李靖醒來時，眼皮被黏住。他伸手抹去那黏液，大聲叫著顧木生。然而腿被卡住，動彈不得。再用左手一摸，摸到了一個軟綿綿的身體。
是顧木生。
他用儘九牛二虎之力，才將自己的身體從顧木生身下抽離出來。再摸出顧木生身上的火鐮，打了數次才著火。四處尋找，終於找到掉落的火炬，點燃，才發現顧木生被兩塊斷裂的巨石壓在下麵，幸好二石呈合手狀，顧木生倒在夾角之下，否則早已壓成肉醬。
原來，當地動再次來襲時，顧木生瞬間將他護在身下。
李靖舉起鬆油火炬，環顧四周，但見堅實無比的巨石，或相互擠壓變成碎塊，或四分五裂成了亂石，其間還有雜亂無章的鐵質滑道，早已扭曲變形。李靖猜想這是當年紫霄真人布置的機關，但這些人工傑作在大地動到來時脆如嫩芽。
“華先生……”李靖張嘴喊了一聲，可嘴巴被嗆人的煙塵堵住。地麵似乎還在搖晃，他來不及多想，用力將不知死活的顧木生扯了出來，拔出夾在石隙中的孤星劍彆在左腰，貓腰背起顧木生，憑直覺向洞口前行。一路上，亂石成堆，洞頂不斷有泥石下落。李靖咬緊牙關奔跑，終於到了洞口。經再次地動，洞口撕裂，可以直立出入。李靖背著顧木生出了洞口，但見天地渾黑一團，狂風卷著冰碴，打在臉上生疼。李靖剛出洞口，但聽天崩地裂一聲巨響，整個洞穴轟然坍塌。
李靖嚇得雙腿發軟，不敢回頭直視，稍稍調整呼吸，負起顧木生拚命向山下狂奔。到了草舍前，見大片房舍都已倒塌，隻有一座房舍挺立如初，隻是門窗脫落，一片狼藉。李靖將顧木生背到屋內，放在榻上，急忙施救。顧木生本就虛弱，遭此劫難，渾身血汙，隻有心窩尚餘一絲熱氣，鼻腔呼吸若有若無。檢視傷情，腰椎壓斷，左額砸破，左手折斷，左腿膝蓋脫臼。李靖跟舅父學過軍中急救之法，先包紮傷口止血，再用推拿之法，按準腹部，嘴對嘴導氣。如此強力按推，顧木生口中一股濁氣冒出，熏得李靖將半隻雞腿嘔了出來，但隨即聽到顧木生放了三個響屁，不久微睜雙眼，噴出一口黑血。
李靖大喜，叫了一聲“兄長”。顧木生看著房頂，想掙紮著起身，但隻能動一動右手。李靖趴在床沿，伸過耳朵。隻聽顧木生微弱的聲音說道：“……萬萬不可，這是主人居室……”
“房子全都塌了，隻剩這裡……”李靖深知顧木生敬畏主人，此時躺在巫山漁女平時歇息的榻上，自然惶恐。“兄長，保命要緊，我先找些吃的……”他怕顧木生再與他囉嗦，出了房門，一跤跌在雪地裡。
積雪盈尺，如同溫暖的棉絮。此時，他才感知自己力竭，身上的傷也沒有氣力再自行檢視，若再尋不著飲食，二人都得喪命。於是咬牙掙紮著爬起，到顧木生先前煮食之處尋覓。夥房已成廢墟，水缸裡還剩小半缸水。神奇的是，一個瓦罐斜靠在乾草堆上，裡麵居然還剩半罐雞湯，雖已進了灰塵，但足以讓李靖欣喜若狂。
忙乎了半個時辰，李靖終於把雞湯生火溫熱，端到巫山漁女房間，先喂了顧木生，自己再吃了一碗，逐漸有了些力氣。這才檢視身上傷情：臉上劃了一寸多長的口子，左肩腫得老高，其餘傷情，都屬皮外傷。顧木生指點他到倒塌的房舍尋找藥品、食物、衣裳，先前所養禽畜，因大雪封山無法遠逃，有的凍死在外，有的被李靖撿了回來。
一連幾日，李靖都在收拾家務，發現不遠處有一座土堆，已被大雪覆蓋，想來是越清、越華把越月葬了。顧木生腰椎已斷，躺在榻上無法動彈。李靖雖懂得軍中急救之法，但此等醫術還不具備。第五日正午，李靖正在煮粥，忽聽外頭傳來一個清朗的聲音：“在下孫思邈，拜謁巫山女俠。”
李靖聞聽雙手一抖，碗筷掉落在地。他拔腿出門，就見孫思邈一身青袍，背了一口藥箱，獨立雪地之上。蒼山如海，孫先生如一葉孤舟驟然駛來。
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先前，孫思邈在成都，與袁氏兄弟推演天象。二袁技藝龐雜，在東漢張衡“候風地動儀”的基礎之上改進預測儀器，推測歲末白帝城及往東一帶將有地動發生。孫思邈請袁氏兄弟派出懂醫者二十人，親自率領他們趕往白帝城。說也奇怪，在江邊住了七日，並未發生地動，孫思邈帶人離開。前腳剛走，果真地動，但毀壞並不嚴重。孫思邈卻嗅到不祥氣息，住在江邊船上不走，警示官府防備。其時，隋朝在白帝城設信州總管府，檢校總管正是大將軍楊素。
原來，楊素在建立大隋時力挺楊堅，封上柱國、爵清河郡公、拜禦史大夫，參與修定《開皇律》，逐漸有些驕矜，喜歡在長安坊中飲酒狎妓。其妻鄭祁耶極為凶悍，一次爭吵中抓破了丈夫的臉。楊素大怒，罵道：“我若做了天子，絕不讓你當皇後！”這本是酒後之言，但鄭氏卻進宮向孤獨皇後哭訴。楊堅聞知，勃然大怒，欲將楊素滿門抄斬。正好回京述職的楊廣知道了，深夜入宮，曆數楊素功績，請求父皇在用人之際赦免楊素。於是，在晉王力保之下，楊素被免官，令他單騎到信州代理總管之職，征調民夫伐木造船，籌建水軍。
這一日，軍士來報，孫思邈到訪。楊素早聞孫先生大名，親自出府相迎。孫思邈力陳地動危害，請楊總管早作籌謀。因先前有過地動，楊素當即按孫思邈方略預防。果然，第五日，地動再發，江上掀起巨浪，船隻損毀，房舍倒塌無數。孫思邈率醫士救死扶傷，用大鍋煮湯藥讓軍民服下，防止大疫發生。
這一忙就是四天，信州百姓因早有防備，雖房舍損壞，但死傷人數不過十數人。楊素置酒相謝，卻尋不到孫思邈。於是將信州地動之事，以生花妙筆，向朝廷上書，力陳自己主政地方的功績。後來，楊堅因他救民有功，詔命他為檢校信州總管，並賜錢百萬、錦千段、馬二百匹，其餘官爵如故。
孫思邈早知巫山漁女隱居在白帝城東，雖知她武功卓絕，但應對天災恐怕無力，於是讓二十名醫士自回成都，獨自上了巫山。石陣雖奇，但對他而言不過略費腦筋而已。到了山上，不想遇到李靖。
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李靖自是不勝歡喜，將情由講了。孫思邈聽罷，微笑道：“三郎曆此險情無恙，必是吉人。顧兄弟為了護你而不惜性命，腰骨折斷，若不及時醫治，隻能癱瘓。”說罷讓李靖將顧木生翻身側臥，固定頭肩，再伸雙手尋摸骨節，並詳細對李靖講解接骨之法。但見他略一凝神，雙手用力，隻聽“哢哢”兩聲，顧木生張嘴慘呼。
李靖看著心頭發緊。孫思邈接好斷骨，取出藥物，命李靖熬製成膏敷上。又將顧木生手腿脫臼之處接上，也向李靖講了竅門。不到一盞茶工夫，孫思邈已完成醫治，其間神情貫注心無旁騖，絕無毫厘之差，看起來如同千錘百煉的舞者，或是久事帝王的庖人，每一個動作都極為精準，有一種無法言說的神韻。這一年來，李靖見慣殺人算計，第一次見救人如此虔誠，心中極為震撼。
醫治完顧木生，孫思邈淨手歇息。李靖問及小天罡。孫思邈道：“天罡年紀尚小，先跟父輩習練，待到你這般年齡時，方可跟隨我跋山涉水。”
李靖道：“我觀先生行醫，神情凝聚，手法精到。若患者是敵人或惡人，先生亦如此儘心麼？”
孫思邈道：“醫者父母心。天下眾生在醫家眼中皆平等，帝王將相，村婦野老，貴賤貧富，長幼妍蚩，怨親善友，華夷愚智，都應一視同仁，儘心醫治。尤其是孤弱貧寡，更要傾儘全力，因此三十年來，我足曆險隘大川，更看重鄉野之民。市井都邑，看病相對容易，而鄉野之民，病死白屋無人安葬者極多，需儘力幫扶。”
李靖原本敬仰孫思邈，如今再聽他講扶危濟困，更是肅然起敬。突然，他想到大地動時，華清風和越清、越華在石室之外，而他背負顧木生逃出山頂洞穴時未見三人蹤影。這幾日一直焦心顧木生安危，無暇去想三人死活。孫思邈大愛悲憫之心，讓他想起三人雖然設計陷害自己，不知該不該救。於是將情形說了。
孫思邈道：“地動係天災，若三人被埋在洞穴之中，應當救助。”於是讓李靖領路，到了後山。
眼前的情景讓李靖吃了一驚。當時奪路逃命，無暇他顧。如今，眼前是一個凹形大坑。先前山巔似穹頂，因地動塌陷，山頂反而成了大鍋形狀。孫思邈見多識廣，也不由倒吸一口涼氣。此類山崩，彆說肉身，就是鋼鐵堅石，瞬間即成齏粉，深埋於地底無疑。
孫思邈撚須歎道：“如此地動山崩，實屬罕見，幸而巫山之上人煙稀少，否則死傷難免。三郎，我曾有書信給長孫將軍，請他解你危難。按你所言，華清風恐已罹難，上古秘典之說也斷了線索，你作何打算？”
李靖心頭一片茫然。先前一線希望頓成泡影。遠眺群山，一片蒼茫，山勢雖縱橫蜿蜒，卻不知路在何方。若不能尋得秘典，斷難免罪；尋找秘典，全無頭緒。想著顧木生為救自己受傷，便道：“請問孫先生，顧大哥傷情，需要幾日方能複原？”
孫思邈道：“百日以後。三郎是想在巫山侍候木生？”
李靖點頭。
孫思邈道：“難得你重情重義。不過木生養傷之事，倒也好辦。此處離白帝城不遠，我可找人代為照料。”李靖將顧木生弟弟顧水生的事講了。孫思邈拈須微笑道：“這樣更好。木生之事已無礙，你可想好去處？”
李靖最想回家，或是再去廬州。然而無論家中還是廬州總管府，一旦被人發現，隻會給親人帶來麻煩。連司空山那樣的方外之地都無法藏身，天下之大，又該去往何處？再說，長孫晟以身家性命保他，又怎能辜負恩情？
孫思邈見他目光迷離，笑道：“三郎天資過人，難道不能從華清風身上尋得些許啟示？”
李靖完全沒聽明白。
“陳國蕭摩訶，大隋長孫將軍，甚至晉王，都將上古秘典著落在華清風身上。”孫思邈負手遠眺，“他們都深知，隻有放了長錢，方可釣得大魚。然而他們斷斷想不到巫山會發生地動。我們將木生帶往白帝城，這巫山之上就沒有活人。看這天色，晚間仍有大雪，連我們下山的腳印都不複存在。無論誰再上巫山，就算能通過石陣，也隻能看到崩塌山頂、倒塌房舍。三郎，你現在明白了麼？”
李靖大悟：“華清風既已埋在山體之中，李靖也死於地動。”
孫思邈笑道：“正是如此。人人都可能遭逢不測。華清風死了，上古秘典也跟著死了；李三郎死了，無論他有罪還是無罪，都已一筆勾銷。”
李靖突然心中一片淨明，當即跪下磕頭：“感謝孫先生點悟。”
孫思邈扶起他，拍了拍他壯實的肩膀：“不過，要想讓所有人都相信你死於地動，還得辛勞木生，請他在草堂留書主人，言明華清風、三侍女和李靖都已埋於山體之中，他身受重傷在其弟水生處養傷。木生為人忠厚，斷不會泄露。”
李靖心中一喜，隨後又是茫然：“可是，我回三原，一路上有可能被發現……再說就算回家，難道躲藏一生？”
孫思邈笑道：“我問你，當初，韓將軍為何讓你帶天罡來尋我？”
李靖豁然開朗，再行拜倒：“請孫先生收靖兒為徒。靖兒願追隨師父左右，雖千裡萬裡，決不改誌！”
孫思邈再次扶起他：“你又想岔了。人各有命，豈能人人都去學醫？再說，醫個體之病，遠不及醫天下之病。世道艱險，百姓遭殃。我觀你相，將來必是棟梁之材，隻是如同虛雲大師為你鑄劍一般，不經千般錘打，豈能成器？拜師之事休要再提，但你可跟我深入民間，體察疾苦，修養身心，以待時變。”
李靖心中雖有失落，但孫先生準許他跟隨左右，也是求之不得。
於是二人下了山頂。顧木生遵照孫思邈所囑，給主人留了書信；又擔心房舍著火，叮囑李靖滅儘火種。當即由李靖負著顧木生下山，徑直往白帝城下。顧水生在船上照顧兄長，李靖隨孫思邈取道開州（今重慶開州區），沿途行醫。
一路上，孫思邈為李靖稍作易容。李靖身穿粗麻衣服，頭紮雙髻，臉上塗上黃薑。原先化名“木立”不宜再用，於是以母親姓氏為姓，拆開“李靖”二字，更名“韓子青”。
孫思邈不走大路，專揀羊腸小道而行。出入村寨，探訪部落，由於醫術精湛，自然深受歡迎。其時蜀地蠻人甚多，孫思邈一視同仁，不嫌臟臭汙穢，專心救護，從來不收診金，隻求簡單飯食，夜晚有房舍歇腳即可。所到之處，百姓送他外號“活菩薩”。
孫李二人沿途走走停停，經通州（今四川達州），金州（今陝西安康），抵達秦嶺，徑往太白山而去。在此期間，李靖自然成了孫思邈的得力助手，學習望聞問切、包紮接骨、推拿行針、處方用藥。
先前，他本就跟舅父學過軍中急救之法，如今身邊有絕頂醫家示範，加之勤勉用功，悟性又高，醫術大為長進，尋常疾患，他已能獨立診治。此外，孫先生還秘授他運息之法，每晚習練，功力自然增長。
其時已是開皇四年（公元584年）仲春，秦嶺百草豐茂，古木森森，道路幾無可尋。天近黃昏，二人又累又渴。李靖遠遠聽到泉流之聲，放下背上的藥箱，對孫思邈道：“先生稍候，待我去取些水來。”
孫思邈應了。但李靖尚未走遠，就被孫思邈叫住。隻聞樹上飛鳥破空飛出，一陣強風吹來，草叢裡閃現出一頭吊睛白額大虎。
李靖嚇了一跳，趕緊回身，去抓藏在藥箱裡的孤星劍。然而那老虎張開血盆大口，噴出一股腥氣，李靖頓時氣滯，摔倒在地。