又要想著如何從山守手裡再拿下更多奠基勝利基礎的分數。

集中精力，還剩最後三局。

禦幸張開雙臂，拉回被太陽灼燒而略帶萎靡的降穀的注意力。

砰！

球場在短暫的沉默後響起熱烈的討論聲，整個球場如同蜂巢，嗡嗡的討論聲吵得白河不悅皺眉。

“這小子！那個肩膀到底是啥做的啊，都第七局了，球速不降反升，剛剛球速直接彪到161km/h了。”

卡爾羅斯晃了晃白河的肩膀，表達著自己的驚訝，卻隻換來白河毫不留情的揮開

以及一記白眼。

四棒石田下場的時候對木下說：“看來已經激怒了，接下裡隻要抓住他們因為焦躁而露出的破綻就好。”

石田從比賽開始就不斷乾擾降穀，他盯著降穀引以為傲的速度作為突破口，對於這種喜歡三振打者的投手，如果遇到球來就打的好胃口的打者，也會逐漸不耐，石田不斷通過界外打擊消耗體力的同時，刺激降穀球速逐漸提升。

上一個打席石田上壘後，不斷用盜壘乾擾降穀，有些效果，但沒能成功盜壘，禦幸這人的防盜壘率實在是高的讓人警惕。

這一局石田打中降穀的縱向滑球，眼看就要上壘，可惜小球滾出界外，緊接著降穀就投出了那一記高速球令其出局。

這種速球手，越是想贏得比賽，就越想通過最拿手的球速擊敗對手。

但球速可不是決定比賽輸贏的決定性因素。

“嗯。”木下將球棒扛在肩上，不緊不慢地走上投手丘，氣定神閒的樣子讓降穀看得有些煩躁，山守這群人怎麼一點都不帶著急的。

石田用幾個打席換來的機會，我可是不會輕易放過，接下來，就好好感受我們的打線吧。澤村你放心，我們很快就會把比分追平，分擔你的壓力。木下抬眼與投手丘上麵無表情的降穀對視，對其展露笑顏。

木下將左手放在右手手肘處，右手抬起球棒比對著投手丘與本壘板的角度。

‘彆著急，球壓低一點。’

禦幸打出暗號，他看出降穀有些焦躁，不過目前來說還在可控範圍之內，他不想叫暫停打斷降穀，隻是把球扔回去的時候帶了點力度，是提醒也是警告。

“蕪湖！木下不愧是隊長啊，這球打的漂亮，這種三不管地帶根本不可能及時接住的。”

天久猛然拍了一個響亮的巴掌，讓一旁受其影響而一同觀看比賽的好友的耳朵有些痛苦。

‘沒事，球的力度都很不錯，球數也沒有超，彆太擔心，繼續投就好。’

禦幸打出下一球的暗號，張開手套等著小球進來。

六棒上壘後，禦幸叫了一個暫停。

“你現在控球有點飄，你不要太著急，壘上的人丟給我對付，你專心對付打者，你看我們周邊這群人，都是非常可靠的，彆忘了，不止你的身後，你麵前的我，也是可靠的前輩哦。”

“好。”

等人群散開之後，降穀低頭看了看自己的手掌，手套遮蓋住掌心的脈絡，他有些不明白小球怎麼就被打出去了，剛才的球速也不慢，怎麼他們打的似乎很輕鬆？

降穀有些迷茫。

高一時，他從關東大賽就開始上場，那個夏季他的背號不是1，可丹波前輩的受傷，讓他得到不少機會站上他喜歡的投手丘，不是1號，卻勝似1號，最後敗於稻實。

高二打進春甲，因為自己心態的不穩定，導致失分嚴重並且不可挽回而止步於八強。夏季大賽好不容易戰勝稻實奪取了夏甲的門票，心中一直想著落合監督所謂的日本第一投手，卻在離頂端隻有幾步之遙的此刻開始迷失方向。

我，到底想要的是什麼？

當日本第一投手？

可我進入青道隻是為了能讓禦幸前輩接球而已。

再厲害一點，就能贏得比賽了。

在厲害一點，前輩們的夏天就可以更長。

再厲害一點，片岡監督就可以繼續留下。

再厲害一點……

我究竟要成長到什麼程度？

我不知道，那就繼續用投球找出答案吧。

降穀深吸一口氣，重新將目光放在禦幸的手套上。

“好！我們可以看到神足和鬥擊出一記漂亮的長打，直接把壘上兩人送回本壘！比分追平！而他也站上了壘包，將右手高抬，展示著他的成功。”

和鬥對著山守休息區比了一個耶的手勢，不知道是意味著兩分還是表達得意，反正山守的各位都在叫好。

澤村和優鬥擊掌慶祝，隨後澤村拿上球棒站上打擊區，他直接擺出短棒，讓禦幸有些琢磨不透他是要觸擊犧牲還是打帶跑，又或是假觸擊。

I love you baby, and if it's quite all right~

I need you baby to warm my lonely night~

山守的應援團奏響澤村的應援曲，觀眾席的氛圍一下子歡快起來。

“壞球。”澤村抬起球棒，讓這個偏高的球撞進禦幸手套。

“壞球。”澤村認真觀察小球動向，降穀球速雖快，但澤村擁有一顆大心臟，對於呼嘯而來的球絲毫不畏懼。

球數來到兩好兩壞。

“天久你能不能彆一心二用！就倒個水的功夫都舍不得把視線從你的棒球精靈身上挪開嗎！”

天久好友眼看天久杯子裡的水馬上要溢出來，連忙出聲製止。

“跑！”

山守壘指員大聲提醒澤村。

澤村不知道現在是什麼個情況，隻能拚命狂奔，甚至撲壘，弄得一身泥土。

“好樣的澤村!上壘了！”壘指員興奮的給澤村脫下打擊裝備，幫忙檢查剛剛的撲壘是否有受傷。他眼看澤村還沒緩過神，就接著說：“剛剛那球你雖然揮空了，但是禦幸沒接住，你小子好運氣，不死三振哎！不過下次可彆那麼莽撞的撲壘了，咱們還有一場比賽呢，你可千萬不能受傷。”

“嘿嘿。”澤村撓撓頭，也不知道有沒有聽進去壘指員後半截話。

禦幸看了看投手丘上狀態不太好的降穀，隻得轉頭看向片岡監督。

‘要換人嗎？’

禦幸眼神中傳達著這個意思。

“八棒投手降穀同學下場，投手川上同學上場。”

廣播中響起甜美女聲的換人通知，讓一眾支持降穀的人議論紛紛。

川上來到投手丘，伸手準備接過降穀手中的小球，可降穀遲遲沒有鬆開手指。

“彆耽誤比賽，有什麼想法比賽後再說。”禦幸拍了拍降穀的肩膀，催促他把小球給川上。

啊。這場比賽已經與我無關了呢，剛剛的我，是不是失去了動力，到底有什麼意義……感覺自己好像一直在被推著走……我也的確明白，剛剛的自己有點沒把控好心態……

降穀低頭走回休息區，在經過時被片岡拍了一下肩膀。

山守打出了氣勢，接二連三上壘，以勢不可擋的表現，讓大部分觀眾為其傾倒。

‘原來，這就是你所看到的景色嗎？降穀，還真是……讓人不想麵對啊……’

川上隻拿下了一個出局數，丟了兩分之後，青道換上了東條。

東條想起上一場局澤村守備的時候，山守那個替補投手在一旁的喊話。

“榮純好好投！不然就趕緊下場換我上去啦，我感覺我現在狀態超好的哦！”

澤村當時調皮地對著優鬥吐了吐舌頭，一幅我才不會讓你上場的樣子。

如果是我的話，我敢說得出那種話嗎？和降穀那種人比，我說出這種話絕對會被當作笑話的吧。

說到底還是實力不夠，我自己都不信任自己，又怎麼能期望其他人將這種責任賦予我。

不過，降穀真的很厲害呢，有他在，總覺得很安心。其實我也是個膽小鬼吧，害怕失誤，害怕球被打出去，害怕斷送前輩的夏天。藏在他背後的我，不甘於沒有上場機會，但又因為他在前麵遮風擋雨而得到片刻喘息……可現在，等我真正站上這個投手丘，我才知道，到底需要頂著多大的壓力，才能把小球送到禦幸前輩手中……

金丸吐出一口濁氣，轉動著小球，回憶著剛剛川上前輩下場時對他說的：“對不起，靠你了。”

“青道從降穀丟掉兩分將他換下後，就大勢已去了，那一局山守的打線直接輪了一圈，一局就拿下七分，太狠了山守，這種情況對手很難心態不崩。”

卡爾羅斯走出比賽場館都還在回味剛剛那場比賽，覺得精彩極了。

“澤村挺不錯。”

白河隻說了這樣一句話。

成宮鳴快步離開，沒有加入對話。

卡爾羅斯不解，明明那麼在意澤村，成宮鳴為什麼不去恭喜澤村獲勝呢？不會還在鬨彆扭吧，這都過去多久了，果然還是搞不懂小王子的想法呢。卡爾羅斯將雙手背至腦後，慢悠悠走著，一點也沒有去追趕那個快速離開的人的意思。